池中莲

“找个位置坐，我给你下碗馄饨。”

姜曲利落撸起袖子，掀开炉子上的大铁锅盖，白腾腾的热气一哄而上。一颗颗馄饨被丢入锅中沸水，合上锅盖焖了半分钟。再度掀开，悉数浮出水面。

她捞出馄饨入碗，又从另一口锅中舀了鲜汤，浇进其中，最后夹了两片青菜，用沸水烫了一遍，轻轻放在汤水上。一碗京城人排队都要吃上一口的馄饨就好了。

“趁热吃吧。”，姜曲将馄饨端到桌面上，催促道。

七迟鼓起腮帮吹了几下，先抿了一口汤，还是熟悉的味道，香鲜味美，一点点虾皮的咸味没有喧宾夺主，恰到好处地令人口齿生津。再吃馄饨，馄饨皮溜滑，鲜肉多汁，入口即化，一瞬间唤醒了全部的味蕾。

她一口一个，不亦乐乎。

“小迟？”

迟疑的声音从身旁响起，一位身着小袖短衣的粗壮女人正弯着腰，作势查看七迟长相，瞧见正脸后，她当下眉开眼笑。

“真的是你，最近怎么不来啦？”

七迟放下碗筷，耐心地重复了一遍原因，又问她西市最近治安可好。

“不错不错，你甭担心。你那个小徒弟，虽然人整天冷冰冰的，心肠却也热乎，前几天还帮家母扛米袋呢。”

她噼里啪啦讲了一大串话，嗓门洪亮，不少人顺着她的声音转过头，发现了坐在馄饨摊上的七迟。

“迟侍卫！”

“你这孩子，来了也不说一声。”

“娃娃，还记得小迟姐姐不？你上次那个风筝还是她帮你从树上取下来的。”

七迟乐呵呵，挨个打了声招呼。

她来到长门宫当差之前，正是在左右禁军中任街使一职，负责皇城以西的集市里坊治安。因为性格随和，不吝援手，是以和周边人家相处的不错。坊间还流传着两句话，「有困难就找迟侍卫」和「没什么大事不要麻烦迟侍卫」。

正是应了后一句话，看见许久未见的七迟，大家虽然兴奋，但没有贸然涌入姜思的摊子，只是停下脚步亲亲热热地打招呼，纷纷从袖子里掏出一点玩意儿抛给七迟。

七迟眼疾手快地接住乱飞的物件，不一会儿，怀中就捧了一堆零碎，什么糖葫芦、乌梅、糕点、不倒翁、小鼓、竹喇叭，小孩子爱的玩意儿应有尽有。

她挠挠头，“我平时在你们眼里到底是个什么形象！”

姜曲但笑不语。

又闲聊了几句，城楼上的鼓声一波压着一波，雄浑震响，扫荡过京城的空气，提醒今日到了关城门的时刻了。七迟把汤喝得一滴不剩，心满意足地抹干净嘴，与姜曲告别。

经过层层盘查，回到长门宫，天色昏蓝。七迟在后院把地里剩下的大白菜和萝卜都拔了出来，它们再长下去就太老了。

她坐在竹编的矮凳上，将白菜和萝卜挨个穿了竹签，用绳子系紧根部，串成两排挂在梁上。做完这些后，差不多该出门巡逻了。

一夜无事，除了不知道何处突然爆发出一声急促而短暂的哀鸣，长门宫很快回归寂静，重重的漆黑吞噬了一切可能存在的动静和颜色，将万事万物统统融成了混沌。

七迟下班回屋，沾了枕头就睡去。