第15章

“嫂嫂随意带点就好，我啊就图个新鲜。”耕云欣欣然。

弄月的想法却体贴，“怎么好劳烦嫂嫂...从江南北上，舟车劳顿本就辛苦，还是一路从轻吧。”

娘亲顾氏满目慈爱，“不打紧的。回京路上，那大伯父家的涣哥儿也会一同进京参加来年春闱，男子汉有的是力量拿东西。再说了有下人随行，一路车马，怎么也轮不到主子们动手提东西的。而且啊，涣哥儿从小生活在江南一带，对当地特色了如指掌，可以让他提提主意或去采买...”

我故意接茬问，“堂兄要参加明年会试，勤勉刻苦、圆木警枕，让他出去采买，会不会耽误他温习课业啊？”

“哼，也是。”母亲佯嗔，“那涣哥参加乡试都得了解元了，反而更加宵旰攻苦，一刻都不肯松懈。半年前，有个吴中巨贾替女儿出题选亲，那阵仗比当今皇家公主招亲都响亮。不说当地，就是那隔壁城县都有才俊骚客慕名而来。结果，竟没有一人能答得上来。涣哥有个同窗是个寒门出身的苦孩子，父亲病重，母亲早亡，没有功名没有钱财，别说娶妻了，就是给父亲治病都难。那同窗很想答对题目鲤跃龙门，就去求了我们家涣哥......”

话说到嗓子眼，母亲举起了清茶润嗓。耕云紧紧追问，“那他可有答对？”

“涣哥同情这同窗的境况，知他是个心思不坏、迫于生计压力的孝子，就是学习读书的天资差了些。于是决定帮了他一把。结果，自然是答对了。”

“那后来呢？那同窗可娶了富商之女？”耕云听得津津有味，就连弄月也目带追询。

母亲摇摇头道，“后来啊，有人不信，发出质疑，觉得涣哥的那位同窗资质平庸，平日里表现不稂不莠，怎么会突然对如此深奥难解的题目应对如流呢？而且，那吴中巨贾见此人长相平平、家境寒微，本就鄙于不屑。于是当场命门客又出了一道题...这下啊，可不就穿帮了。”

故事扣人心弦，两位小姑子还在追问后续。我却不禁苦涩低头，发生在江南堂兄身上的这个事儿我早就听过。每每一听，旁人都会关注木之涣，而我却对那个出身低微的同窗抱有同情...他偶变投隙想走捷径固然不对，但反噬而来的羞辱或践踏，才是真真要命的。也不知此后他会知耻后勇，脚踏实地；还是弃明投暗，橘化为枳，兰芷萧艾？

母亲接着道，“后来那人只得承认是涣哥儿替他作答的。那巨贾早就听说过涣哥儿的才名，而且他女儿见涣哥儿仪表堂堂，温文儒雅，很是满意。于是巨贾就兴师动众敲锣打鼓直接去了涣哥家的棋社...这下，可把整个姑苏城都惊动了……”

第12章

“那他后来可是拒婚了？为何呢？”一向静默安顺的弄月捏紧了手帕。她听话来琼枝苑，自是知道此行是给媒人相看的。本来只晓得木之涣是个勤学砥砺的书生，得了解元，或许可期，其余不甚了解。现在，心已隐隐有些牵动了...似乎这人是与自己有关的...