第18章

周大威嗫嚅道：“不是来了，是出了……”

“出……出了？”程安宅的眼珠子又开始上翻了。

“马政。”周大威点一句，知趣地闭上嘴。

程安宅闻言，登时一个头两个大。

建德三十四年，因马匹繁衍过剩，太仆寺要求宿州寄养江南马匹，作为回报，宿州养马民户可免征部分田赋，然而宿州处于黄河泛滥区，草场质量差，虽免田赋，却不足以覆盖养马成本，马政遂成苛政。前年，太仆寺又将高淳县马匹分派至宿州，萧县因多山地，养马尤为困难，民户甚苦，太仆寺这一政令下来差点激发民变，当时还是宿州卫派兵去威慑的。

“所以，萧县那批山贼就是养马民户？”

周大威颔首：“正是。”

坏消息一个接一个，程安宅心中直叫屈，简直想摆烂了。

好好的养马民户变成一伙山贼，起因则是政令不当，那不是妥妥的官逼民反吗！哪个官？还能是南京太仆寺那帮大老爷吗？只能是他宿州知州程宅安啊！可这事……这事他也冤哪！上头一句养马免粮，免多少也不定个数，让你自个儿抓主意，抓抓抓，每年田赋总额不减，他怎么抓主意？不就是让他拆东墙补西墙吗？宿州平原多不假，可超半成都是黄泛盐碱地，产粮本就困难，再免粮就缴不齐田赋了，而地方官若欠税三成以上，直接革职查办，他还能怎么办？也只能缩紧养马免粮额度，好嘛，一缩，民反了，变山贼了。钦差遇袭，再加上这出官逼民反，他这顶知州官帽怕是保不住了。

周大威见人又颓了，赶紧开解：“州台大人，问题既然找来了，我们就去解决，逃避是没用的。”

程安宅紧紧抓住他的手：“大威，想不到你平日虎头虎脑，真到关键时刻却甚能顶事，本州台是自愧不如啊！”

“嗐！生死关头是真把我潜能给激发出来了，州台大人您是不知，此前我……”一打开话头，周大威叽里呱啦把之前在张氏医馆如何如何狂妄，不仅骂裴泠贼妇，还朝她射了一箭的壮举悉数告知，说得那是满脸苦巴巴。

言尽，两人对视一眼，皆是悲从中来。

程安宅慨叹道：“大威，今日你我同病相怜，要同忧相救啊。你说得对，事情来了逃是没用的，我们现在便好好琢磨琢磨，这事该如何解决。”

“大人，要我说虽败在马政，但成亦在马政，上差要的骑兵，人我们州衙有，马我们宿州更有的是！”

程安宅神色郁郁：“有马归有马，调用却非我一人说了算，按规制得发一份正式公文去南京太仆寺。”

周大威劝道：“州台大人，事出紧急，风险那总得担一些。再说，可不是您调用，那是上差要调用，太仆寺那头还敢说什么。”

“可……四百多人的流窜盗匪，都这规模了，不知会宿州卫，说不过去了吧？别说宿州卫，本州台还应立刻上报巡抚衙门。”言及此，程安宅一顿，报哪儿去呀，他们抚台此刻在紫禁城溜须拍马呢！他苦笑着，捏了捏眉心。

“大人，我还是那句话，干大事哪有不担风险的？您信不信，要是现下被蔡翔捞着这么个机会，他才不管什么上报不上报，只要成功了，还不是任由你解释，事后再补齐公文，那都是可以通融的嘛！”

程安宅几乎要被说服了，也就剩那么一点犹豫：“不是我乌鸦嘴，但要是……万一……失败了呢？我们撑死也只有一百来人，那帮山贼可有四百来号人呢！”

“州台，您信我，此战必捷！上差她是干大事的人！”周大威扬起拳头在胸前用力握紧，信心十足。

程安宅打满鸡血，霍然站起来，一振袍角，道：“好，就这么办！你即持本州台信牌调度人马，不管是人还是马，务必令上差用得得心应手，如臂使指！”

第18章

适才虽斗志满满，可一静下来，程安宅还是担心，并非他没自信，而是一伙四百余人的山贼，仅靠他们州衙一百来号人去围剿，简直有点天方夜谭。要知他们面对的可不是什么小山丘，那是大官山啊，全州制高点，主峰如牛背隆起，高约一百二十三丈，可俯瞰汴水的宿州屋脊。光是把这座山围一围少说也得三四百骑，遑论他们还得分步兵出来上山作战，那围山的骑兵就更少了，不足百人，怕是只能守住一个方向吧？

聊且不论他心里多少没底，毕竟是上差吩咐，活儿还是干得麻利。从下晌忙活到掌灯，程安宅空着肚子回到州衙，屁股都没沾椅子，又提着袍子，脚底抹油似的拐到公廨东侧的按察使司分司衙门，这里是供巡按监察御史和按察司分巡官办公并临时居住之处，而眼下谢攸便在此处。

饶是程安宅做足了心理准备，但真看到那张脸，还是使他惊愕地僵住了。

原本清癯超然面容赫然成了大猪头，简直吓煞人了！他完全想不到一个人的眼睛可以肿成这样……