第11章

越是大族就越需要贞女为他们增光添彩，因为贞女是在践行古人德行，贞女对未婚夫的忠贞，犹如人臣对朝廷的忠诚，未婚贞女殉死，犹如没有禄位却为君主献身的烈士。

暴虐无道的君主不会有人心甘情愿为他赴死，所以也只有一个品行高尚的大族才会拥有贞女。

邹家不许沈韫奔殉，要么是做给外人看，要么正是希望沈韫以一个更张扬更“风光”的方式自杀。

这件事有必要管一管，只是……裴泠看一眼身侧的谢攸。

作为提学官，除学政以外，劝励名节、旌奖地方孝子贞女也是他的职责，宿州隶属南直隶，这事他自然有权力插手，如果他非要对着她干……

多想了，他能奈她何？动不动就惶惶如惊弓之鸟，先练练那小鸡胆吧。

“我们去一趟烈女祠，现在。”

第11章

烈女祠依山就势而建，殿院层层递进，四周松柏参天。等二人赶到时，阶下早已围满百姓，循着他们指指戳戳的方向，裴泠一下看见了身穿大红嫁衣的沈韫。

沈韫站的那块地方，周围堆满绑着红绸贴着大红囍字的樟木箱，而她右后方则是一通高余八尺的烈女碑，其上镌刻十二个大字：忠臣不事二君，贞女不更二夫。

阳光透过密叶树梢掉落，明明灭灭的，斑驳光影在沈韫脸上筑起一种错觉，仿佛她即将去往一个神圣之地，而天地尽是见证者。

四下唼喋私议不断。

沈韫不知说了什么，人群中突然响起阵阵抽气声。

裴泠还在外围，见百姓骚动，即刻扬声道：“快让开！”

然而看热闹的百姓一门心思都在前方，哪有人理会。

谢攸个子高，瞧得更清楚，只听他高喊：“要撞碑了！她是要撞碑！”

话语甫落，他试图拨开人群，可百姓里三层外三层密密匝匝，围得跟铁桶一样。他正在奋力往里挤，视线中闪过一抹淡紫。

只见裴泠朝一棵松柏疾奔而去，提步跃上粗壮的树干后再猛地一蹬，这一借力，身子顿时凌空飞出。

谢攸看见她从腰封里抽出一条长鞭，而后足下在一个男子肩头再次借力跃起，身形轻如飞鸟。

倏忽间，众人只听“砰！”一声响，与此同时鞭子缠住了沈韫的胳膊，用力往后一拽。

沈韫很快倒在地上，裴泠随即落地在她身侧。

额头鲜血迸流，人已然昏厥过去。

*

宿州是凤阳府下辖的散州，城内的州衙负责全州事务，此刻知州程安宅与巡检周大威正在衙内。近期有一伙盗贼在宿州附近劫掠商队、强抢民女，二人便是在商讨缉捕一事。

这时，一个快班衙役急吼吼地跑来报禀：“州台大人，今日在烈女祠殉死的沈从谦沈举人家的千金，被人掳走了！”

“什么？沈家千金被掳走了？！”程安宅双目圆瞪，难以置信，“难道……难道就是这伙盗贼？他们竟已入我宿州城？”

巡检周大威急于撇清关系，忙说：“州台大人半月前就照会过要严禁城防，昨儿又下行文，也是城门那班宿州卫太过疏忽大意。”

程安宅的脸色一下灰败了：“沈举人的女儿，邹家的孙媳，还是一个贞女，贞女被当众掳走，这……这可如何是好？”

周大威道：“州台大人莫慌，这伙盗贼既已入城来，我巡检司必能将其缉捕，当务之急是知会宿州卫，立刻封锁所有城门。”他转头询问衙役，“这伙盗贼共有几人，长相可有特征？穿着打扮如何？快细细说来。”

“回巡检的话，”衙役咽了口唾沫，细说道，“掳人者为一男一女，穿着打扮倒没甚特别，但听百姓说二人长相出众，且这女子身手了得，会使鞭子，至于那男子，尚未出手，就不晓得功夫如何了，但看样子是读书人，不似武夫。”

一男一女？女子身手了得？有一道灵光忽地闪现程安宅的脑袋，又立刻隐匿了，他没有捉住。

那厢周大威自信满满地道：“管他是男是女，大庭广众之下强掳贞女，罪大恶极，今日我巡检司定让他们插翅难逃！州台大人，卑职即刻携弓兵全城搜捕，誓将这伙贼人缉拿归案！”

“贞女被掳，影响太坏了。”程安宅真是万分焦急，“周巡检，此事交与你，务必把沈贞女找到。”

周大威得了令，斗志激昂，立马清点一百弓兵精锐，作势要翻遍宿州城内所有的犄角旮旯。

就在这时，此前派去协助宿州卫驻守城门的弓兵带回一则消息。