第九章敲诈

“免礼，免礼，陈兄千万莫客气。”王积翁伸手相搀，满脸堆笑“陈兄孤身入虎穴，解我一境百姓之厄。按理，应该是我这父母官向你施礼才对，怎敢再受你此礼！”

“草民不敢！”陈文宁客气了一句，顺着王积翁的搀扶直起腰杆，脸上越发装得谦卑。

王积翁咳了一声，先吩咐人倒了茶来，请陈老爷落座，然后低声问道：“陈兄辛苦了，本官也不想让陈兄冒这么大风险。一路还平安吧，那许汉青可曾难为陈兄？”

“还好，虽然危险重重，幸未辜负大人所托。”陈文宁的语气很平淡，越是这样，越给人的感觉就好象他曾经在刀尖上滚过一般。

“他怎么说？有何要求？”王积翁见陈文宁答得把握实足，心内更安，

“许汉青收了那些金银珠宝。但是还要求大人再送两大船上好的盐巴和一万石粮食，盐巴不得从中搀泥沙。三日后在城外交割，收了东西，他立即撤军。否则，就要开炮攻城。”

“嗯，”王积翁手一紧，把几根胡子连根拔落。痛，真的好生肉痛。盐铁乃官卖之物，地方财政之源。许汉青开口就是两大船，数万斤上好的精盐，的确是狮子大开口。转念想到那大炮之威，那飞上天的城楼，心气慢慢也就平了，点点头，答应道：“本官马上派人准备，从盐场调精盐给他。他还有什么要求？”反正等光复军离去，这笔损失还能从地方百姓身上刮回来。

“没了，许汉青还让草民给大人带句话。”陈文宁犹豫了一下，低声说道：“他说，天下未必就是蒙古人的，请大人好自为之。”

唉！王积翁重重叹了口气“陈兄，我难啊！若是不为此城父母，我也愿做个千古留名的忠臣。可那元兵的凶残，你也知道。一旦惹恼了他们，回师来攻，恐怕这阖城百姓，没一人能逃出生天。王某非贪生怕死，乃不忍让百姓为我一人之名殉葬啊！”“唉，如果那些沽名钓誉的人知道大人如此胸怀，肯定得羞死！”陈老爷见宣慰使大人叹气，也陪着叹息了几声。那蒙古人屠城之惨，陈老爷听说过。有家有业，他不想陪王积翁冒这种险。

“陈兄知我，我这也是为了阖城百姓。不然，签兵征饷，一样要搞得大伙破费。不如出些钱财，买个平安。”王积翁的话，平稳而低沉。该交代的场面话，他都交代过了。陈老爷怎么去办这事，中间截留多少，不必说得太清楚。

“草民再去和几位朋友说说，大家凑笔款子出来，给交由大人劳军。想必大家也能理解大人的苦心。”陈文宁的回答非常上道，几句话，把王积翁想要的都主动点了出来。

“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？如不是为了百姓，我又有什么割舍不下的。当年我就在文丞相帐下，与诸将并肩做战。现在想起来，心中好生难过啊！”王积翁捋着颏下为数不多的胡须，念了一段孤高的句子。这些话，他自己也不相信。许汉青的光复军战斗力强悍，但毕竟只有一地。等大元重兵到来，即使光复军各个以一挡百，也无法凭借一隅之地抵挡倾国之兵。这种帐王积翁看得清楚，做官这么些年，审时度势，一直是他的长项。

“那些愚昧之人，怎能理解大人一片赤心。怎能知道我等今日，乃为了百姓而自污其名。”陈老爷陪着王积翁挤了几滴眼泪。脸上的表情落寞而忧伤。

刹那间，房间内气氛有些悲凉，两个心事不为世人理解的高人，相对唏嘘不止。

“陈兄，眼下咱们给叛贼输粮送款，不过是为了一地百姓安危的权宜之计。盼得是能打动叛贼之心，让他束手就缚，免去福建各州刀兵之灾。”唏嘘够了，王积翁念念不忘给自己的行动定下基调，免得陈老爷领会错了，将来引起元廷猜疑，或其他不必要的麻烦。

“是，是，宣慰使大人说得极是。”陈老爷顺着王积翁的口气，忙不急待表达忠心。

二人都自诩为有识之士，彼此言下之意思，不说自明。又议论了一会如何从城中商人手里收取赋费，如果编造谎言，应付上司的细节，方才到花厅把酒。至于光复军收到盐粮后转去哪里，那是别人头疼的事，二人管不得，也不想管。