第195章

程素实在无颜面对两位姑娘。程素愧声道：怪我一心要抓住陈务羔在外养妾室的证据，故而疏忽了此事，没能早些察觉并阻止，害五福药堂无辜受累，要是我。

程素话未说完，便叫沈倦打断：阿嫂，此事非你之过，他行不义之事又怎会轻易让旁人知晓，行恶者是他，你无须自责。他是他，你是你，从今以后，你们再无瓜葛。

尹妤清亦含笑道：阿倦所言极是，阿嫂今后的日子一片光明，海阔任鱼跃，天高任鸟飞，和女儿逍遥快活过一生，岂不美哉。

程素点头，眼中闪过一丝坚定，道：我也是这么想的，往后的日子不必受制于人，眼下只想好好经营那几家药铺，将婉儿培养成人。

阿嫂心中可还有事？沈倦察觉到程素面露犹豫之色，似乎有话说。

程素沉吟片刻，终是开口，道：经此一事，我想清许多。如今世道变了，朝中亦有诸多女官，我能顺利赢得陈务羔，多亏二位帮忙。

程素先是对两人表示感激，继而吐露心中所思：府中吃喝用度不缺，我和婉儿两人也用不到多少银钱，想到瑶山县仅有沈姑娘办的明德书院不收费用，眼下还有许多家境贫寒的孩子没有机会读书识字，我想和婉儿搬回城东的宅子住，将现在住的宅子腾出，改做免费私塾，再拿些费用出来聘请夫子。

沈倦和尹妤清还有红衣女子，听闻此言皆露出惊异之色。程素言谈间虽不疾不徐，言辞也通俗易懂，只是话中内容让她们感到震惊，不得不反复思量程素所言。

这么做有何不妥吗？程素心怀忐忑，问道：还是一间私塾不够？其实我也觉得瑶山县广博，应再办几间，只是我心有余而力不足，眼下只能先腾一间出来设立私塾。

尹妤清率先回过神，急忙摇手，以示误解：阿嫂多虑了，我们并非此意，实为受阿嫂的高瞻远瞩所震撼，一时自觉惭愧。

沈倦跟着点头，继而询问：阿嫂当真考虑清楚了？

之所以如此探问，是因开办明德书院投入的费用并不少，程素既补偿黄家银钱，还归还两家药材铺，手中仅剩两家药材铺，且需要抚养女儿，手上怕是也不大宽裕。

程素淡然一笑，颔首回道：嗯，钱财乃身外之物，够用就好了。我也想让更多同婉儿一般年纪的姑娘能有书读，将来靠自己所学闯出一片天地，让世人都瞧瞧，并非女子不如男，而是长久以来的社会压抑女子，致使女子没有展才之机。

既然阿嫂意已决，便都依阿嫂的来。沈倦明白程素的良苦用心，也不再规劝。

红衣女子静静听着，面上早已布满动容之色。

几人一前一后出了衙署，程素脚步轻快往家中方向走，尹妤清站在衙署门口，朝红衣女子道：方才多谢姑娘帮忙，若是姑娘不嫌弃，可到寒舍吃顿便饭，我瞧姑娘是练武之人，身上难免磕磕碰碰，送些跌打损伤的药给姑娘，以备不时之需。

红衣女子微微颔首，并未推辞，与沈倦和尹妤清并肩走在繁华街市，才走几步，她故作不经意地问：对了，方才因急于制止那闹事之人逃跑，未能听清尹掌柜所言，只隐约只听得尹掌柜说帮你抓住他二人者免，免什么却没听见，不知尹掌柜当时是打算如何报答相助之恩？

尹妤清听出言外之意，心中暗忖，原来是索要报酬。她尴尬笑了笑，脑中迅速思索如何作答。片刻回道：自然是免，免不了跌打损伤的药酒了，姑娘你想，能帮我抓住闹事者，定是身手了得，否则怎敢轻易出手？我话未言尽，姑娘便已现身，可见身手不凡。

原来如此红衣女子沉吟片刻，道：我倒不常受伤，那跌打损伤的药酒怕是用不上。不如尹掌柜赠我些强身健体的温补药物，如何？

又是温补药物尹妤清心头一紧，这女子当真识货，却也只得勉强一笑，道：也可，也可。姑娘既是恩人，些许药材又何足挂齿。

随着闹事者被绳之以法，尹妤清心中悬石终于落地。五福药堂仍如期履行开张首月的每日义诊的承诺。

月余之后，她调整义诊规则，改为每月初一十五进行，同时适度上调药材价格，对于每日前一百名光临的顾客，仅收取原价的七成。

此外，她还将药材生意做到了西域。

因西域地处寒凉之地，诸多药材生长不易，幸得与北梁交好，两国互通有无，西域商人得以从北梁购得质优价廉的药材。

随着两国商贸往来日益频繁，考虑到长途跋涉耗时甚多，往返之间颇费时日，因而催生了镖局的兴起。