第1609章 匈奴使臣的饯行宴

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二月十三，春风料峭。

鸿胪寺的匈奴使团已打点好行装，预备启程北返。

和亲的条款已定，长公主的和亲仪程，早已交由礼部与宗人府紧锣密鼓地筹备。

挛鞮·伊屠此番出使大周，明面上的任务，算是基本达成了。

临行前，依天朝上国款待外邦使臣的惯例，帝王需在太和殿设饯行宴，并赐予丰厚的回礼，以示恩赏和睦邻友好。

这既是礼仪，也是一种宣告——

大周胜而不骄，恩威并施。

宴席的规格依旧隆重。

沈知念一身彰显身份的华服，端庄地陪伴在南宫玄羽身边，接受使臣的拜别。

她的存在，便是大周后宫有序，帝妃和谐的象征。

南宫玄羽依照礼制，说了些“愿两国永息干戈，边境安宁”的场面话，并令李常德宣读了赏赐的清单。

无非是精美的丝绸锦缎、成套的金银器皿、上等的官窑瓷器，以及彰显文治的典籍、字画等物。

这些东西对于富庶的大周而言不算什么，但对于物资相对匮乏的草原部族，却是实实在在的厚赐，足以显示大周的慷慨和气度。

挛鞮·伊屠率众使臣离席，向御座方向深深一揖，谢恩的言辞恭敬，挑不出错处。

然而……一个多月的盘桓，低声下气，付出了巨大的代价，却连神秘武器的影子都未摸到。

这口气，匈奴使团如何能轻易咽下？！

他身后那些剽悍的匈奴将领，更是将这份憋屈写在了脸上。

宴席进行到后半段，酒酣耳热之际，这份压抑的不满，终于寻到了一个看似合情合理的宣泄口。

一名唤作“阿古拉”的副使，素来以性情直率，或者说莽撞著称。

在又一次举杯向大周官员敬酒时，他忽然放下酒杯，未曾开口，眼眶竟先红了一圈。

阿古拉抬手用袖子用力擦了擦眼角，声音哽咽，用生硬的大周话大声道：“……诸位大周的上官！”

“今日盛宴，厚赐如山，北庭上下感激涕零！”

“可是……可是想起草原上的子民，阿古拉这酒，喝着心里苦啊！”

殿内欢愉的气氛为之一滞。

不少官员放下酒杯，眉头微蹙，看向这个忽然发难的匈奴使臣。

阿古拉声泪俱下地控诉道：“北庭战败，单于认罚。我们献上最肥美的牛羊，最矫健的骏马，割让草场。”

“只求大周陛下开恩，给草原上的老人、妇人和孩子一条活路，让他们能在边境附近，找些稀疏的草根果腹，熬过青黄不接的春天。”

说到这里，他抬起头赤红的眼睛，瞪向席间几位负责北疆军务的将领，以及户部官员，厉声道：“可是！可是我听说，就在前几日，雁门关外还有大周的边军挥舞着刀枪，驱赶南下寻找草料的牧民！”

“那些都是走不动路的老人，抱着婴孩的妇人！马鞭抽在他们身上，哭喊声连长生天都听见了！”

“敢问各位大人，这就是大周圣人说的‘仁者无敌’吗？！这就是天朝上国，对待战败之民的仁政吗？！”

此言一出，满殿哗然！

阿古拉的指控极为刁钻狠辣。

他将匈奴置于受害者地位，把大周边军的正常巡防，防止越界放牧的职责，扭曲成欺凌老弱妇孺的暴行，反过来将大周架在火上烤。

挛鞮·伊屠昨晚就教过阿古拉，今天在饯行宴上该说什么话。