第95章 寿辰
第95章 寿辰
菜单最终敲定后，虞满依规矩递了帖子进宫，请示长公主定夺。原以为要等上几日，却不料次日一早，长公主便派了掌事宫女和一辆规制不低的青帷马车来接她。
马车自朱雀门而入，沿着宽阔平整的宫道缓缓行驶。穿过午门，经过重重殿宇楼阁，越往深处，人声越是稀少，只余车轮碾过地砖的辘辘声和远处隐约的钟鸣。最终，马车停在凝和宫前，此处原本属后妃居所，但因少帝尚未大婚，后宫空虚，如今真正的主人，便只有太后与长公主，长公主喜欢宫内的观露台，太后便将此宫赐给了长公主。
掌事宫女引着虞满入凝和宫。
庭院开阔，花木扶疏，比外朝宫殿多了几分鲜活气息。正殿内，长公主李华真正坐在临窗的紫檀木榻上，一手执着一盏青瓷茶盅，另一手拿着虞满呈上的菜单帖子，正垂眸细看。
“臣妇虞氏，拜见长公主殿下。”虞满上前，依礼下拜。
“起来吧，赐座。”李华真抬眼，目光在她身上停留一瞬，随即又落回菜单上，语气平和，“走了这一路，先喝口茶润润。”
宫女立刻搬来一个绣墩，放在下首稍远处。虞满谢恩后侧身坐下，接过宫女奉上的茶，眼观鼻，鼻观心，小口啜饮，默默等待李华真“批作业”。
殿内安静，只闻更漏滴水与纸张翻动的细微声响。李华真看得仔细，时而微微颔首，时而指尖在某一项上略作停顿。约莫一盏茶的功夫，她才将帖子轻轻合上，放在一旁的小几上。
“裴夫人此番用心了。”她开口，声音清润，夸赞得颇为含蓄，“芳华锦簇四字，立意甚佳。菜品搭配，既有规制内的隆重，又不乏新巧心思。尤其这凉菜与点心的设计，颇见巧思，非深谙此道且心思灵动者不能为。可见夫人不仅精于烹饪，亦通晓宴席调度、宾客心理。”
虞满放下茶盏，赶紧答道：“殿下过誉。此非臣妇一人之功。譬如最后那道雪霞羹，古方乃山阳女公子所赠，臣妇不过依方试制而已。”
“山阳节？”李华真眉梢微挑，似乎并不意外，“山阳氏累世书香，家学渊源，藏书楼中有些珍奇古方，也不奇怪。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着茶盅边缘，目光投向窗外一株开得正盛的石榴花，语气里带上一丝几不可闻的惋惜，“只是……可惜了。”
虞满心中好奇，不知这可惜所指为何，但深知宫中言语机锋，不敢贸然接话，只默默垂下眼帘。
李华真将她的细微反应尽收眼底，心中不觉莞尔。裴籍那般心思深沉、走一步看三步的人物，娶的夫人倒是……心思澄澈。她端起茶，抿了一口，似是闲谈般说道：“可惜已有婚约在身。若非如此，以山阳氏的门第，她本人的才情品貌，堪为宫中良配，侍奉君前，亦是美事一桩。”
虞满闻言，眨了眨眼，心里暗道：你们皇家人的心思，还真是……挺霸道的。有没有可能，人家女公子自己压根不乐意进宫呢？不过这话她也只敢在肚子里转两圈，面上是万万不敢显露分毫的。
李华真似乎也无意在此话题上多言，转而道：“寿宴定在初八，满打满算不过四日光景。前头后头琐事繁多，你一人操持，纵有三头六臂也难周全。本宫已从御膳房调了几名得力之人并厨役，暂拨到本宫这小厨房听用。这几日，你便留在宫中，指点他们熟悉菜品，演练流程。宫中一应用度，自有人安排。”
这是要她“驻宫指导”了。虞满心中虽不舍自家舒适的大床和自由，但也知这是最稳妥高效的法子，只得含泪应下：“臣妇遵命，定当尽心竭力。”
初时，虞满面对这些御膳房出来的国宴级大厨，心里不免有些打鼓，颇有点“民间小厨遇见宫廷御厨”的忐忑。
然而，这些御厨管事们态度却极好，毫无倨傲之色，对她提出的新菜式和改动之处，问得十分仔细，从食材处理、火候拿捏到摆盘寓意，事无巨细，常常问得虞满回到暂住的偏殿后，还要对着菜单反复琢磨，查漏补缺，生怕有丝毫疏漏。
不过，这些人能被选入御膳房，本身皆是行业翘楚，基本功扎实，领悟力也强，许多复杂的工序，虞满稍加点拨，他们便能迅速掌握要领，甚至能提出建议。几日磨合下来，双方竟合作得颇为愉快，虞满也从他们那里学到了不少宫廷宴席的规制细节和独特的处理技巧，受益匪浅。
转眼到了九月初八，长公主寿诞之日。
清晨，虞满早早起身，与御膳房众人做最后检查。这时她才得知，今年寿宴并未设在宫中，而是移驾至宫外的长公主府。
这几日下来，御膳房那位与她交情最好的刘御厨一边清点着要运出宫的食材器皿，一边低声对她道：“往年殿下寿辰，多在宫中设个小宴，只请宗亲近臣，规模不大。今年殿下向太后请了懿旨，要在宫外的公主府大宴宾客，这规制可就不同了。”他顿了顿，声音压得更低，“不过……也有些说法，道是太后娘娘的意思。许是因着……年底殿下可能就要下嫁了，趁此机会，也让殿下在宫外府邸露个脸，熟悉一番。”
至于驸马人选，刘御厨也表示不知详情。
虞满没想到还能听到这等大瓜，之前就传出长公主要定驸马，等到她和裴籍都成亲了还没定下，她还以为此事已经过去了。
不过此刻她也无暇深究，寿宴才是眼前头等大事。
辰时末，所有前期准备就绪，人马物资浩浩荡荡自宫门出发，前往长公主府。公主府内的厨房比宫中御膳房小些，但又比小厨房大，一应设施俱全，且更为簇新。虞满作为总调度，并未亲掌锅勺，而是眼观六路，耳听八方。
“冷盘八品，巳时三刻必须装盘完毕，放入冰鉴！”
“热灶一队，负责蟠桃献寿、松鹤延年，火候是关键，李师傅亲自盯着！”
“热灶二队，金玉满堂，酱汁调味需统一，王师傅把控！”
“点心间，百花酥和玲珑糕先做一半，另一半待开席前半时辰现做，确保酥脆和软糯！”
“汤品组，佛跳墙文火慢煨，最后一刻启坛；雪霞羹鱼丸现汆，菊花瓣最后撒入！”
“传菜分四队，由掌事宫女带领，按席次远近、菜品冷热，顺序传送，务必稳妥！”
……
一道道命令下来，各环节负责人领命而去。厨房内，数十人各司其职，却忙而不乱。切菜声、翻炒声、蒸笼起盖声。传菜的仆婢们训练有素，手捧食盒，脚步轻盈迅捷，沿着规定的路线鱼贯出入，送达至前厅各席。
虞满还特意嘱咐了保温的细节，热菜盘子需预先在蒸笼上温热，传菜食盒内层垫了棉套，距离较远的席位，菜品装盘后立刻盖上特制的银质暖盖。
临近午时，最后一道主菜佛跳墙的坛子被小心抬出，浓郁的荤香瞬间弥漫。虞满亲自检视了雪霞羹的清汤与备好的菊瓣鱼丸，确认无误，才稍稍松了口气。
恰在此时，长公主身边的掌事宫女笑吟吟地来了：“裴夫人，殿下有请。前头快开席了，殿下说，夫人辛苦多日，也该去席上坐坐。”
宫女还捧来一套衣裙，笑道：“殿下特意为夫人准备的，请夫人更衣。”
那是一套沉香色织银线缠枝莲纹的综裙，配月白暗花纱披帛，料子华美，做工精致，但颜色样式并不逾制，既显重视，又不至于喧宾夺主。虞满谢过，在宫女伺候下换好，略整理下发髻，便随着宫女往前厅去。
寿宴设在公主府正殿，开阔敞亮，此刻已是冠盖云集，珠翠环绕。虞满一进去，便吸引了众多目光。只见长公主端坐主位，见她进来，含笑抬手，指了指自己左手边第二个位置：“裴夫人，来，坐这里。”
那位置极靠前，左首第一位坐着的是郑相夫人，右首第一位是某位宗室郡王妃，皆是一品诰命。而虞满只是四品恭人，竟被安排在如此显眼的上首位置，顿时引得席间一阵眼色官司。不少人原本猜测，长公主将寿宴交由这位新晋的探花郎夫人操办，怕是存了下马威的心思，可眼前这礼遇……似乎与传言不太一样。