第183章 鲛人泪村，盐米之重
第183章 鲛人泪村，盐米之重
“归源号”再次潜入幽暗，却未驶向魔气森然的峡谷或能量狂暴的险地。此番航向，是潮音屏障东南方四百里外，一片名为“珠泪礁”的贫瘠水域。
根据贝主事的账册与星衍监副的监测，这片区域原本盛产一种名为“月华珠”的灵蚌，是附近数十个大小水族村落的主要收入来源，尤以一个人口不过数百的鲛人村落——“澜光村”最为依赖。然而近一年来，月华珠产量莫名暴跌，灵蚌大面积病死，导致村落生计艰难，已连续三次未能足额上缴供奉，村落中老弱病倒、青壮外出寻活的消息时有耳闻。
“归源”小队此行的目的，一是探查灵蚌减产的根源是否与隐蔽的魔气侵蚀有关，二是携带了一批由镇守府拨调的“水灵藻饼”（一种富含基础灵气的水族粮食）和基础疗伤丹药，进行初步的民生走访。
舱内气氛与前往沉星峡谷时截然不同。少了些肃杀，多了几分凝重与探寻。玄玑和璇光正在整理探测法器和民生调查问卷（由林晚月根据人间经验草拟，简化而成）。山岳和巧手检查着携带的物资。常远山和白灵素也收敛了煞气，显得有些沉默。铁犀校尉对这片水域相对熟悉，担任向导。
林晚月坐在靠近观测窗的位置，看着外面飞速掠过的、逐渐变得荒凉的海底景色。原本应点缀着发光珊瑚与游鱼的水域，此刻显得有些黯淡，偶尔能看到一些废弃的渔网和破损的采集工具散落在海床上。
胡云轩静立在她身侧，依旧是一袭月白长袍，与这幽暗破败的环境格格不入，却又奇异地给人一种“定海神针”般的安定感。他没有说话，只是目光沉静地扫过窗外，仿佛在阅读这片水域无声的悲欢。
“前方就是珠泪礁外围了。”铁犀校尉指着水幕地图上的一片标记，“澜光村就在最大的那片礁岩群后面。”
很快，“归源号”在一片巨大的、灰暗嶙峋的礁石群边缘悬停。众人离开战梭，改为御水前行。绕过一片高耸的礁岩，眼前的景象让林晚月心头一紧。
那是一个依托着天然礁洞和简陋珊瑚、贝壳搭建而成的村落，规模不大，却透着浓重的衰败气息。许多房屋明显破败失修，珊瑚篱笆倒塌，原本该种植着发光水藻的小片“田地”荒芜一片。村落中走动的人影稀稀拉拉，且大多步履蹒跚，面色憔悴。空气中弥漫着一股淡淡的、水生植物腐烂与伤病混杂的气味。
几个面黄肌瘦的鲛人孩童躲在破损的屋角，好奇又畏惧地窥视着这群陌生来客。他们的鳞片黯淡无光，尾鳍也显得孱弱。
一位年老的鲛人，拄着一根弯曲的珊瑚杖，在一位年轻鲛人的搀扶下，颤巍巍地迎了上来。他身上的鳞片脱落了不少，露出下面苍白的皮肤，眼中满是疲惫与忧虑。
“小老儿澜光村村长，澜波，见过……诸位镇守府的大人。”老村长的声音沙哑，带着小心翼翼的恭敬，还有一丝不易察觉的惶恐。他显然认出了敖青和铁犀的制式甲胄。
“老村长不必多礼。”敖青上前一步，语气尽量平和，“我等奉都尉之命前来，一是巡查此地异状，二是带来一些府中拨调的救济物资。”他一挥手，山岳和巧手将数个密封的、刻有保鲜符文的玉箱放在地上打开，里面是码放整齐、散发着淡淡灵光的藻饼和丹药。
看到这些实实在在的粮食和药品，老村长澜波浑浊的眼中顿时涌出泪花（鲛人泪，落在水中化作细小的珍珠，但此刻的珍珠黯淡无光），他身边的年轻鲛人和远处偷偷张望的村民也纷纷动容，紧绷的气氛缓和了不少。
“多谢都尉大人！多谢诸位大人！”澜波连连作揖，声音哽咽，“村里……村里实在是难啊！”
林晚月适时上前，温声道：“老村长，我们想了解一下月华珠减产的具体情况，还有村里大家的生活，可以吗？”
或许是因为林晚月语气温和，又是女子，澜波的戒心更少了一些。他叹了口气，请众人到村里唯一还算完好的公共议事棚（一个半开放的珊瑚洞穴）坐下，开始诉说。
月华珠的灵蚌，往年此时正是肥美丰产期，但自从去年一次异常的“寒潮回流”后，蚌群就变得萎靡不振，大量死亡。幸存下来的灵蚌也产不出合格的月华珠，要么珠子极小，要么灵气稀薄，卖不上价钱。村里尝试过多种办法，请教过路过的一些水族药师，都找不出原因。
“不仅仅是灵蚌，”澜波愁容满面，“连附近水域常见的‘蓝线藻’和‘银针鱼’也少了许多，采集和捕猎都难了。年轻力壮的都跑去更远的水域找活路，或者冒险去可能有魔气的地方捡拾些残破的矿石材料，好几个都没回来……留下的都是老弱病残，日子一天比一天难熬。” 他指了指村落周围，“你们也看到了，房子坏了没钱修，生病了没药治，娃娃们连顿饱饭都难……”
璇光取出记录法器，低声记录着。玄玑则已经开始检测周围海水和礁石的样本。
林晚月听着，心中沉重。这与她在人间见过的，因天灾或战乱而凋敝的村庄何其相似。她看向胡云轩，见他正凝神望着村落外那片原本该是灵蚌养殖区的、如今却一片死寂的沙地，眸中星海微澜，不知在想什么。
“我们能去看看灵蚌养殖区吗？”林晚月问。
澜波连忙点头，亲自带路。
养殖区位于村落旁一片相对平缓的沙质海床上，用低矮的石篱笆简单围出。此刻，沙地上随处可见空瘪、破损的蚌壳，只有零星几个活蚌半埋在沙里，贝壳紧闭，毫无生气。
林晚月蹲下身，小心地捧起一个空蚌壳。入手冰凉，壳内原本该有珍珠生长的地方，只留下一层暗淡的、仿佛被灼烧过的痕迹。她悄然运转混沌灵力，细细感知。
果然，在蚌壳残留的一丝极微弱生命印记中，她捕捉到了一缕极其隐晦的、与沉星峡谷魔气同源，但更加稀薄、更加“阴毒”的侵蚀气息。这气息并非直接杀死灵蚌，而是如同慢性毒药，缓慢地污染其生机与灵性，使其衰弱、病变、最终死亡。同时，她也感觉到这片沙地下的地脉水灵，流动滞涩，仿佛被掺入了杂质。