之二十一老草根变新头头

李大树的腿还没好呢，坐在床板上由两个后生抬了过来，此时余三田的情状真可用惨不忍睹来形容——头发被扯落了，衣服没一片完整的，手脚都直不起来，更可怕的是许多裸露在衣服外的地方血肉模糊，竟是被恨极了他的人硬生生咬的！

看着这个昔日的故交，看着这个曾经的仇人，李大树忍不住生出怜悯来，他是个老实人，当此情景实不知道该怎么做好，幸而来之前李彦直已经教过他了，他对这个儿子素来信服，这时便开口道：“各位，余三田落到今日这般下场，那是罪有应得！不过国有国法，家有家规！他犯的，是盗矿的死罪，咱们若是在这里处决他，那叫动私刑，于情可原，于法不合！依我看，不如我们将他的宅院封了，再将他的爪牙都抓了，明日一并送往县衙，交由本府推官大人、本县知县大人依法处置！”

一些老成的听说便都称是，却有人担心地说：“官官相护啊！要是那些狗官反过来又护着他，那怎么办？不如就在这里当场打死了好过！”

有好几十人听了都叫好！

李大树忙道：“各位，各位！你们且听我说，事情不是你们想的这样。本府的推官大人，那是朝廷派下来整治延平的好官啊！其实他早就想将这群恶霸法办了！上次我告了状却没准，那是推官大人怕打草惊蛇，才故意压了下来。推官大人他是谋定而后动！把延平各县的土豪恶霸压住，又将保护这些土豪的一小撮贪官污吏都监视起来，所以我们这次才能这么轻易地就打倒余三田这恶霸！”

众人一听，都又惊又佩，道：“这么说来，这位推官大人还是位青天大老爷啊！”

徐阶到延平之后，曾戮力处理本府积案，早已在官场、民间立下了威名，所以这时便有受其恩惠者相应道：“那是！这位徐老爷，确实是位青天！”跟着便述说了自己的经历和听闻，大家越听越是景仰，都想：“原来我们这次能够除暴报仇，都是靠了这位推官大老爷神机妙算啊！”

李大树又指着自己的断腿道：“我李大树以这条断腿向大家保证，这次将余三田送官，他一定会得到应有的惩处！若是不然……”他说到这里犹豫了一下，但想想儿子的保证，便一咬牙，道：“大家唯我是问！”

天底下想占便宜的人多，敢担待责任的人少，众人听他敢负责，又想他跑不了，就都信了。要知将仇人依法严办，比之自己私下用刑，又是另外一种快感！

第二天李大树便组织了一帮后生，将矿霸余三田、附恶里长余荣祥绑了，到县衙送审！这日并非放告日，但尤溪知县听说此事却第一时间升堂审案，问明了经过，走完了程序，当场先打余三田二十大板，因见余三田重伤，又向行刑的衙役使了个眼色，衙役会意，一顿板子下来，将余三田打得死了九分九，但就剩下一口气吊着，没去见阎王！

跟着尤溪知县当场拟公文，层层上报，断了个死刑！

三司和刑部的批复非一时能到，但众人见余三田被打得人不像人鬼不像鬼，胸口的恶气也就都出了，且相信了李大树的话，李大树的威望也因此更上一层楼！

不久尤溪知县亲自下乡，到李大树家慰问，还送了他一面锦旗。见他们家破落不堪，着实叹息了一方，回去后便将余三田的宅子断给了李大树，算是给他做了断腿的补偿。这一来形势就更加明显了！

溪前村本有不少李姓子弟，人丁也算兴旺，李大树虽然断了一条腿，但到了这时，无论官矿私矿，矿工们都愿意听他的。所以上头便顺水推舟，扶他做了矿头。又签点了他做里长。李大树挺了挺那条断腿说：“我这样子，怎么做得矿头、里长？”

李彦直微笑道：“爹，过些日子你就可以下床了。现在嘛，有什么事情，吩咐下去，让大哥去办，不就行了吗？”

吴牛贾郎中等都来附会，叫道：“没错，有我们帮衬着，还怕出乱子？”

李大树看看周围一帮弟兄、子侄，个个强如虎壮如牛，再看看李彦直，想道：“我家三仔是文曲星下凡呢！将来多半要做官老爷，到时候我就是官老爷他爹！现在只是做个矿头、里长，算什么！”底气一足，就道：“好！我接了！”

尤溪的矿工听说他做矿头，个个心服，家家欢喜，都想：“以后有好日子过了！”

这矿场的事情，李大树本来就知根知底，晚上就和两个儿子商量好了，规矩大体照旧，上峰的孝敬，由贾郎中去打听了照定例送，只是他毕竟比较厚道，不会对矿工们太过苛刻，又没打算搜刮得像余三田那么狠，愿意让出一半利来下移给底下的苦哈哈，所以李家不仅自家家境渐渐丰裕，在乡间的势力也渐渐牢固——这些是后话了。