第35章

殿中静得几乎能听见炭火噼啪的细响，唯有皇帝断续的咳嗽声不时打破这压抑的寂静。

皇帝斜倚在龙榻上， 面容憔悴， 原本清俊的眉眼被病容侵蚀得只剩苍白。

他手中握着一封尚未拆开的奏折。

刘喜低眉顺眼地站在龙榻一侧，他那张白净无须的脸在昏光下显得有些僵硬， 目光不时偷瞄皇帝手中的奏折，额角隐约渗出细汗。

“陛下……”刘喜的声音低得像蚊子哼哼，带着几分试探，“这奏折……可是要奴婢代为拆开？”

皇帝没有回答，只是低头盯着奏折，目光沉得像一潭死水。

他咳嗽了两声，喉咙里像是卡了块炭，火辣辣地疼。

半晌， 他才抬起头， 目光缓缓落在刘喜脸上， 眼神冷得让刘喜不由自主地打了个寒颤。

“刘喜。”皇帝的声音沙哑， “你慌什么？”

刘喜心头一跳， 忙跪下，额头几乎贴到冰冷的金砖地上：“奴婢不敢！奴婢只是……只是见陛下龙体欠安， 心中惶恐……”

他的声音抖得厉害， 手中捧着的香炉微微倾斜，险些洒出几粒香灰。

皇帝没有说话， 只是静静地看着他。那目光仿佛能穿透人心， 直刺刘喜的魂魄。

刘喜跪在地上，背脊已被冷汗浸透。

他知道，皇帝虽病弱， 却绝不糊涂。这封来自河内郡的奏折，八成是谢昭的手笔，而谢昭……

“起来吧。”皇帝终于开口，声音疲惫，“这奏折，是谢昭的？”

刘喜一愣，忙点头如捣蒜：“回陛下，正是！这封奏折是谢昭连夜送来的，言及河内郡剿匪平乱之事……”

他顿了顿，偷偷觑了皇帝一眼，见对方神色未变，才壮着胆子继续道，“想来是谢将军忠心为国，特意上奏。”

皇帝哼了一声，似笑非笑。

他原本打算起身回寝宫，此刻却重新坐回龙榻，慢条斯理地拆开奏折。

封蜡剥落，露出里面密密麻麻的字迹。

他扫了一眼，目光在“太生微”三个字上停留片刻，眉头微不可察地皱了皱。

“太生微……”皇帝低声呢喃，声音里带着一丝复杂的情绪，“河阳府尹之子，倒是好大的名头。”

刘喜连忙赔笑：“陛下明鉴，这太生微不过是个地方小吏之子，仗着些许名声，装神弄鬼罢了。听说他在河阳搞什么祈雨、催谷，哄得百姓奉他为神仙，可在奴婢看来，不过是江湖术士的伎俩。”

皇帝没有接话，只是低头继续看奏折。

谢昭的笔迹一如既往地遒劲有力，字里行间却透着股小心翼翼的味道。

奏折中详述了河内郡剿匪平乱的经过：赵严勾结黑山匪，克扣赈灾粮，激起民怨，最终被愤怒的百姓乱刀砍死；太生微以“神迹”平乱，收拢民心，稳定局势；谢昭自请留守河内，举荐太生明德为新郡守，以安地方。

皇帝读到“神迹”二字时，喉咙一痒，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

他捂住嘴，手帕上很快染上一抹暗红。

刘喜吓得魂飞魄散，忙从一旁的托盘上端起一碗药汤，双手奉上：“陛下！”

皇帝没有接碗，只是盯着那黑褐色的药汤看了许久，目光深邃得仿佛要将碗底看穿。

“越吃越病……”他低声喃喃，声音里带着一丝自嘲，“刘喜，朕这病，到底是天意，还是人祸？”

刘喜心头一颤，手中的药碗差点摔在地上。

他连忙跪下，声音带着哭腔：“陛下何出此言？奴婢对陛下忠心耿耿，天地可鉴！这药是太医署的张太医亲手熬制，药材皆从内库精选，绝无半点差池！”

皇帝冷笑一声，目光如刀般扫过刘喜：“忠心？朕若真信你这‘忠心’，怕是连这龙榻都下不了。”

他顿了顿，端起药碗，仰头一饮而尽。

苦涩的药汁顺着喉咙滑下，下一刻，他猛地咳出一口血，猩红的血迹溅在龙袍上，触目惊心。

“陛下！”刘喜惊呼，慌忙扑上前，用袖子去擦皇帝袍上的血迹，“奴婢这就去叫太医！”

“站住！”皇帝低喝一声，声音虽虚弱，却带着不容违抗的威严。

刘喜僵在原地，脸色白得像纸。他看着皇帝捂着胸口，剧烈喘息，嘴角还挂着一丝血迹，心中一阵天旋地转。

“祥瑞……”皇帝喘息着，目光重新落在奏折上，“如今这世道，什么都称祥瑞。白鹿现、嘉禾生、甘泉涌……可唯独这皇室，偏偏不祥瑞。”

他自嘲地笑了一声，“前朝有灾异，帝王下罪己诏，修道场，宣祥瑞，以安民心。可如今，灾异连年，祥瑞遍地，百姓却只信太生微这样的‘活神仙’，谁还记得我大胤的皇室？”