第33章
“她有檀木般的黑发，红宝石般的眼睛，伯爵曾想通过她来知晓妻子是否背叛过他。”
“可惜，她和母亲长得几乎一模一样。”
火柴擦过红磷，晃晃悠悠点燃煤油灯。露比被刺激得立即闭上眼，等适应后，她擦去泪花，缓缓环顾四周。
这是个布置得温馨舒适的房间。
但床架上有铁链，墙上有镣铐，数条鞭子被整齐挂在架子上。
而她的正前方，一个瘦削的女人躺在床上。
她有黑檀般的长发，无神的红瞳，即使双颊凹陷，皮肤贴着骨头，依旧美艳。
一个放大版的她。
一个关于未来的幻象。
露比下意识想要逃离，但约翰半蹲下来揽住她的肩，轻声道：“露比，她是你的妈妈，伯爵的第六任妻子玛格丽特·雪莱。”
“你的真名是露比娜·雪莱，是我的妹妹。”
“她快要死了，这是你与她交谈的最后机会。”
“我……”露比惊恐地摇头，“我是幽灵才对，我，我不是……”
床上的女人听见她的声音，机械而缓慢地扭过头，双眼捕捉到了露比：“露比……娜？我的……孩子？”
约翰鼓励地推着她前进。
露比被裹挟着走到床边，女人抬起手，她的指甲还一丝不苟地涂着鲜红的指甲油，但因为甲板不再饱满，反而格外可憎。
好凉的手指，比约翰的还冰冷。露比控制着恐惧，忍耐她的抚摸，从眼角到嘴唇，女人死盯着她，突然放出狂笑：“原来……是这样，露比娜！我亲爱的孩子！你和我长得一模一样！”
约翰也惊呆了，搞不懂玛格丽特为什么会有这种反应。
今天他想找父亲商量婚礼的事，管家让他来小教堂找他，但他到了教堂后却扑了个空。
因为露比奇怪的爱好，他也有了寻找暗道的本领，打发时间乱转时发现了这个隐秘的空间。
本该死于难产的玛格丽特夫人被囚禁于此。
刚刚折磨完她的父亲在银盆里洗净满是褶皱的手，斥责约翰，叫他不许觊觎他的妻子。
可那真的还是人吗？约翰匆匆逃走，在树林里潜伏着直到伯爵离开，才再度返回地下室。
果然是玛格丽特，而且，她快死了。
这个家烂透了，他的父亲有六任妻子，其中三位家世显赫，三位则是下级贵族的貌美女儿。第一任诞下了大哥，因病逝世；第二任诞下二哥，死于难产；第三任是他的母亲，死于马车事故；第四五任死得不明不白，直到第六任——
“他永远不会知道我的情人是谁。”玛格丽特温柔地继续抚摸露比，“也不会知道你究竟是不是他的孩子。那些折磨、那些羞辱……父亲！你为什么要把我卖给这个该死的老头！”
约翰没料到这个将死的病人还能爆发出如此大的音量，他本只想着让母女相认，有个道别的机会。事已至此，他只看出玛格丽特的疯癫和露比的害怕，他真是干了件蠢事。
约翰赶紧抱起露比，想先离开地下室：“露比，听我说，今晚我们就离开普洛斯——”
“去哪？”
老人的声音在上方响起。
约翰如坠冰窟。
露比也猛烈颤抖起来，她拍打约翰的后背想让他放自己下来，她要藏起来，不能、绝不能……被这个人看到！
床上的女人发出尖叫，锁链哐啷作响：“你会遭报应的！！！你绝不得好死！！！那个孩子、我算过日子，你的、他的、他的……都有可能！！！你要杀死自己的骨血吗？你的大儿子已经死了吧？杀吧、杀吧、杀吧！所有雪莱，全部给我下地狱！！！”
约翰把露比藏在怀里，声音颤抖：“父亲，她，她是我的妹妹，我要带她走，她和她母亲的作为无关……露比是无辜的！”
“她是罪恶的孩子。”老人拄着拐杖，走下台阶，“约翰，你不想当上家主了吗？就为了这个私生子？”
约翰手一紧，思绪百转千回：“……我，我当然想当。”
“那把她给我。”
“……父亲！！！”约翰的声音一度压过了玛格丽特的尖叫，他生平头一次这样大声说话，“求求您了，让她像原来那样生活就好……一直以来不都是这样吗？她不会给您添麻烦的……”
“但这个女人要死了，我的怒火又该流向何处呢？”老人指向玛格丽特，“'王国之花'、价值半城的美人……瓦尔德就是这么回报我的。玛丽，你不愿说出情夫的名字，也没法证实这东西到底有没有雪莱的血，我就只当她没有了。你死吧，我也早就厌倦你木乃伊似的样子了。”
他又转向约翰，“弗格斯马上就要回来了，你还不快去准备？”