第64节

弗里德里克是个滥好人。

因为是愚蠢的滥好人，所以总觉得很讨厌。

会让他想起有着相似个性的、已然逝去的母亲。

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杰瑞米·卡特从来没有忘记过长达数年相依为命的母亲薇尔·瑞杰。

美丽的容貌、温柔的嗓音、没有任何茧子说明从不干粗重活的白皙双手、以及日子过不下去时就会像变戏法一样变出来的、来历不明的钱……

还有，每次问起父亲都会被支支吾吾地敷衍过去。

明明自己都快吃不上饭了，却在救济着街区中游荡的数名孤儿。

即便贫穷却似乎乐在其中，从不抱怨日子过得艰难。

只是会在某些夜晚穿上黑袍、戴上面具外出，然后带回来丰盛的食物与用品，如此又能度过数周的日子。

在下城区生活的他，经过耳濡目染自然会联想到——母亲她，恐怕从事着出卖身体的工作。

毕竟，住在周围的邻居都是这样在母亲的背后议论着的。

只要用心，就能轻易听见那些闲话。

虽然母亲说过自己是魔法师，但杰瑞米曾经去过教堂，当然也见过人们是如何在「疗愈」下恢复健康的，知道魔法师在王国之中是一份多么体面的工作。

如果母亲真的是魔法师，他们母子二人怎么会沦落到如此窘迫、贫困的地步？

他一次也没见过，母亲使用那些华丽的、耀眼的魔法。

与满口脏话的醉鬼与赌徒为邻、从出生起就住在漏雨的屋子里、穿反复清洗至褪色的衣服、更换不同的假名掩人耳目、频繁地搬家……

除了需要躲债的人以外，还有谁必须要这么生活不可吗？

说什么魔法师，说什么这些是暂时的，都是借口而已。

他已经不是三岁小孩了，不会那么好糊弄。

但是，母亲肯定也是以妓者的身份为耻，所以才会瞒着他，不说出真相。

那他就当作不知道好了。

既然这是母亲的愿望的话。

母亲曾经给过他一枚怀表，上面刻有精致的花纹以及复杂的花体字。

「一定要好好保管。如果哪一天等不到我回家的话，就去教堂，把这个给他们看，他们会知道这是什么的。但是切记，不到万不得已，绝对不要这样做，也不要让其他人看见。」

「这个到底是什么呢？」

母亲只是对他笑笑，没有回答。

后来某一天，母亲果然没有回家。

不但没有回家，连惨死的事都是母亲接济过的孤儿们打听到遗体被教会的人收走后告诉他的。

当时，杰瑞米已经饿了两天两夜。

两天两夜的时间里，又饿又冷，只能注视着怀表，急切地等待母亲回家。

不能生火，因为怕冒烟被人发现他还留在家里的痕迹。

家里的东西早已被闯进来的强盗洗劫一空，不留下任何财物与食物。

那些人——其中还包括不少眼熟的邻居，粗暴地用斧头劈开了屋子的门，然后高声咒骂着母亲是「发动战争的魔女」、「那个魔女的儿子也休想幸免」什么的，显然是来者不善。

他躲在了熄灭的炉灶里，用被烧得漆黑的炉灰涂黑了脸与身体，与阴影融为一体，因此才没有被发现。

母亲救济过的孤儿们告诉他，他也成为了孤儿，所以接下来就和大家一起靠乞讨生活吧。

因为被认可为「他们」之中的一员，杰瑞米得到了一颗已经发出了酒味的苹果。

即便味道发苦，他还是狼吞虎咽地吃下去了。

很难吃，但是不吃的话就活不下去，不想再经历那种濒死的痛苦，所以讨好别人、融入集体是必要的。

没有戒心的杰瑞米把持有怀表的事告诉了新的伙伴们。

只要有怀表，他们说不定就能得救，曾经的杰瑞米天真地想到。

然而，那枚怀表很快就被孤儿之中年纪最大的孩子王据为己有。

并且，对方代替他去了教堂，得到了身为贵族的曾祖母正在寻找他与他的母亲，不日就会到来的答复。

直到那个时候，杰瑞米才第一次知道怀表是一种信物，可以证明自己与贵族有关。

「因为，杰瑞米跟我们接触的时间很短，之前还试图阻止瑞杰女士继续接济我们不是吗？」

「即使找回家人，肯定很快就会把我们抛在脑后的吧？想要让我们接纳你的话，就要先主动表现出诚意来，诚意。」

「太好了，只要头儿被认定为瑞杰女士的儿子，以后我们就可以过上吃香喝辣的日子吧。」

「杰瑞米，你也不要抱怨什么。想想看，头儿他难道还会亏待你？这只是为了让大家都能活下去的，善意的谎言而已。」

「别怪我们从一开始就不相信你，只有真心才能交换真心吧。」