第689章 争论

“所需经费，可由皇家银行贷款，以未来贸易利润偿还。

所需人员，可从水师、商贾、工匠中招募。

所需时间，以十年为期，必使大唐龙旗飘扬四海，唐音传播八荒……”

朝堂上炸开了锅。

“殿下，此议太过激进！”

王益第一个站出来反对，“海外蛮荒之地，得之无益，守之耗费。

昔汉武帝开拓西域，虽一时扬威，然耗空国库，民生凋敝。

前车之鉴，不可不察！”

“王公此言差矣。”

房玄龄缓缓开口，“今时不同往日。汉时通西域，驼队运输，所费巨万而所得有限。

今有蒸汽海船，载货万吨，航行万里。

一船香料，价值十万贯；一船白银，可抵一省赋税。此非耗费，而是投资。”

魏征则从另一个角度质疑：“开拓海外，必动刀兵。

杀伐过甚，有伤天和。

且将士远征，思乡心切，易生变故。昔隋炀帝三征高丽，便是穷兵黩武之祸。”

“魏公所虑极是。”

李承乾从容回应，“故本宫建议，以商开路，以兵护航。

先遣商队建立贸易点，再派水师保护商路。非不得已，不动刀兵。

至于将士思乡，可实行轮换制，三年一替，并许携带家眷。”

他顿了顿：“更重要的是，开拓海外非为杀戮，而为传播王化。

设学堂，授农耕，传医术，使蛮荒之地渐染华风。

此乃圣人之道，天朝之责。”

争论持续了两个时辰。

支持者与反对者各执一词，谁也说服不了谁。

最后，李世民一锤定音：“太子之议，虽显激进，然立意高远。

可先试行：拨银五十万两，组建三支探险船队，分别探索南海诸岛、印度东西海岸、波斯湾沿岸。

以三年为期，视成果再议后续。”

“儿臣领旨！”

李承乾躬身。虽然预算只有申请的一半，但至少开了口子。

只要三年内带回实实在在的利益，反对声自会减弱。

退朝后，李承乾没有回东宫，而是直奔工政总署。

那里，墨衡、赵铁柱和一群年轻工匠正在等待。

“殿下，朝议如何？”墨衡急切地问。

“准了，但预算减半。”

李承乾开门见山，“所以我们要更精打细算。探险船队不能都用新船，可以改造一部分商船。

火炮数量可以减少，但测绘设备、航海仪器必须齐全。”

他展开海图：“三支船队，各有侧重。

南海队主要任务是绘制详细海图，寻找天然良港，调查物产资源；

印度队重点是建立贸易关系，收集棉花、宝石、香料样品；

波斯湾队则要打通与阿拉伯人的直接贸易，避开波斯中间商。”

“人选呢？”赵铁柱问。

“南海队由刘仁轨副将统领，他熟悉南洋；

印度队本宫想请郑元寿再次出马，他办事稳妥；波斯湾队……”

李承乾略一思索，“让王玄策去。”

“那位出使过天竺的鸿胪寺丞？”

墨衡惊讶，“他可是文官。”