第18章

“那我们这个组织存在的目的到底是什么？我原本以为你们只是想搞个帮派。”杰森看出这两个对他态度还不错，顺势询问。

“帮派？差不多吧。”卡特有问有答。

“只不过是给上层人培养一批信徒走狗而已。想要把控哥谭，仅仅是有贵族，顶不了什么用，他们需要奴仆。”

卡特眼睛一眯，“也许你听说过猫头鹰法庭？”

“猫头鹰法庭的歌谣你应该不陌生吧？”

这首歌谣杰森当然听过，这首童谣在哥谭没有哪个孩子没听过，但他没想过这竟然是真的。

“我以为这只是个传说。”

“传说都是有原型的。”奥斯汀忽然说话，“猫头鹰法庭就是哥谭的上层人士，鲍尔斯家族，奥查德家族，瓦纳弗家族，基本上哥谭有头有脸的家族都在里面，他们在暗处把控一切，将哥谭玩弄于五指之间。”

“那些躲在阴影里的刽子手......”卡特抚摸着红宝石的手忽然收紧，“他们最喜欢收集我们这样的孩子。有天赋的，无家可归的，最适合培养成利爪，要想不成为利爪，勉强活着就必须表现能力，奥斯汀是他父亲的投名状。”

“无知无觉地被猫头鹰操控一辈子，这是他们写给我们的未来，我的药剂，卡特的力量，都已经被算作猫头鹰法庭的资产。”奥斯汀·沃勒说。

他的脸色在这一瞬间变得很难看，撇了一眼卡特。

烛火剧烈摇曳，带动墙上的影子张牙舞爪，长桌中央的法阵开始渗出铁锈般的气味。

“我们的未来不应该如此。”卡特的声音低沉下来。

“所以你们是在反抗？”杰森不动声色地调整坐姿，绷紧脸颊，靴底轻轻碾过地面，“用这种...邪教仪式？”

奥斯汀发出短促的笑声，他掀开面具一角，露出青灰色的下半张脸。

“反抗？不，我们是在筛选。”

卡特接话时，烛台突然同时熄灭。只有法阵散发着幽暗的红光，将每个人的脸切割成明暗交错的碎片：

“猫头鹰需要利爪，但我们——需要属于自己的猫头鹰。”

“天赋？不过是让我们替他们卖命的工具。”

“那我们要做什么？我们只是孩子，顶多有点天赋。”杰森试着往下问。

“我们找到了一种独特的力量源泉，远比猫头鹰法庭所掌握的任何魔法或者科技都要古老而强大......”

就在卡特说话的同时，塞西莉亚悄悄从项链中脱离出一缕意识，微不可见的金色光点飘落到每个被控制的孩子身上。杰森终于发现，塞西莉亚已经完全醒了？

“你的吊坠很特别，杰森。”奥斯汀突然如鬼魅一般闪现在杰森身后，冰凉的手掌贴向他。

杰森猛地侧身避开，手已按上藏在外套下的匕首。项链在他胸。前发烫，仿佛一颗苏醒的心脏。

“够了。”

迪克的声音从长桌尽头传来。他不知何时已走到烛光范围内，手中的猫头鹰徽章被他捏得变形。

“你们的悲惨故事很动人，但利用这些孩子做你们的挡箭牌？”迪克扫视那些瞳孔涣散的学生，“这和法庭有什么区别？”

卡特低笑出声，红宝石在他指间迸发出刺目的光芒。

“区别在于，我们不会像他们那样虚伪。”法阵的红光随着他的话语流动起来，“我们光明正大地追求力量。”

奥斯汀突然将手中的药剂泼向地面。液体触及法阵的瞬间，暗红图案仿佛活了过来，像血管一样搏动。那些呆坐的学生们齐刷刷抬起头，眼中泛起同样的红光。

“小心！”杰森猛地推开迪克，一道红光擦着他们的衣角掠过。

“他们不是被控制，”杰森盯着那些学生逐渐扭曲的表情，“他们是自愿的。”

卡特张开双臂，红宝石的光芒与法阵交相辉映。

“欢迎来到新一代的猫头鹰法庭，gentlemen。我们不再躲藏，我们要重塑哥谭的规则。”

奥斯汀已经退到卡特身后，手中的空药剂瓶变成了一支魔杖。他那死水般的绿眼睛第一次闪现出狂热的光芒。

“加入我们，杰森。你的魔法天赋，加上我们的力量，我们可以......”

他的话被突如其来的震动打断。地下室的天花板开始簌簌落灰，烛台剧烈摇晃。

“怎么回事？”卡特厉声问。

迪克微微一笑，顺手将变形的徽章抛给杰森。

“抱歉，我进来前发了信号。看来蝙蝠侠不太喜欢有人在他的城市里搞邪教团建。”