第96章

陆青摇了摇头：“敌暗我明，他们在山中经营已久，必有机关暗道，强探风险太大，易遭反噬。况且……我们人手不足。”

“那我们接下来怎么办？”

“我们需要找帮手。”陆青顿了一下，忽然笑道：“我记得周捕头说过，墨总捕如今现任江州守备，双月城距离江州，快马前去，只需要两日便可抵达，应当来得及。”

陆青主意已定，立刻返回客栈，将双月城见闻和猜测尽数写于信上。

她将信纸仔细封好，唤道：“璇夜。”

“阁主。”

“这封信，以最快的速度送到江州守备墨大人手中。”陆青将信递给她，“要快，也要隐蔽。沿途若有人跟踪，宁可毁信，不可落入他人之手。”

“是。”

璇夜接过信，身影一闪，消失在窗外夜色中。

——

翌日辰时，双月城县衙。

公堂外围满了百姓，里三层外三层，议论声嗡嗡作响。

周文渊坐在主位，官服穿得整齐，但额角的汗却擦不完。

陆青坐在旁听席首位，神色平静。

“带犯人！”周文渊一拍惊堂木。

镣铐声响起，冷香凝和温玉柔被衙役押上堂来。

两人一身囚衣，发髻散乱，脸上带着伤痕，显然在狱中吃了不少苦头。

“跪下！”

两人跪在堂前。

周文渊清了清嗓子：“冷香凝、温玉柔，你二人毒杀李万财，证据确凿，已签字画押。今日上京来的大人要求重审，本官便给你们一个说话的机会。但若胡言乱语，罪加一等！”

冷香凝抬起头，声音嘶哑却清晰：“民女冤枉。”

“冤枉？”周文渊冷笑，“人证物证俱在，有何冤枉？”

“毒药不是我们下的。”冷香凝直视着他，“我与玉柔确实怨恨李万财背信弃义，也曾生过吞砒霜自杀的想法。但那日他来到我们舱中，答应为我们赎身，我们怎会毒杀他？”

周文渊脸色一沉：“李万财既然答应赎身，你们更该好生伺候，为何他会中毒身亡？”

“民女不知。”冷香凝摇头，突然抬头看向陆青道：“那日他喝了几杯酒，怨恨陆……这位京中来的大人与新任花魁……相谈甚欢，非要前去讨个说法。我们姐妹二人便追了过去，走到一半，李老爷忽然说胸口闷，然后就倒在地上。我们吓坏了，去探他鼻息，发现已经没气了……”

温玉柔接着道，声音哽咽：“我们怕说不清，一时糊涂，才将尸体推入湖中，想制造失足落水的假象。又收拾细软想逃……可我们真的没有下毒！”

陆青忽然开口：“李万财死之前，可曾说过什么特别的话？”

冷香凝努力回忆，过了一会，忽然道：“大人，他……他前几日喝醉后，曾嘟囔着说过几句……说什么‘柳氏那贱人竟想分家产’……还说‘不如送她去万兽窟’……”

“放肆！”周文渊猛地一拍惊堂木，“无关之言，不得在公堂上妄议！”

陆青看了他一眼：“周大人，为何不让她说完？”

“这、这与本案无关……”

陆青站起身，走到堂中，“周大人，我昨夜验尸后，另外还有些发现，想当堂陈述。”

周文渊汗如雨下，艰难地说：“……大人请说。”

陆青转身将昨日验尸发现一一说来，随即朗声道：“是以，李万财并非死于简单的砒霜之毒。据我查验，他应是死于‘孔雀胆’与‘烈酒’混合产生的鸩毒。而更重要的一点，李万财前往花魁大赛时，已在府中用过晚膳。李府厨娘可证明，当日李万财食用了燕窝羹与茯苓糕。而孔雀胆与茯苓相克，若先后服用，毒性更是会加速发作。”

她看向周文渊：“周大人，我今早已传唤李府厨娘，她此刻就在堂外。”

周文渊嘴唇颤抖，说不出话。

“传李府厨娘张氏。”陆青直接下令。

一名中年妇人战战兢兢地走上堂，跪倒在地。

“张氏，四月初八那日，李万财晚膳吃了什么？”陆青问。

“回、回大人，老爷那日喝了燕窝羹，还用了两块茯苓糕……是夫人特意吩咐做的，说老爷近来劳累，要补补身子……”

“夫人？”陆青挑眉，“可是李万财的正妻柳氏？”

“正、正是。”

陆青从袖中又取出一张纸：“这是我今早在城中‘济世堂’查到的购药记录，半月前，柳氏购买过孔雀胆，药铺掌柜可证明。周大人，鉴于此，我已经命人前去传柳夫人问话。”

周文渊接过记录，手抖得几乎拿不住纸。他张了张嘴，正要说话——

堂外忽然传来一阵骚动。

一名衙役匆匆跑进来：“大人！不好了！柳夫人的马车在街口被惊马冲撞，车翻了！”

堂下一片惊呼。

周文渊先是一愣，随即眼中闪过喜色，但立刻掩饰住，拍案而起：“什么？岂有此理！快、快派人去救治！”