第三十八章徐元直领兵犯宛城
两军阵前，张合望着对面荆州军阵营下的三员主将，左首一人满面乌黑，豹头环眼，料想便是张飞了；右首一人年约六旬，花白胡须俱是花白，却是龙精虎猛，显者老当益壮，料想便是黄忠；中间一人，年纪幼壮，儒雅不凡，资质风流，自是徐庶无疑。张辽见这一搭配，心中好笑，微微对臧霸一笑道：“宣高，你见徐庶等人否，黑得黑，老得老，儒得儒，可发一笑也！”臧霸亦大笑道：“刘备草寇，怎会有我军这般多俊才！”对面阵上张飞闻张合如此戏笑，胸中大怒道：“张合小儿，休逞口舌之利，待某前来会你！”张合笑道：“杀猪屠狗之辈，也敢在阵前逞强，不要走，吃吾一枪！”
二人各自纵马出阵，张飞黑矛舞动，泛起一股黑气；张合火焰金光枪旋起，舞起一团金光。转眼间，黑气与金光撞在一起，发出一声沉闷的重响，二将各自感到虎口一震，各自带马各自退一步。张合笑道：“张翼德，汝也不过如此耳！”张飞虽心中敬佩，口中却道：“张合匹夫，汝也不过就这点斤两。不要走，吃吾三百合！”张合大笑，衣衫鼓动，随风飘荡，气势纵横，挥枪与张飞便战在一处。黑光凌厉，气势如虹；金光四射，光彩夺目，双方枪矛交击，劲风四溢，一连大战一百余合，尚不分胜负！
张飞焦急，心中愤怒，使出看家本领‘黑龙噬月矛法’，长矛急闪，舞起一团黑雾，带起一股旋风急射张合胸口而来。张合见此也是微微一惊，奋起神威，大喝一声，家传绝学‘烈火朝阳枪法’，腰上一挺，手臂发力，火焰金光枪急抖而动，化做五朵金花，迎向黑龙。耳隆中只听得一声清脆的金铁交鸣之声，枪矛相撞，二将各自退开两步，俱各气血翻滚，显然各受了轻微内伤。
徐庶立于阵后，见张飞不能得胜，微微皱眉，大喝一声道：“三军听令，冲阵！”荆州军得令，大军拔队而起，橹盾兵在前，长矛手在后，骑兵位于两翼，向秦军扑来。臧霸在阵中，见荆州军兵动，也不示弱。一声令下，秦军大队亦抢上对攻。张飞、张合看看打不成了，遂各自一笑，颇有惺惺相惜之意，各自纵马回阵。
两军战阵各自接回主将，快速逼近。三百步，两百步，一百步，渐渐地已经近得可以听见敌方士兵的沉重呼吸声。忽然间，秦军中臧霸一声令下，秦军阵中突出数百强弩手，持数强强弩向着荆州军阵前的橹盾必是一阵狂射。强劲的箭矢过处，橹盾洞穿，随即后来传来闷声的惨呼。橹盾顿时栽倒在地，将后面的荆州兵长枪兵暴露而出。秦军弓弩手于是纷纷拉弓引弩狂射，将荆州军兵士如割草一般射倒。荆州军一阵忙乱以后，在徐庶指挥下稳住阵脚。阵后弓弩手亦开始向秦军招呼，欲挽回颓势。左右两翼骑兵亦配合中军向秦军两翼突进。秦国也不甘示弱，两翼骑兵也各自迎上对手。一时间在这苍茫大地之止，展开了一场浴血的激战。
刀光在飞舞，剑气在纵横，弓弩在肆虐，生命在此刻似乎变得十分低贱。顷刻间便有成百上千的兵士倒在血泊之中，再也见不到明日的朝阳。血在飞溅，人在怒吼，杀意遮蔽了关东平原的大地。两支军队为了各自的目的在浴血奋战。阳光渐渐杀至当中，十分份的骄阳仍有七八分的威力。两方的军士渐渐力竭，而局面仍是五五之分，谁也占不得上风。不禁各自气馁，几乎同时间，双方开始鸣金收兵。于是双方兵士各自退却，脱离了战阵，返回各自的营寨。
张合回到宛城中，大呼痛快道：“今日一战，实是平生未有之劲战。张翼德果是好手！”臧霸笑道：“张飞虽勇，却亦胜不得将军，其能奈我何？”二人大笑。张合道：“主公令我等坚守宛城，以待其寿春破敌来援。我军今日一战，士气大盛，当可保守宛城无疑！”臧霸笑道：“既如此，我等明日便不再出战，看徐庶等能奈我何！”二人仰天大笑。
徐庶等率军回到营中，见今日不得胜，亦是有些紧皱眉头，唯张飞却面露喜色，大呼曰：“今日一战，实是痛快，不想张合亦是如此好手！”徐庶苦笑道：“正是因为张合如此厉害，我军欲取宛城实是难矣！”张飞跳起道：“怕他作甚，明日再战，我就不信杀不过他！”黄忠亦是颇为自负道：“恐怕明日张合不一定再肯出战啦！”徐庶微微一愣，随即笑道：“不错，张合提升士气的目的已经达到。明日，我军恐怕只能攻城了！”张飞惋惜道：“既如此，真是可惜了。某还想和其再战三百合呢！不过，老张我久未大战，明年领军攻城倒也不错！”说着，倒了杯美酒一饮而尽。
徐庶也不管他，目视着宽城的高大城墙，脑中却在不停地思索着破敌之策。良久，徐庶摇了摇头，张合非是无勇之辈，难以要其中计啊！一时无计，只好按下此念，准备明日强攻。
次日，徐庶点起兵马，大军开动，兵发宛城。千军万马齐步卷来，气势如虹，远远望去黑压压的一片，如同蠕动的巨蚁。铁蹄无数震动大地，显得十分沉闷有力。张合与臧霸立于城头，二人面色如常，毫不畏惧。张合甚至从腰间摘下一葫美酒，痛饮两口，谓臧霸道：“主公曾言‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君未笑，古来征战几人回。’十分的豪迈，今日饮此美酒，再持枪纵横于沙场之上，人生之得意也不过如此！”二人仰天大笑。
须臾，荆州军开至近前，无数巨石、怒箭开始射向城头，宛城虽然坚固，但是在这强势的打击之下亦是禁不住微微的颤抖。张合、臧霸亦是指挥弓弩手不停地还击，将荆州军一波又一波的攻势瓦解。
激战之中，张合右手执枪，如同泼风卷雪一般所向无敌；左手却也不闲，手持酒壶，不时痛饮两口，大呼快哉。真是战意纵横，名将风流。突然间，一声呼啸突至，一枪长枪当胸刺向张合，张合微微一愣，侧身让过。随即右手狂卷，火焰金光枪夹着厉啸将偷袭的荆州军小校扫落城下。张合战得兴起，抢至敌军一云梯之旁，长枪狂扫，将三名登上城头的荆州军扫落城下，随即仰天狂饮几口美酒，哈哈大笑。一时间是那么的英雄无敌。秦军见主将如此英勇无敌，士气大振，气势如虹，将一波一波的荆州军尽皆杀退。大军激战整整一日，徐元直除了获得数千伤亡外，宛城巍然不动。徐庶无奈，只得领军退去。
于是在其后的近月时间里，秦军与荆州军在宛城这百战之地展开了激烈的攻防作战，虽是荆州军势众却是无奈宛城何。月余激战过后，宛城依然以其巍然屹立在荆楚大地之上，直令徐庶等仰天长叹，徒呼奈何！