第3章

谢攸不解：“镇抚使何意？”

“那帮运丁在学宪跟前倾倒苦水，虽所言亦不假，但万物皆有两面，学宪可知那另一面是为何？”

他顿一顿：“镇抚使请言。”

裴泠缓步述道：“漕军受官吏层层盘剥，但他们从农民手中征粮时用鼠耗、过湖米、过江脚米为由头加征羡耗，验粮则淋尖踢斛，与官吏作法并无二致。

“朝廷确实允许漕船南归时附载土宜，且免征税钞，但一艘漕船最多不能超六十石。能征用漕船的除了锦衣卫还有宫中宦官，若是碰上宦官，他们一石都没得装，所以在通州起航时还是一艘空船。那日他们问你诸多问题，不过是试探你懂不懂漕运，见你不甚了解便胃口大开。他们在天津装的就不止六十石，遑论今夜还停泊济宁？有钦差在船上，钞关便不会上船查货，本只有六十石免税，如今就算装满满一船都无需缴税了。”

这些弯弯绕绕是谢攸没有想到的，他怔住了，面色有些发白。

裴泠看他一眼：“学宪可还想听？”

“镇抚使请言……”

“徐州段漕河因引黄河水，易泥沙淤积，而船越重吃水越深，有些地方空船能过，满船就不一定了。学宪可曾听过百步洪险滩？夏季水涨深阔，河流湍急，冬季水位过低，河床巨石露出水面，船只撞即覆溺。如今不知是否到了春季汛期，要是降水不足，船吃水又太深，很容易撞上暗礁。”

谢攸的心情复杂，稍顷，实实在在弯腰作了一揖：“是某思虑浅狭，办事未精，承镇抚使直言，方幡然顿悟，受教了。”

裴泠微微颔首，不再言语，随即一个抬手，谢攸会意，两人接着往前走。

第3章

济宁鹤年堂人流如织，掌柜的将药贴用桑皮纸包好，放在案台上。

“客人收好，行船时贴于耳后翳风穴，一日一换，里头有十贴，共一百文。”

谢攸赶紧掏钱袋，奈何还是晚了一步，不好意思地说：“让镇抚使破费了。”

“学宪客气。”

她递给他，谢攸正想接，却忽听见外头响起阵阵低呼，二人皆朝大街上看去。

俄顷，马蹄杂沓，鸟雀惊飞，两个虬髯大汉骑马而至，他们穿着罩甲，头戴铁制帽儿盔，气势汹汹地堵在门口。

医馆原先还在排队的百姓霎时全缩去墙角，眼中满是惊慌。

空气中出现了片刻停顿，那俩膀大腰圆的大汉已翻身下马，掌柜这才反应过来，两只手抖啊抖，提着袍子迎过去，一口一个官爷。

其中一个大汉努着嘴，不知从哪儿掏出一根剔牙杖儿戳进黑洞洞的嘴里用力剔着牙，少顷，听得“呸”一声，吐出一小撮肉渣。

“掌柜的，你这生意不错啊！”

掌柜吓得冒汗，把身子低了又低：“官爷，我们都是小本买卖，小本买卖。”

另一个大汉将腰牌往案台上一拍，操着浓重的山东口音说：“朝廷新设税银，名药剂税，你们这些办医馆开药房的都得交，每户每季十两银，不必去税课司，由我们济宁锦衣卫上门征收。”

掌柜就差跪下了：“官爷行行好，小店薄利，瞧着人多，其实赚不了什么钱。税课司的门摊税、交易税，还有官爷这处的保护费，小店早没利润可言，若再来个药剂税，决计是撑不下去了！”

大汉怒道：“你唬老子？当老子傻的？每天这么多人来人往，你跟老子说没钱赚？出银！否则休怪我等不客气！”

言语间，另一个大汉把身子一侧，朝掌柜亮出腰间悬的那柄长刀。

“济宁锦衣卫？”裴泠冷笑道，“什么时候锦衣卫在济宁也设分司了？”

锦衣卫乃天子亲军，只在南北直隶有驻地，但凡出京便是得了圣上敕令。狂妄之徒竟敢僭越天威，搜刮扰民，找死！

大汉一听有人质疑，拳头猛砸案台，喝道：“大胆刁民竟敢质问本卫！我等乃济宁锦衣亲军都指挥使司的行事校尉，睁大你的狗眼好好看看！”

说着，他把案台上的腰牌拿起，趾高气昂地举到裴泠面前，只见牌面赫然写着“济宁锦衣校尉”六字。

“还不速速退下！再敢喧哗，绣春刀可不长眼，休怪本卫不留情！”

别说济宁没有锦衣卫，谢攸仔细看了看那面腰牌，竟然是象牙做的，普通锦衣校尉的腰牌其实只是用烙铁烫刻的乌木牌，负责皇城值守的校尉也不过是铜牌，能用上象牙牌面的武官至少得从三品以上，所以就算是北镇抚使裴泠，她的腰牌也仅仅是铜制涂以金。

如此拙劣的骗术能成功，盖因有司官无不畏恐锦衣卫，即便有所疑也是秉持着多一事不如少一事的原则，侵扰百姓无所谓，不来侵扰我就行了。

“胆敢冒充锦衣卫，哪来的畜牲？”裴泠右手上移握住刀柄，“睁大你的狗眼好好看看，真正的绣春刀长什么样。”

尾音未落，便听“苍啷”一声，银刀出鞘，众人只见白光乍闪，下一瞬，大汉举着腰牌的手臂已被整个卸下。

鲜血泼在地上长长一条，大汉双目圆瞪，还未及疼痛，眼睛先看到自己的手臂像物件一般掉落，那手指肌肉还在颤抖，抖得象牙腰牌一下一下敲打着地面。