第357章

“走。”程戈说。

两人从廊柱后面走出来，一前一后，沿着长廊往前走。

身后，又一队巡兵从月洞门外经过。

长廊尽头，乾清宫正殿前灯火通明，程戈和景王隐在廊柱阴影里，正要转身离开。

忽然一阵整齐的脚步声从月洞门外传来。

不是一队，是成百上千。

程戈按住景王的肩，两人重新贴紧廊柱。

月洞门内涌进一列列甲士——服制与禁军不同，肩上的徽记是京营三大营的标识。

他们鱼贯而入，迅速列阵，在乾清宫前的广场上铺开。

持戈的在前，弓箭手在后，盾牌手列于两翼。

火把如林，将半边夜空映得通红。

程戈的目光越过那些甲士，落在最后进来的那人身上。

那人骑着马——在皇城内骑马，这是何等的僭越——身披甲胄，腰悬长剑，面色沉肃。

火光将他的脸照得明灭不定，程戈认得此人，正是陈正戚。

提督京营戎政，二皇子的舅舅。

他没有下马，而是策马缓缓穿过阵列，在距离禁军阵前二十步处停下。

禁军的阵列纹丝不动，最内一层佩刀而立，背对殿门，面朝外。

稍外一圈持戈肃立，目光紧盯着涌入的京营甲士。

再往外的弓箭手已经调转箭尖，指向陈正戚的方向。

两军对峙。

火把噼啪作响，夜风卷起旗帜，猎猎有声。

陈正戚勒住马，目光扫过禁军阵列，最后落在禁军阵前那人的身上。

那人身着禁军统领服制，面色沉静，手按刀柄，纹丝不动。

“周统领。”陈正戚开口，声音不高，却在寂静的广场上格外清晰。

周衍没有应声。

陈正戚也不在意，继续说道：“本督入宫，是为清君侧，正朝纲。”

他的声音不疾不徐，像是在陈述一件既定的事实。

“太子周湛，弑君篡位，重伤陛下，罪大恶极。”

景王的身子猛地一震，程戈按住他的手臂，力道很重。

景王没有动，只是盯着陈正戚的方向，嘴唇抿成一条线。

陈正戚继续说道：“陛下已经七日未曾临朝，宫门封锁，内外隔绝，若非有变，何至于此？

周统领世代忠良，当知大义所在。今日本督率三大营入宫，正是要缉拿太子，正法朝纲，以清君侧。”

他顿了顿，目光落在周衍脸上。

“周统领若肯与本督一同清君侧，待陛下康复之日，论功行赏，周统领当居首功。”

广场上一片寂静。

两军对峙，火把燃烧的声音清晰可闻。

周衍缓缓抬起头，他看着陈正戚，看了很久。

久到景王以为他不会开口了。

然后他说：“陈大人。”

他的声音不高，却很稳。

“禁军戍守宫禁，护卫陛下，是太祖定下的规矩。七日也好，十七日也罢，禁军只认一道门。”

陈正戚的眉头微微一动。

周统领继续说道：“太子殿下是否弑君，臣不知。陛下是否重伤，臣亦不知。

臣只知道，乾清宫是陛下寝宫，臣的职责，是守住这道门。”

他的手按在刀柄上，纹丝不动。

“陈大人若要缉拿太子，请先去东宫。若要清君侧，请先去内阁。若要入乾清宫——”

他顿住，目光越过陈正戚，越过那列列甲士，落在远处黑沉沉的殿宇上。

“除非陛下亲口下诏，否则，谁也别想从这里踏进一步。”

话音落下，禁军阵列齐齐向前一步。

持戈的甲士将戈尖压低，弓箭手将弓弦拉满，刀盾手将盾牌抵在身前。

整齐划一，无声无息。只有甲胄摩擦的金属声，在夜风里轻轻响了一下。

陈正戚坐在马上，看着那纹丝不动的阵列，看着那指向自己的箭尖，看着那沉静如水的周衍。

他笑了一下，那笑容很短，只是一瞬。

“周统领忠义，本督佩服。”他说，“只是——”

他策马转身，背对着禁军，面向自己的阵列。

“本督的职责，是清君侧，正朝纲。太子弑君，罪不容诛。

周统领今日护住这道门，他日陛下问罪，不知周统领如何交代？”

周统领没有答话。他只是按着刀柄，站在殿前，纹丝不动。

陈正戚不再说话，他抬起手，轻轻挥了挥。

京营的阵列缓缓后退，退出十步，停住，没有进攻，也没有撤退。

军对峙，隔着一道无形的界限，谁也没有越界。