第273章

“那……赈灾的事……”他试探着问。

“让各州县自己想办法，”幽王不耐烦地挥了挥手，“王府的粮食，一粒都不能动，那些刁民不是能抢吗？让他们自己去抢！抢完了地主，看看他们还能抢谁！”

孙文翰心里叹了口气，不再多言。

因着幽王不管，局势便一路坏了下去。

淤泥覆盖了曾经的道路、田垄、屋基，死鱼烂虾发出令人作呕的腐臭。

雨暂时停了，活着的人们从山上、树上、屋顶上爬下来，赤脚踩进泥浆里，开始在废墟中翻找。

但又能找什么？

几件还能穿的衣裳？泡得发胀的粮食？有人从泥里刨出一具尸体，辨认出是自家的谁，便蹲在旁边哭一阵，哭完了再刨。

更多的人连哭的力气都没有了，只是木然地、机械地翻着、挖着。

阿福也在挖。

他把他娘安顿在山上一个岩洞里，自己下山来找吃的。

走了半天，什么也没找到。他以前住的那间土坯房，连地基都被水冲平了，只剩几块石头还杵在那儿。

他蹲在一块石头上，看着眼前这片荒原，脑子里空空的。

忽然，他听见远处传来嘈杂的人声。

他抬起头，看见镇子东边那片地势稍高的土坡上，黑压压地聚了一大群人。

阿福站起身，朝那边走去。

“听说溧阳那边，有个叫张法清的人，在开仓放粮。”

“真的假的？”

“真的！我表哥的表哥亲眼看见的，那人在溧阳北边的一个庄子上，摆了十几口大锅，熬粥给灾民喝，管饱！”

“他哪来那么多粮食？”

“听说他家以前也是大户，后来被洪水冲了，就把家里的存粮全拿出来分给大家了。还说……还说这世道要变了，那些地主老财、贪官污吏，都是老天爷降下的灾星，不把他们除了，老百姓永远没好日子过。”

“这话……也敢说？”

“有什么不敢的？都快饿死了，还怕什么？”

于是，灾民们开始往溧阳方向涌。

……

溧阳，城北十里，有一座叫青竹山的丘陵。

山不高，但林木茂密，山脚下有一片开阔地，原是某个乡绅的庄园，洪水过后，庄园被冲垮了，主人也不知去向。如今，这片废墟上搭起了密密麻麻的窝棚，住满了从四面八方涌来的灾民。

窝棚区中央，立着十几口大铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里熬着稠稠的粥。

虽然粥里掺了不少野菜和树皮，但能填肚子啊。

灾民们排着长队，端着破碗，眼巴巴地看着那口锅。

队伍尽头，一个三十来岁的汉子正拿着长柄勺，一勺一勺地往碗里舀粥。

张法清生得浓眉大眼，身形魁梧，一脸络腮胡，看着像个粗人，可说话做事，却透着一股子精明。

他本是溧阳本地一个小地主的庶子，分家时分了几十亩薄田，日子过得不上不下。洪水来时，他的田被淹了，房子也塌了，一家老小差点被水冲走。他带着家人逃到青竹山上，保住了性命，可也几乎失去了一切。

按说，他这样的人，该和别的灾民一样，眼巴巴地等着官府救济，或者干脆投靠哪个有粮的大户。

可他把自己藏在山上的一小批存粮全拿了出来，又带着几个信得过的兄弟，趁着洪水未退，摸回自己被淹的庄子，从粮仓里刨出了几百斤泡过水的粮食。这些粮食虽然发了霉、泡了水，但晒干了还能吃，总比饿死强。

有了这点粮食，他开始施粥。

起初只是小范围的，给山上和自己一起逃难的几十口人。后来，消息传出去，来的灾民越来越多，他的粮食不够了。于是，他开始想办法。

他带着人，夜里去摸那些无人看管的庄园、粮仓。洪水过后，不少乡绅地主要么死了，要么跑了，留下的粮仓无人看守，正好成了他的目标。他胆子大，心也细，每次行动都计划周密，从不留活口，也从不贪多，够吃几天就收手。

渐渐地，他手下聚拢了一批人。

有和他一样走投无路的破落户，有从地主家逃出来的佃户，有在洪水中失去亲人的孤儿，还有几个从江宁府那边跑过来的、参与过抢粮的“老手”。

这些人有的是被他救过命的，有的是被他分过粮的。

张法清开始有了自己的队伍。