第81章

“一甲第二名，李春芳——”

“一甲第三名，张春——”

三人并排跪在御案前。

嘉靖坐在上面，看着下面那个年轻的背影，太年轻了。二十三岁，六元及第。

他想起自己，十五岁登基的时候，也是这么年轻。

“抬头。”

张居正抬起头，眼帘低垂，不能直视皇上。

嘉靖看着他，看了一会儿：“张居正。”

张居正：“学生在。”

嘉靖说：“你的策论，朕看了，写得很好。”

张居正：“学生不敢当。”

嘉靖忽然笑了：“你倒是不怕朕。”

张居正垂眸：“学生只是实话实说。”

嘉靖看了他很久，然后说：“下去吧。”

张居正叩首：“谢万岁。”

退下的时候，他感觉到有两道目光落在自己身上。

一道来自严嵩那边，冷冷的，像刀。

一道来自徐阶那边，温温的，像他怀里的荷包。

长安街两旁，挤满了看热闹的百姓。

状元游街的队伍缓缓过来，张居正骑在马上，穿着大红官袍，胸前的花在阳光下鲜艳夺目。

有人喊：“状元郎，看这边。”

一个小女孩被父亲举在肩头，指着张居正问：“爹爹，那是谁？”

父亲说：“新科状元，叫张居正。”

小女孩：“状元是什么？”

父亲想了想：“就是读书人里最厉害的。”

小女孩眼睛亮了：“比爹爹还厉害？”

父亲笑了：“比爹爹厉害多了。”

旁边一个老妇人喃喃自语：“我活了六十多年，头一回见状元游街，这排场，真大。”

另一个年轻人说：“听说他六元及第，大明朝第三个。”

老妇人听不懂：“什么六元？”

年轻人解释不清，最后说：“就是特别特别厉害的意思。”

老妇人点点头，看着马上的张居正，说：“这孩子，长得也俊。”

周围的人都笑了。

人群最后面，一个小土坡上，站着一个人。

温暖穿着明朝的衣裳，拼命朝张居正挥手。她太矮了，挤不进去，只能站那么远，但她一直在挥手，一直在跳。

旁边一个小孩好奇地看着她：“姐姐，你认识那个状元吗？”

温暖低头看那孩子，七八岁，眼睛亮亮的。

她笑了：“认识。”

小孩：“他是你什么人？”

温暖想了想，说：“是我很重要的人。”

小孩眨巴眼：“比爹爹还重要？”

温暖顿了一下，笑了：“不一样的。”她抬起头，继续挥手。

张居正看见了，隔着人群，隔着欢呼，隔着几百米。他朝那个方向，轻轻点了点头。

温暖跳得更欢了。。。。。。

礼部衙门外，一群举人聚在一起，等着看新科状元的名单。

名单贴出来的时候，有人惊呼：“张居正？这是谁家的孩子？”

一个老儒凑近看了半天，喃喃道：“六元及第，老夫活了六十七年，第一次见。”

旁边的人问：“老先生，六元及第是什么意思？”

老儒转过头，看着那人，目光复杂：“县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，全是第一。”

“大明朝开国一百多年，这是第三个。”

众人倒吸一口凉气。

老儒望着远方，轻声说：“此子，将来必成大器。”

会馆里，几个新科进士聚在一起。有人举着酒杯，语气酸溜溜的：“张居正，六元及第，好大的名头。”

另一个摇头：“你别说酸话，他的策论我看了，换你，写不出来。”

第三个凑过来：“听说他才二十三岁？”

“二十三岁，六元及第，咱们二十三岁的时候在干嘛？”

众人沉默。

举杯的那个人放下酒杯，苦笑了一下：“算了，比不了，人家是天生的。”

“不是天生的。”角落里一个一直没说话的人忽然开口。

众人看他。

那人说：“我跟他同场考过，考完之后，他一个人在号舍里坐了很久，我去问他在想什么，他说：在想下一场怎么考得更好。”

“这样的人，天生的？”

众人又沉默了。。。。。。。

晚上，琼林宴。

新科进士们坐在一起，觥筹交错，笑声阵阵。

张居正被人群围着，一杯接一杯。