也是他活该

实践出真知。自从和陆钺在一处后，陈浅便觉文思格外顺畅，连素日生涩的工笔技法也精进不少，笔下春宫图的姿势愈发纷繁多样，人物眉目间流转的情态竟也添了叁分活色。

有时灵感涌动，她甚至能一气勾勒出七八种新样，连自己都觉得面红耳赤。

可惜能静心作画的时辰却少得可怜。夜里总被陆钺揽去帐中厮磨，往往折腾到东方既白。白日里困倦得眼皮都抬不起，只能昏昏沉沉地补眠。待用过晚膳，勉强有了些精神，那人又带着一身灼热气息回来缠她。如此日复一日，陈浅揽镜自照时，常觉自己眼下青影又深了叁分，不禁哀叹：当真是越发堕落了。

原本与墨凤书肆的吴掌柜有约，每月初一交一卷新稿。谁料上月那卷被陆钺随手赠予了世子。原稿既失，陈浅只得厚着脸皮拖沓。后来应承半月内补上，却又一拖再拖——实是抽不出空来，白日昏沉，夜里又不得闲。索性想着，不如连下月新稿一并交去罢了。

往常皆是婢女彩云代她往书肆送稿，此番陈浅却决意亲往。终究是自己毁约在先，又拖欠了这许多时日，当面告罪方显诚意。况且吴掌柜待她向来客气，润笔银钱从无拖欠，她心中亦觉过意不去。

收拾妥当后，陈浅便唤了彩云准备动身。将要出门时，她却驻足沉吟片刻，终究还是吩咐道：“去将我那顶帷帽取来。”

——若是教人知晓这些香艳秘戏图竟出自她手，终究是桩麻烦。况且陆钺也曾明里暗里提过，倘若被同僚知晓他的女人在画这些，他脸上定是挂不住的。

虽说此番出门，她特意换了一身素雅的月白儒衫男装，束了发，瞧着倒有几分清俊书生的模样，还刻意遮掩了女儿家的形态，可街上人来人往，眼力尖的人不在少数，稍加留意便能瞧出她是女子假扮。毕竟身段轮廓是掩不住的，明眼人略略打量，多半能瞧出是女子乔装。

思及此，陈浅轻轻叹了口气，还是戴上帷帽，将容颜遮得更严实些，总能免去不少无端的是非与麻烦，也省得给陆钺添乱，这般才最为稳妥。

……

“李环那边如何了？”

方才查验完王德才的尸身，陆钺一身寒气自王总管府邸走出，步履沉稳地往王府折返，问向的正在王府门口等候的陆明，语气沉淡，听不出半分情绪。

陆明连忙躬身，敛声回话：“属下已将人暂押在王府柴房，他被关起来便不停喊冤，口口声声说自己是被冤枉的。属下未曾对他用刑，一来此案尚无确凿证据定他的罪，二来，他追随世子身边也有好些年了，贸然动刑，怕是不妥。”

陆钺脚下步伐未停，径直走到柴房门前，抬手一把推开那扇陈旧木门。木门轴发出吱呀一声闷响，屋内霉气与尘土味扑面而来。

蜷缩在角落草堆里的李环，一见是陆钺，瞬间像抓住了救命稻草，连滚带爬地扑过来，衣衫脏乱，神色惶急不堪：“陆舍人！求您救救我！”

他匍匐在地，声音发颤，满是委屈与惊恐：“我当真不知王德才为何会死在我床上！他本该去寻那贱人，怎会躺到我房里来啊！”

“哪个贱人？”陆钺闻言，眉头骤然拧紧，周身气压陡然沉冷，语气带着不容置疑的威严，“把你知道的事，一五一十全说出来。”

“是是是！”李环忙不迭地点头。

……

这日墨凤书店的吴掌柜正要嫁女。

书店是栋叁层小楼，一楼售书，二楼待客，叁楼自住。吴家女儿月娥便是要从这叁楼出嫁。

一早起，吴掌柜便穿着一身崭新的赭色绸袍，正在楼下指挥人悬挂红绸。

伙计小跑过来，附耳道：“掌柜的，二楼有位贵客等您，说是约好的。”

吴掌柜正忙着，摆摆手道：“让客人稍等，我这就……”

“那位客官说，他姓‘画’。”伙计压低声音。

吴掌柜手一抖，手中红绸险些滑落。他定了定神，对身旁人交代一声“你们先挂”，当即提袍奔上楼去，脚步又急又快，全不似平日的稳重。

二楼雅间临街，窗下便是热闹街市。陈浅已摘了帷帽，正凭窗而望。听得脚步声，她转过身来。

吴掌柜推门而入，一见真是“画中怜”先生，激动得眼圈都红了。

“实在对不住，比约定晚了整整一月。”陈浅歉然道，从袖中取出两册手稿，放在桌上。

“无妨！无妨！”吴掌柜几乎要哭出来，双手捧过手稿，如获至宝，“只要画中怜先生还肯供稿，老朽就感恩不尽了！”

他这书店原本生意惨淡，几乎要关门大吉。自两年前暗中发售画中怜的《房中录》后，不但起死回生，更是在文人雅士、闺阁妇人之间悄悄流传，赚得盆满钵满。如今“画中怜”叁字，已是湖州地下书市里一块金字招牌。

“先生您是不知道，这一月有多少人打听新版《房中录》，好些主顾日日来问，有的甚至愿出叁倍价钱预订。”吴掌柜用袖角拭了拭眼角，“老朽还以为您……还以为您不画了，或是被别家请去了……”

他正要大倒苦水，好教这位画师心生怜悯、下回可别再拖稿，外头却突然传来急促的拍门声和惊呼：

“掌柜的！掌柜的！不好了！小姐不见了！”

吴掌柜脸色骤变，慌忙起身：“画中怜先生，您看这……”