地下国

枯萎了的迷迭香在摇曳，她爬行在尘土之上，对环绕周身的哀愁和美感一无所知。自诞生于世以来，她日夜与家畜们一同生活，鸡、鸭、猪。她在它们留下的粪便上偷窃它们的食物，小心翼翼地躲避着人类的驱赶，穿行在沼泽、水沟和污泥的世界中。

人开始变少，尸体到处都是，昨天是天敌，今天是食物。

有一天，她找到了可以长久栖息的地方，一个黑暗之地。总有不知从何而来的水珠在滴落，沉积的污水上飘着绿藻，她活在永恒的雨天里。

她不担心果腹的问题，因为戴着鸟嘴面具的医生会把更多的人带来，关在这里。这些人的身上布满了白色的疔子，总是缩在角落里痛苦地咳嗽和发抖，诉说着未完成的心愿。她无动于衷地听，耐心地在黑暗中等着。

人死去后，她爬到他们行将腐败的身上，将肉、蛆虫与他们遗留的愿望一同吞入腹中。死人越来越多，她继续不知节制地吃，鲜红的液体从嘴边流下来，直到自己的身体和意识都几乎无法承受这样的饕餮盛宴，有某种难以言喻的超越本能之外的东西在呼之欲出。更多的同伴来了，聚集在她身边，她是多雨之国的君王，血中流着忘川的绿汤。

……

背后有某种外力狠狠扯了她一把，艾莉雅像个被从羊水囊里强行拽出来的婴儿一样，自那片恶臭和黏腻中再度被带回明亮的世界。她摔在旅馆厨房的地板上，肩膀几乎都要被这一系列动作震得脱臼。

罪魁祸首的手里牵着一条连在他马裤腰带上的猎钩绳索。

这是贵族和富人打猎时专门用来勾住和拖拽猎物的工具，刚才修兰用火枪顶着艾莉雅的腰时，顺势将猎钩挂在了她的衣服上。

看着在地上干呕、浑身黏腻的艾莉雅，修兰毫不在意地吹了个口哨，“真抱歉，差点就让修女小姐被吃掉了。”

但说这话的同时，他已单手举起火枪，对着因为尝试捕食而暴露出尾结的怪物，毫不犹豫地扣下扳机。

迄今为止，人们对于怪物的了解仍然十分有限，这些生物的出现往往毫无征兆，形态和能力也都各异。能够确定的是，它们一定都有某种现实中的“原型”，并且会继承原型的诸多特性。

因此，捕杀怪物时，猎人只能够根据自己的观察和对原型的了解来设计战术。

这也是修兰选择先攻击尾结部分的原因：对啮齿类动物来说，尾巴受伤会影响其行动能力和向同类传递信号的能力。

再不济，也可以打散老鼠们的联结，然后再分开杀死它们。

果然，随着那震耳欲聋的枪声，怪物的尾结被打中，发出惨叫，彼此脱离彼此，拖着受伤的尾巴四散逃走。

“艾利亚，跟我一起下去。”修兰说着，迅速重新为火枪上膛，准备亲自跳下去追击怪物。

但突然之间，某些令人不安的窸窣之声自墙内传出，乍听起来，似乎只像是隔壁有人低声絮语。

但整座旅馆的建筑本身开始震动，并且震动很快变得越来越剧烈，连带着老旧的木梁也随之摇晃，有灰尘与碎屑不断落下。

修兰脸色一变，“该死！”

他起身想要躲开，却意识到自己腰上的猎钩仍然挂在艾莉雅的衣服上。

轰然一声，是四周的木墙再也无法承受住压力，就这样爆裂开来，上百只老鼠嘶叫着从裂缝中奔出，如黑色的浪潮涌来，湿漉漉的毛发上沾着不知来自哪个纪元的污秽泥泞。

厨房的地板骤然塌陷，世界的重力像被抽离，他们在飞溅的木屑和灰土中一起坠落下去。