关于本书的几个名词解释
墨脱(加地势图)
墨脱是美丽的西藏林芝的一个县，也是西藏的最神秘之地，它深藏于雅鲁藏布大峡谷的群峰峻岭中，掩映在雪峰和森林后的茫茫云雾里，发源于喜马拉雅山脉中段北坡的雅鲁藏布江在流经墨脱后，一路狂奔，直泻印度。墨脱县城的海拔只有千米左右，但进出墨脱却要翻越海拔4200多米的多雄拉山口和海拔4300米的嘎隆拉山口。由于路况太差，墨脱县城至今不通公路，进出墨脱全靠步行。重重叠叠的高原群峰阻隔了外界文明的渗透，也遮挡了外界寻觅和探视的视线。
白马岗是墨脱的老地名，在藏语里是隐秘的莲花蕊的意思。相传九世纪时莲花生大师受吐蕃赞普赤松德赞之请遍访仙山圣地，到了这里发现此处如一朵盛开的莲花，有圣地之象，遂在此修行宏法，并取名“白马岗”传说这地方粮食堆积如山，取之不尽；肉食各取所需，用之不竭；虎骨、麝香、雪莲、灵芝俯拾即是，山珍野味、香甜果品应有尽有所以这里就成了朝佛圣地，多少虔诚的佛教信徒不远千里、舍生忘死来到这里。到墨脱转山朝圣的事虽然成了历史，但当时佛教信徒们确实以到过墨脱为荣。墨脱县城周围的大小高山谷地里散居着门巴族和珞巴族的农牧民，他们承受着自然的恩惠，过着自给自足的生活。
门巴族和珞巴族
墨脱的主体民族是门巴族和珞巴族，在我国56个民族中他们算是比较小的民族。“门巴”是藏语的汉文音译，即居住在门隅的人。门巴族世世代代居住在喜马拉雅山南麓一个叫门隅的地方，18世纪初，部落一分为二，一部分人开山筑路、长途跋涉，举家迁移至上珞渝的白马岗安居。与门巴族作近邻的珞巴族自祖先起就生活在白马岗，分布在东起察隅、西至门隅之间的广大珞渝地区。藏语里的“珞渝”意为南方“珞巴”是藏族对这群南方人的称呼。这两个仅有几千人的民族，在群山的重重包围中生存下来，极其艰苦的生存环境造就了他们勇敢坚韧的性格，在自然的恩赐和雪峰的陪伴下，他们形成了独特的信仰和崇拜，有自己独特的审美和追求。
雅鲁藏布大峡谷
雅鲁藏布大峡谷是世界最高的大河——雅鲁藏布江切断喜马拉雅山山脉，在东经95度附近围绕南迦巴瓦雪峰形成的马蹄形大峡谷。长504。6公里，平均深度2268米，最深处6009米，比美国的科罗拉多大峡谷(长370公里，深2133米)长，比秘鲁的科尔卡大峡谷(长90公里，深3200米)深，堪称世界第一大峡谷。大峡谷内一山有四季，一日不同天，呈现出从热带雨林到极地寒冻的完整的垂直自然带，动植物种类丰富，堪称自然物种的宝库。
封山季节
进出墨脱必须要翻越喜马拉雅山的东段及其余脉，所有的山口在每年的12月至来年6月期间都被极厚的冰雪覆盖，其积雪量不仅填满整条山坳和灌木带，而且还经常下到林线以下，在一些地带形成冰面，雪崩、陡峭的地势、暗藏的裂缝和较长的冰雪带不仅给修公路带来麻烦，也给进出墨脱带来极大的危险。这一段时间是墨脱的封山季节，几乎所有的进出活动都会停止，墨脱开始它长长的冬季时光，直到第二年的7月。
开山季节
由于气候和交通环境的恶劣，进出墨脱最好选择开山季节前往。每年的7-11月是墨脱的开山季节，但7月和11月还处于融雪和积雪阶段，道路难行，危险重重，只有每年8-10月的三个月时间才是进山的黄金季节。常年居住在墨脱县的门巴族人、珞巴族人、汉人及驻扎在中印边境线上的边防官兵们的一切生活必需品，都是在这仅有的三个月开山时节，靠人工背过去的，一般人要进大峡谷，也必须请人背东西，由此诞生了一个特殊的职业——背夫。