第18章

那两本书这几日已经被她快要翻烂了，但心里乱得总是看不进去。

她不知道崔琢为何对她那般大的敌意，可那日杀死成顺郡王时，她分明在他的身上感到了着急和对她的关切。

还有，如今他对自己限制这么严，今后父亲的案子要如何翻案。

那日他又与谢时璋说了什么。

一切的一切都令她心烦意乱。

李亭鸢长叹一声，再度翻了个身，无聊地用手指“哒哒”在桌上敲。

门外一道“哒哒哒”的脚步声也同时响起。

李亭鸢猛地直起身子。

下一瞬房门被打开，陆承宵探出颗小脑袋，水灵灵的大眼睛与她对个正着。

那小家伙儿粲然一笑，拖着尾音欢快地唤了声“娘……”

“……”

李亭鸢：“我不是你娘。”

“娘……”

陆承宵根本不听她的，嘚嘚嘚跑进来，扒着她的腿手脚并用地爬上来坐进了她的怀里。

“娘，承宵想让娘陪我去放纸鸢。”

李亭鸢捏了捏陆承宵的小脸蛋，“都说了我不是你娘了，你爹没告诉你我如今在禁足么？”

陆承宵眨了眨无辜的大眼睛：

“可是芸香姨姨说了，娘可以去东边的小花园散心。”

“不去。”

“娘……”

“不去！”

“哇！”

在李亭鸢第二次拒绝陆承宵的时候，那小家伙终于又扯着嗓子嚎了起来。

边哭还边眯着眼睛瞅李亭鸢的反应。

李亭鸢脑子里被吵得嗡嗡作响，没办法，长叹一声，严肃地瞧着他：

“那只放半个时辰就回来。”

她刚说完，陆承宵立刻止了哭泣，伸出肉乎乎的小拇指，“一言为定！”

听他用奶声奶气的声音说出这么郑重的话，李亭鸢心里一软，忍不住勾了勾唇角。

“一言为定。”

今日天气好，小花园里侍女家丁也比往日多。

李亭鸢带着陆承宵找了个空旷的地方，芸香和奶娘帮着将纸鸢放了起来。

陆承宵孩子心性，看到纸鸢高兴得不行，三两下就追着跑不见了影儿。

李亭鸢倒也不担心他，毕竟有奶娘和一大堆仆人跟着。

她一面朝陆承宵跑远的地方追，一面欣赏着路边盛放的海棠花。

就在刚转过一个回廊的时候，她忽然听到前面的树丛后有一道声音，“听说了吗？那日那个谢大人走得时候，脸色十分不好。”

李亭鸢脚步一顿，听另一人轻蔑道：

“那不是应当的么，他什么身份，也配来高攀咱们世子爷？”

李亭鸢刚想上前阻止，就听之前那人压低了声音，轻声道：

“对了，你可听了近日京中那一桩奇事？”

“什么奇事？”

那人顿了顿，神神秘秘道：

“我三伯父不是郭大人府上的管家嘛，听说啊……前几日郭大人那次子突然得了什么恶疾，一夜暴毙了！”

“哪个郭大人？”

“就是户部郎中郭大人啊！据说死前那一夜，郭府的许多下人都从那郭二公子的房间里听见了一阵怪声……”

“哎呀这么可怕！快别说了！吓死人了要！”

“哟，你胆子何时这么小了？那昨日夜里还去后面的小花园里同你表哥幽会……”

“嘘！别乱说！当心被主子听到！”

那两人一阵笑闹，后面又转去了别的话题。

只有李亭鸢，面色煞白，浑身如遭雷击一般僵硬地立在当场。

郭樊死了？

她还怕是自己听错了，但户部郎中家的次子……不是郭樊还能是谁？

李亭鸢忽然想起那日她在崔琢的书房外见到的那个行色匆匆的老者，当时崔吉安似乎就是唤了他一句“郭大人”。

那日崔琢给了她一柄匕首，告诉她若是再遇上郭樊那种人，直接杀。

虽然李亭鸢很不愿意将两件事情联系在一起，但所有的一切都在告诉她，郭樊……极有可能是被崔琢逼死的。

李亭鸢脑中一片空白，艰难地深吸了一口气，胸腔里却越发滞闷得慌，如被一团黏稠的迷雾笼罩一般。

她甚至不敢深想，崔琢他为何要这般做。

他是为了自己，还是有旁的打算，宁可冒着得罪郭家的风险也要杀了郭樊……

就在李亭鸢的不安和揣测当中，崔母的寿辰即将到来。

崔琢提前解了她的禁足。

李亭鸢这几日忙前忙后帮着张罗崔母寿辰的事，崔琢也不知在外忙些什么，两人竟一次面都没碰上过。

直到四月初十崔母寿辰这一日。

因着崔家门第的缘故，这日一大早，前来贺寿的宾客就络绎不绝。

有些并未收到请帖的，也会在门口亲自奉上贺礼以表心意。

皇帝派人送了一幅前朝大师的贺寿图，一路从宫中派了十数人护送到崔府，贺寿图上龙飞凤舞的御笔亲题赫然昭示着皇帝对崔家的重视。

李亭鸢一直跟随在崔母身边，同她一起在慈心堂招待前来贺寿的女眷们，外间则由崔琢与崔家二老爷一道张罗。

就连难得一见的崔翁，也颇有兴致地来同众人寒暄了几句。

一直这般闹到天色尽黑，众宾客才意犹未尽地陆续起身告辞。

夜里是崔府的家宴，没太多讲究，一大家子全都移步花园听戏吃晚宴。

李亭鸢扶着崔母在花园的凉亭里坐下。

崔母有些疲惫，放松身子靠在椅背上，轻轻拍了拍李亭鸢的手，笑道：

“今日忙了整整一天，真是辛苦你了，好孩子。”

李亭鸢不轻不重地替崔母按揉太阳穴，闻言抿唇轻笑，谦逊道：

“亭鸢从未张罗过这般大的排场，只求未给母亲丢人才好。”

“说的哪里话？”

崔母睁眼嗔瞪了她一眼，“你今日表现极好，莫说那孙家夫人，连我都忍不住要夸赞你了！”

坐在崔母一旁的温氏笑道：

“嫂嫂能有亭丫头这样的义女，真是好福气。”

温氏身后几个远房表小姐也七嘴八舌跟着附和，恨不得将李亭鸢夸到天上去，直夸得崔母脸上笑意不停。

只有温氏身旁的儿媳柳氏，幽幽瞧了李亭鸢一眼，不咸不淡地扯了扯唇角。

李亭鸢心底咯噔一下。

今日一整日她都未见到柳梦鸢，按说倘若崔母当真有意给她和崔琢撮合，柳梦鸢没有不出席的道理。

仔细想来，似乎从上次柳梦鸢来自己房中示好过后，她就再未见到过她。

还有，柳氏这般看她又是为何？

李亭鸢心里毫无头绪，烦乱不堪。

崔母并未察觉出她的异常，拉着她的手让她坐到自己身边，笑道：

“你今日也累了，快歇歇，你呀，可比月瑶那孩子可心多了！”

似乎是因为提起崔月瑶，崔母想到了什么，握着李亭鸢的手语重心长道：

“我知道前几日你兄长对你禁足让你受委屈了，希望你不要往心里去，明衡他就是这样的人，对谁都不近人情，就连我这个母亲也……”

“母亲。”

崔母话未说完，亭子外传来崔琢极淡的声音。

亭子里刹那间安静了下来。

李亭鸢一僵，下意识将手从崔母手中抽了出来，同亭中其余小辈一起起身行礼。

崔母方才正在说自己儿子的不是，此刻也尴尬地轻咳一声，“明衡来了。”

崔琢颔首请安，“母亲。”

“都坐。”他走进亭中，视线一一掠过众人，“今日是母亲的寿辰，诸位不必拘束。”

亭中人多，夜里光线又不是很充足，李亭鸢挤在人群里并不显眼。

而崔琢明显是那个众星捧月的焦点，打从进了亭子在崔母身旁坐定后，他身边问候寒暄的人就没停过。

而今日是崔母寿辰，本就热闹，二房那几个平日里不敢僭越的表姑娘，也都争先赶去同他搭了几句话。

李亭鸢悄悄抬头看了崔琢一眼。

他似乎还是上次见面时的样子。

永远清隽端方的容止，价值不菲精致到袖口纹路的衣裳，一丝不苟的玉带和发冠，平静却自带威仪的气场与高不可攀的清冷气度。

仅仅只是十来日未见，李亭鸢就恍惚又回到了从前那种在芸芸众生中仰视他的时候。

两人之间似乎永远隔着跨不去的鸿沟。

她心里闷得难受，捻了捻袖口正打算收回目光，崔琢似乎是察觉到了她的视线，骤然回头朝她这边看了过来。

人头攒动的亭子里，两人隔着重重人影猝不及防对上了视线。

男人的目光幽深难测。

李亭鸢呼吸一滞，愣了须臾慌张地瞥开视线，耳朵里全是自己急促的心跳声。

她感觉那道目光就仿佛一柄锋利的刃一样，在她的身上徘徊打量了好久。

她不敢去探寻他到底还有没有在看自己，恰好身旁的姐妹来寻她聊天，李亭鸢强打起精神同她说了几句。

又过了好半天，直到那股压迫感渐渐散去，她才抬头，复又小心翼翼地往崔琢那里看了一眼。

远处戏台子上的灯火映照下来，亭子里光线明明灭灭。

崔琢不知在何时早已移开了目光，同身边的崔家二爷在说着什么。

崔二爷姿态微低，脸上笑意明显。

倒是崔琢的神情十分平静，目光注视着戏台，光映亮了他半边侧脸，在眼睫下投出一小片淡淡的阴翳。

男人冷静的面容上，丝毫没有因为方才与她对视的一眼而产生任何波动。

仿佛所有的兵荒马乱都只是她一个人的内心戏。

李亭鸢惶惶的情绪渐渐冷却下来，在夜风中，再没了一丝旖旎的幻想。

她的心里装着心事，晚宴上不知不觉就多饮了几杯。

等到宴过三旬，柳氏带着二房的几个孩子纷纷告退后，李亭鸢也在最后跟着起了身，覆在崔母身侧道：

“母亲，亭鸢不胜酒力，也想先回去了。”

崔母今日尽兴，脸上始终挂着笑意，闻言神色一变，关切问询：

“可需要替你请大夫来瞧瞧？”

崔母的声音在这嘈杂的环境里并不明显。

然而她这一开口，原本同旁人正在交谈的崔琢，却立刻朝李亭鸢这边看了过来。

李亭鸢眼睫飞快地颤了下，低垂着眸，极力忽略掉男人那道带着探寻的目光，摇了摇头：

“多谢母亲关心，我无碍的，回去躺会儿就好了。”

崔府的果酒清甜爽口，李亭鸢一开始并不知道这酒的后劲儿这般大，如今风一吹，属实有些眩晕。

崔母拍了拍她，叮嘱道：

“回去好生歇息，灶上热的有醒酒汤，待会儿让人给你端去一碗，明衡——”

她又看向崔琢。

这下李亭鸢也不得不看向他。

崔琢视线扫过她脸颊上的红晕，这才看向崔母，语气温和：“母亲。”

“你去帮我送送你妹妹，天色……”

“母亲！”

李亭鸢闻言猛地瞪大眼睛，出声阻止。

“怎么了？”

崔母诧异地看向她，似乎不明白她为何忽然会有这么大的反应。

在场其余众人也都纷纷将目光投向她。

李亭鸢注意到在人群中央，崔琢缓缓举起酒杯浅啜了一口，深沉的视线从酒杯的上沿不轻不重地朝她瞥过来。

他被酒杯遮挡之后的唇角，挂着一抹事不关己的揶揄。

李亭鸢心里瞬间慌乱了起来。

“亭丫头？”崔母再度出声。

李亭鸢恍然回过神来，无措地捏了捏袖口，“我……我自己回……”

话说到一半，崔琢却先她一步起身淡淡道：

“夜黑风高——”

他这次正大光明地直视她，“儿子送妹妹回去。”

他将“妹妹”两个字拖得有些长，但崔琢的语速本身就不紧不慢，旁人并未留意到他语气里的变化。

李亭鸢却在他说出那两个字的瞬间，头皮窜起一阵酥麻。

不等她反应，崔琢高大的身躯靠近过来。

他侧身从她身边走过，脚步顿住，斜睨她一眼，唇角轻挑：

“走吧……妹妹。”

“……”

所有人的目光都在看着他俩，更何况崔琢这个当事人都同意送她回去，李亭鸢再推拒便显得突兀。

她只能硬着头皮答应了下来。

崔府的花园很大，种满了各种奇花异草。

月光像浸了油的宣纸，朦胧地洒在曲折的青石板路上。

道旁抽芽的柳枝低低垂落，身后戏台子上依旧咿咿呀呀唱着喜庆的曲儿。

可他们周遭却很静，静得能听见彼此衣裳偶尔摩擦发出的窸窣声。

两人谁也没说话。

崔琢在前头半步走着，身影拉得很长。

李亭鸢抬眸看了他一眼，他的背影笔直而挺拔，在月光下给人一种遥远而高不可攀的清冷感。

正想着，崔琢的步子停了下来。

李亭鸢猝不及防地险些撞了上去，视线中他袖口竹纹的针脚都清晰可见。

“去对面的回廊下等我。”

崔琢并未看她。

李亭鸢顺着他的视线看过去，一身妃色宫装的静姝公主娉娉婷婷地站在小路尽头，美得如同夜色里盛放的华贵牡丹，正痴怨又含情地看着崔琢。

李亭鸢指尖微微一颤，又后退了半步，同他保持着疏远的距离：

“既然有客人来找，兄长不必送……”

“去廊下等我。”

崔琢声调压重了几分，语气中似有不悦。

说完后，也不等李亭鸢再反驳，径自抬步朝着对面的静姝公主走去。

李亭鸢在原地怔了片刻，一时走也不是留也不是。

直到感受到静姝公主轻蔑打量过来的视线，她才不适地蹙了蹙眉，转而朝另一条小径走了过去。

她一路走得匆忙，又心神不定，快要上到回廊的时候，在台阶处还不小心摔了一跤。

起初酒精麻痹下不觉得有什么，但在廊下的长椅上坐了会儿后，脚腕的刺痛却愈演愈烈。

夜里的冷风一吹，酒意上涌，李亭鸢再转头一看，自己孤零零地坐在这个陌生的根本不属于自己的地方，不知为何，心底的委屈便弥漫了上来。

崔府今日迎来送往、觥筹交错，热闹得堪比往年父母在时候的元宵节。

但她虽身处其中，又觉得那些热闹离她很远。

李亭鸢抬头望向四周黑茫茫的夜色，湿淋淋的眼神里透出深深的茫然与落寞。

过了许久，她吸了吸鼻子，独自抚平自己的心情，低头小心翼翼将裙摆轻轻拉了起来。

“受伤了？”

正当她将裙摆撩起打算细看的时候，崔琢的声音猝然从身后传来。

李亭鸢被惊得打了个激灵，“没、没什么。”

她匆匆将裙摆放了下来，神色慌张地坐正身子。

崔琢跨步上了台阶，视线扫过她的脚踝，并未说什么，只是走到她面前来居高临下地看着她，眼神意味深长。

时间缓慢地流逝，那道目光越来越沉。

李亭鸢被他看得心慌，方才暴露在冷风中的脚踝逐渐烧灼一般滚烫。

她悄悄在裙摆下活动了几下脚踝，刚想忍着疼站起来，就听崔琢淡淡开口：

“谢时璋此人心术不正，今后莫要再见。”

听他主动提起谢时璋，李亭鸢动作一顿。

想起那日自己听闻谢时璋来时，满怀期待地从上午等到暮色四合，等来的却是芸巧被调走的消息，李亭鸢胸口刚压下去的那股委屈又漫了上来。

她掐着手里的帕子，语气僵硬，“他是父亲的学生，与我自幼相识，不会害我。”

“不会害你？！就因为你父亲曾为你二人口头订过亲？！”

崔琢气笑了，顿了顿，冷冰冰道：

“李亭鸢，我记得我给过你选择离开的机会。”

李亭鸢听出了他语气中的警告意味。

她猛地攥拳，忽然抬头仰视着他：

“兄长想要说什么？”

李亭鸢等了一会儿，忽然笑了声：

“兄长是想说，我既已选择了留在崔家，便要完完全全受你摆布？还是说我识人不清，所以你要替我决定我能否见那个人么？”

她本就生了醉意，此刻胸腔里满是横冲直撞的愤懑和委屈。

再加之闻到他身上那丝馨香华贵的脂粉气息，联想到静姝公主那道鄙夷的目光，忽然有那么一股冲动便涌上了她的心头。

“你们权势遮天的人是否都是这样视旁人为蝼蚁玩物？一丝所谓的施舍就需要我们感恩戴德？你以为你身居高位，掌控了所有人的生杀大权，便可以连我见谁不见谁都要拘束？！”

她仰着小脸，白皙的脸颊因酒意和气恼而染上了潮红，眼睫也湿漉漉的，眼尾通红。

可她明明身处下位，却第一次这般目光灼灼地逼视着他，不肯退让半步。

“还是说……”

风声似乎顿了一下，四周万籁俱寂。

李亭鸢盯着他的眼睛，勾了勾唇，一字一句似嘲讽般质问：

“还是说……兄长其实根本就是对我动了心，所以不喜我见旁的任何……男人？”