章四十四早晚是一个祸根

王适之一听此言，面色微变，赶紧上前一步躬身：「微臣惶恐……」

谢应淮却不疾不徐接道：「王主事为人谨慎，平日细查帐目有年，虽无显职，却对户部账册瞭若指掌。查渠务中银两来往，有他在场，最为合宜。」

此言一出，殿中几人交换目光，司马相眉间略有不耐，却又找不出反对理由，王适之确实只是个小吏，看似无权无势，不足为虑。

崇光帝见二人皆无异议，方才点头：「既如此，便依二位所议。漳县渠务一案，由许晋年、王适之二协审。十日内，朕要见初步调查结果。」

永嘉宫中静悄，唯闻沉香袅袅。窗外寒鹤低鸣，太后坐于高榻之上，身着天青云纹织金凤袍，垂发以玉簪轻束，神情疲倦而焦躁，似是连日无眠。

司马相随内侍引入，步履沉稳，行至殿前长揖一礼：「臣叩见太后。」

太后眼皮微掀，摆手示意坐下。

司马相徐徐落座，目光如刀，语气却依旧恭敬：「谢应淮在漳县一案上咬得极死，苏丞言既已脱困，恐怕他下一步……便是直指赵朗季。」

太后冷哼一声：「阳都侯说得好听是闭门休养，没想到是领了皇帝密旨去办漳县了，哀家的好儿啊，闷声干大事。」话锋一转，语气骤冷：「赵家那帮人，靠不住。该死的人如今还活得好好的，早晚是一个祸根。」

司马相闻言，眉间轻蹙，终是开口：「太后出手了？」

太后抬眸，斜睨他一眼，语气懒倦中透着一丝森冷：「怎么，哀家动她，不妥么？」

司马相沉声应道，语调极缓，却藏着难掩的不悦：「臣不敢置喙太后之决，但事若无十成把握，便轻易动手，只怕是成了他人眼中破绽。」

太后闻言，指尖轻扣杯盖，发出几声清脆的声响，似笑非笑地道：「你是在责哀家，操之过急？」

司马相低眉，拱手道：「臣岂敢责太后，只是谢应淮素来工于心计，眼下又逢漳县之功，若让他顺藤摸瓜，查得什么蛛丝马跡，反叫咱们动手成了把柄，便是得不偿失。」

赵二娘子早已从归元寺平安回京，想来太后派出的刺客是全数失手，司马相眉宇间的恼意一闪而过，却又听太后道：「放心吧。派出的都是死士，就是活捉也问不出什么。」

「只是一手无缚鸡之力的小娘子却能逃过刺客追杀，太后难道不觉得有诡吗？」

太后一愣，转而冷笑：「你是说，她背后有人？」

司马相拱手，语气不疾不徐：「臣不敢妄断。只是那日夜雨连绵，归元寺外山路湿滑、守备森严，死士又非庸手，一介女流若无内应援手，如何全身而退？太后命人动手之时，可曾想到她会逃得了？」

太后沉吟片刻，指尖轻敲桌案，终是冷声道：「你的意思，是谢应淮？」

司马相垂眸，并未正面应答，只低声一笑：「太后与臣皆知，阳都侯素有心机，且素与赵家有所牵连。他此次下漳县查案，一回京便风生水起，与赵有瑜之事，未必全无关联。」

太后声音冷了几分：「你怀疑哀家动手之时，正撞上了他的暗线？」

司马相抬眼，神情沉稳：「此事暂无实证，臣也不敢妄言。」

太后脸色微变，袖中紧握的手微微一紧，「眾人皆知，谢应淮与赵二娘子有血海深仇，恨不得除之而后快，倘若真是撞上了，只怕那赵二娘子也活不到回京了。这背后之人，另有其人。」

「太后如今贸然出手，恐已让使其心生戒备，既然刺未能致命，便暂且收手。再动，只怕会惊蛇。下回太后与臣商议后再做行动，更为妥当。」司马相抬头，目光沉静。

殿中一时无声，只有香烟裊裊、鹤影掠窗，太后冷冷一笑，目光静静落在司马相身上，许久，方道：「司马相如今都学会教训哀家了。」