一等姑娘牡丹
……
“陆公子，您可算来了！您不知，您害得我家姑娘好苦……牡丹她想您想得日日垂泪、夜夜难眠啊！”
陆钺刚踏入玉楼春，便被红玉娘携一阵香风裹住。
他忙展扇隔开，生怕沾了这浓腻脂粉气——若教浅浅嗅出，怕是要坏事。
“是有些时日未来了。”陆钺摇扇颔首，“牡丹可还是完璧？”
“那是自然！完完整整的清倌人！牡丹姑娘是您陆公子看中的人，没有您的吩咐，借我十个胆子，也不敢将她许给旁人啊！”红玉娘心下庆幸，暗暗拭汗，幸好她事先未及安排，否则岂非得罪了这湖州小霸王。
“既如此，带路，我去见她。”陆钺轻摇折扇，缓步向内走去。
这玉楼春脂粉气浓重刺鼻，他暗自打定主意，见完牡丹，定要在外沐浴净身，再回去见浅浅。
“是是是，公子这边请！”红玉娘连忙引路。
……
不远处，芳儿将这番对话听得一清二楚，当即喜不自胜，一路小跑着往牡丹的闺房奔去。
“来了……来了……”她跑得太急，气息喘促，半天说不出一句完整话。
牡丹正闭目弹拨，曲至激越处，弦音琤琮。她未抬眼，只轻声问：“谁来了？慢些说，喝口茶顺顺气。”
“是……是陆公子！陆公子来了！”
话音落，琵琶声戛然而止。
几乎同一瞬，房门被轻轻推开，陆钺含笑走了进来：“多日不见，牡丹姑娘的琵琶技艺，倒是越发精湛了。”
牡丹心头一喜，再也按捺不住，快步上前，径直扑入他怀中，双臂紧紧环住他的腰，声音带着哭腔：“陆郎！我好想你……我还以为，你再也不会来看我了。”
陆钺来不及避让，被她抱了个满怀。
陆钺身子一僵，极不自在。自遇见陈浅，他早已不习惯旁人近身，更别提这般亲昵。他轻轻将牡丹扶正，目光落在她脸上。
果真是绝色美人，即便梨花带雨、泪眼婆娑，也依旧动人心魄，我见犹怜。
这般容貌身段，世子见了，必定满意。
陆钺唇角勾起一抹浅淡的笑意，开口夸赞：“牡丹，你倒是越长越标致了。”
“公子喜欢么？”牡丹仰面，目含希冀，“公子……你要了牡丹罢。牡丹如今已可出阁了。”
陆钺脸上笑意微收，语气平静无波：“不，牡丹。我今日前来，是想让你伺候一位贵人。”
“你……你让我伺候别的男人？”牡丹如遭雷击，难以置信地望着他，声音都在发颤。
“是。”陆钺点头，语气带着几分不容拒绝，“我知道你在百花芳不易，当年为了争得一等头牌，你没日没夜苦练琵琶，吃尽苦头。可牡丹，你若能将这位贵人伺候妥当，日后在湖州，便再无人敢欺你辱你。”
“贵人是……”牡丹声音发轻。
陆钺折扇微抬，虚指向兴王府方向。
牡丹脸色一白，瞬间明白了：“是……是兴王世子。”
牡丹咬唇，泪又滚下：“可、可牡丹心仪之人，是陆郎你啊……”
“牡丹，眼前这条泼天富贵路，你当真不愿走吗？”陆钺语气平淡，不带半分情意。
“你应该和你姐姐芍药一样，是个聪明人，该知道路该怎么走才对。”陆钺自顾自喝茶。
静默片刻。
牡丹望着他冷漠的眉眼，心一点点沉下去，终于泣不成声：“我明白了……陆郎，既然是你要我去，那我便去伺候那位贵人。
“以后，叫我陆公子。”陆钺淡淡纠正。
“是……陆公子。”牡丹垂首，泪落沾衣，声音轻得几乎听不见。
陆钺不再多言，转身便向外走去。
行至门口，遇上迎上来的芳儿，他驻足叮嘱：“替你家姑娘梳妆更衣，稍后自有人来接。切记，不可佩戴任何香囊，脂粉也务必涂得清淡些……罢了，你家姑娘本就姿色过人，素面朝天，便已足够。”
“是，奴婢谨记公子吩咐。”芳儿连忙应下。