表小姐

窗外，冬日难得的晴光穿透云层，洒在积雪未化的庭院里，映得一片澄澈明亮。

几只不怕冷的麻雀在光秃的枝桠间跳跃啁啾，生机勃勃，愈发衬得室内一片沉滞。

陈栖梧坐在梳妆台前，怔怔地望着铜镜中的自己。

镜中人容颜依旧姣好，只是脸色苍白得近乎透明，更刺眼的是那双杏眼周围，依旧残留着明显的红肿痕迹。

她指尖轻轻碰了碰，细微的刺痛让她瑟缩，昨日那冰冷狠戾的眼神和几乎碎裂的下颌剧痛，再次清晰地浮现在脑海。

“兄长怎么能……”

她无意识地低喃出声。

“小姐，莫要再伤心了。”茯苓端着温水悄步走近，见她这般模样，心疼不已。

她放下铜盆，拧了温热的帕子，小心翼翼地敷在栖梧红肿的眼眶上，一边低声道：“侯爷心里定然是疼惜小姐的，您看他今早的安排就知道了。”

“安排？”

栖梧隔着温热的帕子，声音闷闷的。

“是啊”茯苓压着声音，却掩不住一丝替她高兴的意味。

“侯爷担心您一个人闷着，特意让人去淮安请了表小姐来给您作伴。奴婢记得，您小时候跟表小姐还玩得来。”

“陈婉……”栖梧扯下帕子，“那个总是安安静静、坐在角落里的族姐？”

“对，就是她。”茯苓点头，

“侯爷定是念着您从前的情谊，又怕旁的闺秀心思多，特意选了这位性子稳妥的。”

兄长特意选的？

她愣愣地看着镜中自己红肿的眼睛，一个盘旋了整夜的问题终于忍不住问出口：

“茯苓，你说……兄长他，究竟是怎么样的人？”

茯苓手一顿，“侯爷对您，那是没得说，锦衣玉食，呵护备至。可对外头……奴婢听前院洒扫的阿福说过，老侯爷刚走那会儿，侯爷书房夜夜的灯，亮得吓人，有时天蒙蒙亮了才熄。陈忠管家也私下叹气，说侯爷这些年，没在子时前睡过囫囵觉。”

“子时前……”少女喃喃重复，心脏像是被什么攥了一下，

“我从不知……他这般辛苦。”

“您自然是不知道的。”

茯苓语气带着心疼，也有一丝无奈，

“侯爷把您护得这样好，风雨都挡在外头，那些烦难事，怎会让您知晓？您瞧见的，永远是侯爷在您面前最妥帖稳重的模样。”

少女沉默了。

是啊，她所见永远是兄长从容不迫的一面，或温柔，或偶尔严厉，却从未见过他疲惫焦灼、被重担压得喘不过气的样子。

“所以……兄长昨日那般，”她声音干涩，

“是因为太累，压力太大，被我那些不懂事的话激怒了吗？他早就……忍耐我很久了？”