第98章 民国炮灰(07)

姑妈顾秀娟，这个存在于泛黄信封和母亲临终嘱托中的模糊身影，似乎终于从历史的尘埃中显露出了一角。

周末清晨，安顿好顾恬（小姑娘如今周末最爱去“梧桐苑”工地外围，看那些高大的机械和忙碌的工人，刘福贵会帮忙照看）。

顾平安再次来到了劳勃生路附近的那片老旧里弄。这一次，他的目标更加明确——找到老太太口中“前面那条弄堂最里头”，姑妈曾经租住过的地方。

这片里弄比福煦路那边要杂乱破败得多，巷道狭窄曲折，晾衣竿横七竖八地伸出窗户，挂满了各色衣物。

空气中弥漫着煤球炉的烟火气、马桶的异味和廉价脂粉香混合的复杂味道。

顾平安的神识悄然展开，如同无形的触手，细致地探查着每一栋房屋，倾听者居民的闲谈，过滤着有用的信息。

他找到了老太太所指的那条弄堂，确实在片区深处，更加僻静，也更为拥挤。

弄堂最里头是一排低矮的平房，墙皮剥落，露出里面斑驳的青砖。他尝试着敲了几户人家的门。

开门的多是些警惕或漠然的面孔。对于十几年前的租客，大多数人要么毫无印象，要么语焉不详。

毕竟，在这种流动性极大的棚户区，租客来来往往，像流水一样，很难留下深刻的痕迹。

“不记得了，多少年前的老黄历了？”

“北湘省的？好像是有过那么一户，男的病怏怏的，女的挺辛苦的，后来好像搬走了吧？”

“你找他们做什么？都过去这么多年了。”

一次次询问，得到的都是类似的、模糊的回应。

顾平安并不气馁，他知道寻亲本就是大海捞针，尤其是在信息闭塞、动荡不安的年代。

他保持着耐心和礼貌，每次询问都会递上一支烟或者几块糖果，尽量缓和气氛，换取更多的交流机会。

直到他敲开一扇贴着褪色门神的木门。开门的是一个坐在轮椅上、头发全白、脸上布满皱纹和老年斑的老爷爷。他眼神不太好，眯着眼打量着顾平安。

“老伯伯，打扰您一下，我想打听个人。很多年前，大概十几年前，有没有一位从北湘省来的，叫顾秀娟的女人，带着她丈夫，租住在这附近？她丈夫身体好像不太好。”顾平安放缓语速，清晰地重复着问题。

老爷爷耳朵似乎也有些背，侧着头听了半天，浑浊的眼睛里似乎努力在回忆着什么。他伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指向弄堂斜对面一个已经用砖头封死的门洞。

“顾……秀娟……好像……是有点印象……”老爷爷的声音沙哑而缓慢，“那家人……可怜呐……男的得的是肺痨（肺结核），咳起来吓死人……女的没日没夜地照顾，还要去做工……就住在那个门洞，原来是个灶披间，又小又潮……”

顾平安的心提了起来，终于找到确切的地点了。

他赶紧追问：“老伯伯，那您知道他们后来搬到哪里去了吗？或者，那男的去世后，顾秀娟一个人去了哪里？”

老爷爷摇了摇头，叹了口气：“那男的最后还是没挺过去，死了。女的……唉，办完丧事没多久，就把那点家当卖了，人也走了。

具体去哪了……没人知道。听说……好像是去了东边，杨树浦那边？那边厂子多，兴许是去找活路了？记不清了，太久了……”

杨树浦！

顾平安精神一振。

这是一个比“沪西”更具体的方向，魔都的东区，杨树浦、提篮桥一带，是著名的工厂区，纱厂、船厂、机械厂林立，确实吸引了大批寻找工作机会的底层民众。

“谢谢您！老伯伯，太感谢您了！”顾平安由衷地道谢，将口袋里剩下的大半包香烟和一包糕点都塞到了老爷爷手里。

老爷爷推辞了几下，最终还是收下了，昏花的眼睛里似乎有了一丝微光。

离开那条弥漫着岁月悲苦气息的弄堂，顾平安站在劳勃生路的街口，望着东面依稀可见的工厂烟囱方向。

线索虽然依旧模糊，但指向性已经明确了许多。姑妈在丈夫病逝后，孤身一人，很可能去了工厂区谋生。

接下来的几个周末，顾平安的身影开始频繁出现在杨树浦、平凉路、兰州路一带的工厂区附近。

这里的环境与西区的里弄又是不同。高大的厂房，轰鸣的机器声，空气中飘散着棉絮、机油和金属加工的味道。

下工时分，穿着工装、戴着袖套的工人们如潮水般涌出工厂大门，汇入附近拥挤的工人住宅区。

顾平安改变了策略。他不再漫无目的地敲门询问，而是将重点放在了几个方面：

一是工厂的老门卫、附近开了几十年的烟杂店、茶馆老板这些消息灵通、见识广博的“地头蛇”；二是那些看起来年纪较大、在本地居住多年的老工人。

他依旧拿着那个泛黄的信封，但问询的话术更加精准：“老师傅，请问您在这片厂区做得久，十几二十年前，厂里有没有招过一个从沪西那边过来的，北湘省口音的女工？

大概叫顾秀娟，当时可能三十多岁，一个人，做事应该很勤快。”

“老板，您这店开得年头长，记不记得大概……四几年的时候，有个北湘省来的单身女人在这附近租房子或者找活干？人挺本分的，叫顾秀娟。”

这个过程同样艰难。

工厂区人口流动性同样巨大，十几年的时光足以淹没太多痕迹。而且，当年的女工，很多用的可能并非本名，或者只在工厂做临时工、散工，更难查找。

他在一家机器轰鸣的纺织厂门口，找到了一位头发花白、正在晒太阳的退休老门卫。

老门卫听了他的描述，皱着眉想了很久，才不太确定地说：“北湘省的？好像……是有点印象。

大概是……胜利前那两年？厂里是来过一批外地女工，里面好像是有个湘妹子和气，做事麻利，不太爱说话……名字是不是叫顾秀娟，真记不清了。

好像……没做太久，后来……后来好像听说嫁人了？还是跟人走了？唉，记不清了，厂里女工来来去去，太多了……”

“嫁人了？”顾平安捕捉到这个关键词，“您知道是嫁给什么人了吗？或者她后来去了哪里？”

老门卫摇摇头：“这哪能知道？都是听人闲扯两句。好像……听说是个跑船的？还是个小老板？真说不准。小伙子，这都多少年的事了，难找喽。”

跑船的？小老板？线索似乎又多了一条，但也更加分散和不确定。

他又在平凉路一家老茶馆里，跟几个退了休的老工人攀谈。其中一位以前在码头做搬运工的老汉，听了顾平安的话，咂巴着嘴里的烟袋，眯着眼说：

“北湘省的女人？单身？跑船的？你这么一说……我好像恍惚有点印象。是不是……额头这里有颗小痣的？”他指了指自己眉心偏左的位置。

顾平安心中剧震。

母亲曾经隐约提过，姑妈左边眉心确实有颗很小的、淡褐色的痣。

这个细节，连那封旧信上都没有！

“对！对！应该是有颗痣！老伯，您见过她？”顾平安强压住激动追问。

老汉却摇了摇头：“见是没见过，只是听人说起过。好像是……跟了一个跑沪甬线的小火轮上的管事？还是买办？

记不清了。那都是老早老早的事了，怕是快有十年了？

听说那男的不是啥正经人，家里有老婆的，就是在外头找个相好的……那女人跟了他没多久，好像也就一两年？后来就没消息了。也不知道是散了，还是怎么的了……”

线索在这里似乎又断掉了，而且指向了一个并不美好的可能性。

姑妈可能为了生存，曾与一个有家室的男人在一起，但关系并未长久。

顾平安的心情有些沉重。

他仿佛看到姑妈坎坷的半生：从北湘老家嫁到魔都，丈夫早逝，孤苦无依，在工厂挣扎求生，可能还曾委身于并不可靠的男子……乱世浮萍，命运多舛。

尽管线索依旧破碎，甚至有些令人沮丧，但顾平安并没有放弃。

他至少确认了几点：姑妈顾秀娟确实在魔都生活过，主要在沪西和杨树浦一带。

她丈夫早逝；她曾在工厂做工；她可能曾与一个跑沪甬线的船上人员有过短暂交集。

他将这些碎片化的信息仔细整理，记在心中。

下一步，他的调查方向可能需要转向沪甬线的航运记录，或者宁波籍的商人、船员圈子。这无疑是大海捞针，但总比毫无头绪要好。

回到福煦路的家中，夜色已深。顾恬已经睡下，小脸上带着恬静的笑容。顾平安走到二楼的阳台，望着远处“梧桐苑”工地上彻夜不熄的灯火，又看了看手中那张泛黄的信封。

一边是拔地而起、充满希望的新生家园，一边是迷雾重重、饱含辛酸的过往寻踪。

他深吸一口微凉的空气，眼神坚定。无论姑妈顾秀娟如今身在何方，是生是死，他都要沿着这些蛛丝马迹，尽可能地去寻找，去确认。这不仅是为了完成母亲的遗愿，也是为了给妹妹、给自己在这世上可能存在的最后一点血缘亲情，一个交代。

寻亲之路，道阻且长，但他已然看到了微光。他相信，只要耐心和细致，如同抽丝剥茧般持续下去，总有水落石出的一天。

（

【作者有话说】

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