黄道回归年
黄昏时分的大图书馆内，艾莉雅独自一人坐在阅览室里，埋头在纸上慢吞吞地计算着什么，面前分别摊开着《实用地理技能》和《世界地图集册》。
纬度北十度四十二分，经度东二十度四十八分。
四十二分除以六十度等于零点七度，那么总度数就是十点七度……而在这个比例尺下，每度是一点一厘米……
根据《实用地理技能》的说明，她只要计算出经纬度在地图上的实际距离数值后，就可以找到那个坐标了。
核对了好几次后，她才放下手里的铅笔和直尺，揉了揉一直在发疼的膝盖，眼睛盯着地图上两条纵横的细线的交汇点，那处如同蚁丘般隆起的地方。
一座古火山，顶部的圆口被缭绕的烟雾和喷发的红色岩浆覆盖住，几乎就像是经谕中描述的地狱之门。这种夸张的表现手法，是当下流行的制图风格。
她趴下来，下巴顶在左手手背上，右手绕着火山口来回慢慢画着圈。
位于工业走廊地区的“巨人火山”，这种地方，能和她有什么关系呢？
真是完全想不明白。
“呼……”艾莉雅无奈地吐出一口气。
有人轻轻敲了敲阅览室的门，她一下坐直起来，看见洛昂正隔着门上的玻璃，微笑着对她做了个“好久不见”的口型。
她赶紧对他用力挥了挥手，又快速整理了一下自己的领口和袖口。
“学习辛苦啦，艾莉雅，”洛昂抱着两本书开门进来，随意瞄了眼她面前的地图和写得密密麻麻的计算草稿，“噢？你是对测算地理学感兴趣吗？”
艾莉雅动作十分不自然地把草稿翻了个面，“还……还好！那个……你拿的是什么书呢？”
她是为了转移话题随便问的，没想到洛昂是真的很高兴她提起，立刻兴致勃勃地将手里的两本大书展示给她看。艾莉雅用手摸了摸了那沉重的、略微有些开裂的木质书封，觉得很神奇。
洛昂解释道：“这是萨兰王室出版社发行的植物图书馆系列，比起民间出版社发行的植物图谱要有趣很多。比如说，这是一本关于橡树的书，所以封面是用一颗有七百年历史的夏橡树的木心制成的，内页使用的纸是进行干枯处理后的橡树叶。”
看她好像并不觉得无聊，他又把另一本书打开来展示给她看，“一个收藏家收集了在一场战争中被烧焦的植物和树叶的样本，然后将之装订成集，许多植物在被火炙烤后，才会显出本来的纹理。”
看着植物边缘那一圈又一圈的不规则的焦痕，艾莉雅莫名想到了在辉教中自焚而亡的圣人：殉道者修兰和他的门徒。火明明是地狱的象征，却常常成为信徒自证虔诚的途径。
这样极端的自证究竟是为了什么呢？
在体验过无头骑士和猎血犬的回忆后，她有些不知道该如何看待自己的信仰了。
“洛昂，你对植物真的很有热情。”艾莉雅捏了捏手心，把自己的思绪拉了回来。
“嗯，可能是因为——”
说到这里，洛昂沉吟了片刻，看向窗外的夕阳和玫瑰色的天空，好像自己也在思考其中的原因。
“——植物和人不一样，对于植物来说，只需要给它阳光和水，它就一定会回应你。从这点来看，艾莉雅和植物很像。”
艾莉雅愣了一下，这片刻之间，洛昂已经将书重新合上，眼角和嘴角都对她弯了弯，“那么，不继续打扰你了，回头课上见。”
但艾莉雅却突然想到了另一件事，匆忙问道：“洛昂，你知道下一次日月同食的天象发生是在什么时候吗？”
洛昂露出有些疑惑的表情，“为什么这么问？日全食和月全食是不可能在一天里同时发生的。”
“……为什么呢？”
天文学是难度较高的学科，从二年级才开始教授，艾莉雅的确不太理解这两种天象背后的原理。
“让我想想，要怎么解释才会比较清楚……”洛昂用手敲了敲自己的脑袋，仰头思忖了一会。
“啊！”他金色的眼睛忽然一亮，打了个响指，“你现在有空吗？”
“有……有吧！”
“跟我一起来学院的天文塔，我带你看个东西。”
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天文塔是学院内最高和最新的建筑，共有八层，分别对应了太阳系中的八大行星。除了观测台上的大赤道仪望远镜，塔内最引人注目的仪器莫过于位于底层的太阳系仪：刻有黄道十二宫符号的底座上，安装着繁复的齿轮发条，上面一共立着九个支架，位于最中心处的自然是用镀金铜制作而成的太阳球体，此外便是剩余的七颗行星和只绕地球而转的月球。
在底座边缘，刻着一句古代哲学家的名言：
圆周运动是宇宙中最完美的形式。
洛昂站在太阳系仪旁，将银白色的月亮球体推到了地球和太阳之间，使叁者连成一条直线，齿轮随着他的动作发出咔哒咔哒的咬合声。
“地球环绕太阳运行，而月亮又环绕地球运行，当月亮恰好抵达特定位置时，会暂时遮蔽太阳的光，使某个地区的白昼陷入短暂的黑暗中，这就是日全食。”
洛昂又将月亮推到地球后的阴影区，使叁者再度以另一种方式连成直线，“与之相反，当月亮抵达地球阴影面的特定位置时，照亮月亮的日光会被地球完全阻断，这个时候就会出现月全食，也就是人们说的血月现象。”
他收回手，耸了耸肩道：“考虑到月亮绕地球一圈的周期大约是二十七天，而地球本身又在不断运动，日全食和月全食本身虽然不算特别罕见的天象，但无论如何都是不可能在一天内同时发生的。”
经过洛昂的这番演示和解说，艾莉雅觉得自己大概有些明白了，但如果是这样的话，又该如何理解无头骑士所说的“太阳与月亮同时出现、然后又同时被遮蔽”呢？
她拿起放在一旁供学生阅览的《天体事件预测表》，直接翻到了新历1004年的天象预测。
根据上面所说，在那一年，不会有月全食发生，而唯一的一次日全食则可以……
在工业走廊地区附近观测到。
艾莉雅头皮一紧，目光下移了一行，发现那一天恰巧也是土星在二十九年后重新回归黄道射手宫。
周而复始，继续进行，圆周运动是宇宙中最完美的形式，果真如此。
天文塔外传来一些学生讲话的声音，洛昂清了清嗓子，“艾莉雅，我们得走了，好像有叁年级生来上晚课了。”
天文学的内容牵涉到观测天象，性质较为特殊，因此课堂大多都是在夜晚进行的。
艾莉雅赶紧将预测表放下，想和洛昂一起离开，但这群叁年级生已经率先走了进来，他们人人手里都拿着一本观测日志和小星盘，为首的则是……