第271章

外戚集团与宦官集团的斗争达到白热化，双方在朝堂上互相攻讦，动用暗杀、构陷等手段无所不用其极。

终于，在一个夜晚，积蓄的矛盾爆发。

外戚联合某些对宦官专权不满的将领，发动宫变，意图诛杀权宦，挟持皇帝。

宦官集团则早有防备，双方在皇城内展开激战，火光冲天，杀戮一夜。

老皇帝在混乱中受惊过度，一病不起，拖了月余便龙驭上宾。

年幼的太子仓促登基，太后临朝称制。

胜利的外戚集团开始了疯狂的大清洗，将政敌纷纷打为“阉党余孽”，罢官、下狱、抄家、流放，朝堂为之一空。

新上位的尽是外戚亲信和投靠者，他们大肆封赏，搜刮民脂民膏以自肥，朝政彻底沦为儿戏，律法形同虚设，中枢对地方的控制力降至冰点。

与此同时，各地天灾并未因中枢混乱而止息，反而变本加厉。

昌河再度决口，河水泛滥，关中大旱，堰州瘟疫......无数百姓流离失所，饿殍遍野。

失去希望的流民不再等待那遥不可及的赈济，小股叛乱如同野火燎原，迅速蔓延。

许多地方官员或无力镇压，或干脆与乱民勾结，拥兵自重，割据一方。

脆弱的平衡终于被彻底打破。

在安易抵达泗确三年零三个月的一个秋日，地处中原腹心、拥兵数万的延州镇守悍将习旭，以“朝廷奸佞当道，蒙蔽圣听，残害忠良，致使天下大乱，民不聊生”为由，杀了朝廷派来的监军与不肯合作的刺史，打出“清君侧，诛国贼，安天下”的旗号，正式起兵反叛。

自此，短短数月间，各地手握兵权的边镇将领、势大财雄的地方豪强、乃至一些颇有声望的宗室，纷纷闻风而动。

有的声援习旭，有的自立旗号，各种名目令人眼花缭乱。

他们或为野心驱使，或为自保不得已，或真有一丝澄清宇内的幻想，但无一例外，都选择了拥兵割据，逐鹿天下。

庞大的帝国，在令人窒息的腐朽之后，终于迎来了血腥的解体时刻。

煌煌三百年的大启天下，顷刻间陷入了群雄并起、烽火连天的乱世深渊。

消息很快传到了铜州，传到了泗确。

这一日，秋风已带凛冽之意。

安易在祖宅后山的观山亭中。

此亭建于半山腰，视野开阔，可俯瞰山下祖宅连绵的屋宇和远处泗确县城的轮廓，更可远眺铜州苍茫的群山。

亭中石几上，一副棋局正至中盘。

安易执白，柏既执黑。

两人皆穿着厚重的深色披风，以御山风。

安易的面容比两年前更褪去了些许少年的稚嫩，线条更加清晰分明，气质愈发沉凝。

此刻他正凝视棋盘，仿佛全副心神都沉浸在这方寸之间的厮杀中。

柏既坐在他对面，他一手拢着袖中的暖炉，另一只手拈着一枚黑子。

山风穿过亭柱，带来松涛阵阵，寒意袭人。

脚步声自身后石阶传来，来人并未靠近亭子，在数步外停住，单膝跪地，抱拳沉声道：“主公，延州急报。”

是查姜。

当年跟随安易从云沧而来的年轻部曲，如今已是安易身边最受信任的侍卫统领之一，接替了茅化的职责。

茅化已被安易派往军队，那里更适合他。

安易落子的手在空中微微一顿，随即如常落下，发出清脆的“啪”声。

他并未回头，只淡淡道：“呈上来。”

“是。”查姜起身，快步上前，将一封秘信双手奉上，然后迅速退后，垂手侍立。

安易接过，他展开，目光迅速扫过上面的字迹。

上面的消息，正是延州习旭起兵的详细情报。

安易的脸上，无喜无悲，甚至连眉梢都未动一下。

他看完，随手将信件递给对面的柏既。

柏既放下手中的棋子，接过信件，目光扫过。

片刻后，他苍白的脸上，缓缓露出一丝预料之中的笑容，仿佛等候多时的猎人，终于听到了猎物踏入陷阱的声响。