14别生气

船只行至徐州渡口，停泊半日。

千味楼是徐州第一楼，南北风味，煎炒烹炸一应俱全，成了南来北往客商的必来之地。

曾越甫一进门，跑堂的便殷勤引座，一边抹桌一边麻溜报菜名：“客官您来得巧，今日有新鲜运来的黄河鲤鱼，或清蒸或红烧，皆是上品。另有本地老鹅炖笋干、蟹粉狮子头、水晶肴肉、松鼠鳜鱼。您看要点些什么？”

曾越点了几道招牌，待跑堂上完菜，才慢悠悠问道：“都说江淮繁华，不知徐州城里，可有红粉地？”

跑堂会意，收了赏钱，压低声道：“客官若要寻乐子，那必得去烟雨楼。”

烟雨楼坐落在淮河畔，朱栏碧瓦，画舫笙歌，入夜后灯火通明，是徐州城里最热闹的所在。

老鸨见曾越进门，眼睛都亮了！忙不迭迎上来，软语笑问：“公子面生，头回来吧？快里边请！”一边引人入雅间，一边唤来姑娘伺候。

不多时，一位柳叶弯眉的姑娘款款而入，纤手执壶便要喂酒。曾越指节抵住杯沿，淡淡道：“喝。”

美人眼波流转，仰首一饮而尽。

“金樽潋滟胭脂晕，檀口微启吐芳兰。”他慢声道，“继续。”

柳叶眉暗自咋舌。这位公子竟有这般雅兴，专爱看人醉酒？

几壶酒下去，美人已是昏昏卧倒，不省人事。

曾越起身，推门而出。

烟雨楼外夜色沉沉。他刚转过街角，余光便瞥见从楼里闪出一人，张望片刻，脸色难看地追了出去。

曾越隐入暗巷，七拐八绕，在城角寻了家不起眼的小客栈住下。

自出京城，便有人一路跟着。他只作不知，待对方放松警惕，这才金蝉脱壳。

船下午便要开，那些人必在渡口堵他。

曾越在徐州歇了一日，次日雇了马车走陆路至宿迁。换上粗布短褐，在渡口上了一艘货客两用的船。

船舱分上下。上层官舱宽敞明亮，专供商贾官宦。下层底舱逼仄昏暗，只一方小窗透光，住的是船工纤夫，也有图便宜的穷苦旅人。

为保险起见，曾越要了间底舱。

舱底潮湿气闷。船上每日只中午供应一顿饭食，若要加餐，得另付银钱。曾越错过了午时，去寻总铺。

总铺上下打量他那身短褐，待见了银子，立马堆笑：“客官稍等，我让舟厨单独给您做一份。”

曾越转身去甲板透风。见阁舱上一个肥头大耳的锦袍男子揪住个送饭的小厮，那人生得单薄，被拽得踉跄，饭菜洒了一地。

总铺闻声赶来，连声呵斥小厮下去，又弯腰赔笑。锦袍男本不依不饶，总铺附耳几句，他便歇了火，斜睨一眼，摇摇摆摆回了舱。

总铺转身瞥见曾越，上来笑问：“客官，饭菜是送到房舱里，还是去膳舱用？”

膳舱不过是甲板上搁了两张桌子的小房间，好在敞亮通风。这会无人，总铺坐下来与他闲聊。

“这鱼刚从江里打上来，客官尝尝，可还鲜？”

见曾越筷子顿了顿，总铺忙问：“吃不惯鱼？我让舟厨重做份别的。”

“无妨，”曾越道，“味道……很好。”