美容膏
“物种杂交的后代和变种杂交的后代，在一切方面似乎都有普遍的和密切的相似性。如果我们把物种看作是特别创造出来的，并且把变种看作是根据次级法则产生出来的，这种相似性便会成为一个令人吃惊的事实。”
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高高的海浪砸向垂直耸立的崖面，然后碎裂下去，发出轰鸣巨响。一丛野生的皱叶蔷薇蔓生于悬崖的边缘，在风中微微颤抖。
“艾莉雅，因为害怕，所以不敢去摘吗？”
她回头，看见尤恩朵站在那里，黑色头巾的尾部被海风吹得扬起。在她身后，修道院的尖塔在白色的浓雾中若隐若现。
艾莉雅抱紧了手中的篮子，轻轻“嗯”了一声。
皱叶蔷薇以花香浓郁着称，且几乎只生长在这片海岸，因此到了每年的花期，修女们便会摘来做成蜡烛、食物或花茶，售卖出去，用以补贴修道院的开支。今天，轮到艾莉雅被派来采摘花朵，但她的运气似乎总比别人差，居然碰到了初夏时节难得的大风雾天。
“虽然看起来有些吓人，但实际上，离真正的悬崖边还有一点距离，”尤恩朵说着，牵起她的手，带她走向花丛，“你知道皱叶蔷薇才是真正的玫瑰吗？人们现在所说的玫瑰，其实是一种杂交月季，它占据了另一个植物的名字，从而也占据了它的存在。”
艾莉雅听得迷迷糊糊的。姐姐很聪明，懂得很多东西，和她不一样。
她们一起蹲在花丛边上，用剪刀将一朵朵粉紫色的花剪下，偶尔会有海水的飞沫溅在彼此的脸上。等到篮子终于装满了，艾莉雅站起来，苍白的脸皱成一团。
尤恩朵问她怎么了。
“头被风吹得好痛。”艾莉雅说。
尤恩朵伸出手，捂住她的双耳和太阳穴，来回揉了好几下，然后又故意用掌心挤了挤艾莉雅冰凉的脸蛋，逗得她往后躲。
“现在好一点了吗？”她笑着问。
艾莉雅理了理自己有些歪掉的头巾，不好意思地点点头。但她看着脚边的竹篮，又再度沮丧下去。
“对不起，姐姐，我做什么都要你帮忙。”
尤恩朵帮她拿起篮子，转身朝修道院的方向走去，黑色的身影在雾中渐行渐远。艾莉雅听见她的声音从前方飘来，慢慢化为一声遥远的叹息。
“那如果有一天，我不能继续陪着你的话，你一定要自己争气一些，好吗？我知道你会的，艾莉雅……”
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“艾莉雅？艾莉雅？”
一只手在她眼前晃了晃，艾莉雅打了个激灵，回过神来。她将视线从桌上那朵精心培育出来的玫瑰花上移开，重新看向对面的金发少女。
“对不起，我总是容易走神……”她很抱歉地说。
银星摇摇头，“没关系，我以为你想到那个画面，心里感到不舒服了。”
护士长希林夫人惨死在解剖剧场一事，引起了极大轰动，学院宣布停课叁天，禁止学生、教师和工作人员外出，而很少主动谈及流言的银星，也难得地表露出好奇心。两人约在茶室喝下午茶时，她十分含蓄地询问起整件事的前因后果。
艾莉雅第一次误打误撞地进入流场后，正是因为银星通知了理事长，她才得以及时被拜格瑞姆和卡卡恩救出。她隐约觉得银星知道一些与流象学相关的事情，但鉴于她从未主动提起过，艾莉雅还是决定不多嘴。
“其实，我们用备用钥匙打开大门后，卢奇大爷一看到里面的景象，就立刻把我们叁个往外推，所以我们并没有看得很清楚……”艾莉雅抿了口红茶，回答道，“然后，我们就一直等在医务楼外，直到理事长、教授们和警察署的人都来了——整个事情的过程差不多就是这样。”
“希望调查很快能有结果，我还是很难想象有人会……自己解剖自己。”银星说。
由于发现尸体时，剧场的唯一出入口被锁住，钥匙则插在门的内侧，因此整件事似乎只能被归结于某种诡异的自杀行为，但更多的细节，学生们便不得而知了。
艾莉雅心事重重地“嗯”了一声。
先是听见红眸少女的死亡预言，紧接着自己就在标本仓库遭到袭击，随后希林夫人对她发出神秘邀约，却又在赴约之时死在解剖剧场……这一系列事情接连发生，任何人都会觉得不正常。
她想要进一步探寻背后的联系和真相，却又感到害怕，也没有什么头绪。
艾莉雅闷闷地叹了口气，抬起头，恰好看见一束午后的阳光照在银星的脸上，消解了她两颊的血色，让她看起来像白色的瓷器般一触即碎。
她愣了一下，小声提醒道：“银星同学，你的太阳穴上……好像有一些浅蓝色的痕迹。”
银星的脸上闪过一丝罕见的慌乱。她赶紧从书包里拿出一面随身小镜子，对着自己的脸照了照。
“谢谢，好像是我的美容铅笔有点融化了。”她一边擦拭着那道痕迹，一边说。
艾莉雅眨了眨眼。
“美容……铅笔？”
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这是艾莉雅第一次来到学生的宿舍房间，虽然面积大小和艾莉雅在圣堂的卧室差不多，但里面的家具明显要精致得多：昂贵的绒面壁纸继承了学会和学院徽章的深绿色调，四柱床上垂挂下白色的帐幔，窗边的书桌桌面钉着棕色的皮革，在阳光的照耀下反射出暗光。
房间的主人似乎对天文学和地质学很有兴趣，桌上摆的几乎全是与这两个领域有关的书籍。
房内只有一把椅子，于是银星从衣柜里拿了一块羊毛毯子出来，铺在地上，和艾莉雅坐在一起。一开始，艾莉雅还觉得很局促，直到银星“咔哒”一下打开自己梳妆盒的搭扣，一层层装满了美容用具的内格像盛放中的花朵般展开，她才讶异到忘记了那点不自在的感觉。
“这就是美容铅笔，”银星从里面找出一支浅蓝色的铅笔一样的东西，解释说，“是用来模仿血管的颜色的。”
她用钝钝的笔尖在自己的手背上轻轻一划，然后把手伸到艾莉雅面前。乍看起来，那道蓝色的确很像皮肤下的血管。
随着自然科学的兴起，社会风尚也有所改变，人们的审美趋向天然且不加修饰的白皙肤色，因此许多上流社会的女子都会用香粉将脸涂白，再用美容铅笔描绘出虚假的蓝色静脉，以此营造出没有使用任何化妆品的假象。
艾莉雅惊奇地听着这些内容，内心也感到有些在意，忍不住看了一眼叁折镜中的自己。
虽然她长相普通，但至少肤色是符合当下的审美的吧？
她这样安慰自己。