第3章

莱茵有些无奈的抖了抖细胳膊细腿，觉得很有成长空间。

“去星际学府之前，怎么也得先把自己喂胖十斤吧？”

“怎么着也得吃回本！”

莱茵自言自语着，脚步声在走廊里渐渐远去。

第3章 小丑竟是我自己

莱茵·洛克觉得自己这辈子的心理承受能力，大概是被两辈子的离奇经历给硬生生撑大的。

一般人遇到这种事——先以为自己要去送死，然后发现不用去了，再然后发现其实还是要去的，而且连送死的名额都是从哥哥手里抢过来的——可能已经崩溃了。

但莱茵没有。

只是安静地坐在公爵府的正厅里，左手边坐着眼眶通红的母亲，右手边坐着沉默如山的父亲，对面坐着……被皇帝陛下“扣押”了三天、刚刚被放回来的大哥莱昂纳多。

莱昂纳多·洛克，二十一岁，洛克公爵府嫡长子，帝国最年轻的骑兵校尉，身高一米九八，肩宽腿长，剑眉星目，是帝都无数贵族小姐的梦中情人。

此刻这位梦中情人正跪在地上，抱着莱茵的腰，哭得像个两百斤的狗子。

“莱茵……对不起……对不起……”

莱昂纳多的声音沙哑得几乎听不清，把脸埋在莱茵的膝盖上，肩膀剧烈地颤抖着。

莱茵能感觉到自己的裤腿被大哥的眼泪打湿了一片。

低头看着大哥的发顶——深棕色的头发，和自己的一模一样，只是硬得多，像大哥的人一样，刚硬、正直、宁折不弯。

莱茵沉默了一会儿，然后伸出手，轻轻拍了拍大哥的后脑勺。

“哥，你先起来，地上凉。”

“我不起来！”莱昂纳多的声音闷闷的，“我对不起你！我……我应该去的！本来就应该是我去的！结果……”

结果你被皇帝扣下了。

莱茵在心里默默补完了这句话。

事情的前因后果，在过去的两个小时里，已经被父亲断断续续地讲清楚了。

一个月前，帝国皇室向各大公爵府下达征召令，要求每个公爵家族至少送一名家族成员进入“星界联合学府”。洛克公爵府报上去的名字，确实是莱昂纳多·洛克。

但就在通知书下达的前三天，帝国皇帝奥古斯都三世秘密召见了洛克公爵。

皇帝陛下的意思很简单，也很冷酷——

洛克公爵府不能失去继承人。帝国也不能失去洛克家族下一代的将领。正值大变革时期，军队需要洛克家的人。莱昂纳多必须留下。

至于征召的名额——

“你不是还有个二儿子吗？”皇帝陛下端起茶杯，语气平淡得像是在讨论今晚吃什么，“让他去。”

洛克公爵当场就跪了。

二儿子莱茵从小体弱，刚刚恢复神智，没有任何基础，送去星际学府等于送死。

皇帝陛下放下茶杯，看了公爵一眼。

那一眼的意思，在场的所有人都懂——

那又怎样？

公爵府必须出一个人。不是莱昂纳多，就是莱茵。没有第三个选择。

洛克公爵在皇宫的正殿里跪了整整一天。

最后公爵大人还是站起来，接过皇帝亲手修改的征召名单，走出了宫门。

回到家，公爵大人没有告诉任何人。

三天后，烫金的录取通知书送到公爵府。收件人姓名那一栏，明明白白地写着——

莱茵·洛克。

莱茵听完这些的时候，第一反应不是愤怒，不是悲伤，而是一种非常奇怪的……荒谬感。

低头看了看自己。

还是那个瘦瘦小小的少年。手腕细得一只手就能握住。脸色苍白，嘴唇也没什么血色。坐在宽大的椅子里面，看起来像一只被塞进天鹅绒盒子里的瓷娃娃。

这样的人，送去星际学府和各大种族的天才同台竞技。

这不是送死是什么？

莱茵的第二反应是——

好家伙，原来自己才是那个“耗材”。

两次都是“高贵”的身份，两次都是“用完就扔”的命。

莱茵忍不住想笑。

但没笑出来，因为母亲的眼泪实在太烫。

公爵夫人艾蕾诺·洛克坐在莱茵左手边，一直握着他的手，指甲几乎掐进了手背里。

公爵夫人没有哭出声，但眼泪一直在流，一滴接一滴，砸在她深蓝色的裙摆上，洇出一片片深色的水渍。

“莱茵…对不起，妈妈对不起你……”声音中带着无尽的颤抖。

莱茵看着这个女人——这个在自己痴傻了十五年的岁月里，亲自擦洗、喂饭、哄睡的女人，此刻像是被抽走了所有的力气，整个人靠在自己的肩膀上，身体轻得像一片叶子。

公爵夫人是爱自己这个儿子的。