第199章

雪里卿无奈：“还说别人殷勤。”

周贤理所当然道：“我有名有份，天经地义。”

雪里卿轻嘁了声，吃下面前的那勺粥，顺便把碗接过来，不给他天经地义献殷勤的机会。

宅院平日清净，雪里卿在其他人心中也实在权威，除了定期打扫和拿放东西，没人敢进来打扰。

住在这里的高知远上午去小院给钟霖授课，下午在房间教导旬丫儿，动静极小，旬丫儿剩余时间也都在为变强而努力，很少黏着雪里卿。除了周贤闲时闹腾几下子，宅子里很少有这么热闹的时候。

见雪里卿高兴，周贤提议：“以后家里每月初一十五都聚在一起吃顿午饭怎么样？不用等节日，也能每月热闹两回。”

雪里卿颔首应允。

他垂眸望着碗上腾起的热气，轻声呢喃：“也不知何武和张同那儿是否顺利。”

周贤安慰：“卿卿想做的事，定然顺顺利利，何况那是善举。”

雪里卿抿了抿唇，继续喝粥。

自二十多天前的初雪起，接连又大大小小下了好几场，清河跟旁边的湖泊冻上厚厚一层冰，县城一担干柴也从三十文涨到四十文。

今年年景本就不好，还恰逢冷冬，百姓多忍冻挨饿。王正德算是难得有担当的村长，近日在村里四处跑动，帮日子过不下去的人家做担保，寻找有余力的亲戚邻里借粮柴。

周贤听闻后，也帮了几户。

不过，相比无家可归之人，这些有衣瓦以蔽身的人家已算好的。

前两日，一夜小雪后出了太阳，村里几个孩子玩耍，捉迷藏时在后村雪里卿捐建的那座砖桥洞下发现个死人。

一个乞丐，破衣烂衫，躲在桥洞底避风雪，用在村里柴垛偷的几卷稻草裹着身体，死时蜷缩成团，硬邦邦如一块精雕的顽冰。

冰雪冻死了他，也用自然之鬼斧，将他最后一刻对死亡的恐惧与绝望完整保留下来。

当时雪里卿也去看了，虽前几世这样的场景他已见过不知凡几，却仍旧做不到无动于衷。

周贤从身后遮住他的双目。

“吓到了？”

雪里卿语气平静：“凌迟处死的我都见过，岂会怕他？”

周贤念叨了声嘴硬，将雪里卿拉出围观的人群。

不久，村长也到了。

这种身份不明的死尸，一经发现，需上报官府处理。王正德简单问过情况后，安排两个靠谱的汉子照看现场，转头吩咐小儿子回家赶牛车，送他去县城衙门禀告。

村长年纪也不小了，牛车连个顶棚都没，又慢又遭罪，周贤把家里的马车借给他们用。

等这场悲剧的围观散尽，雪里卿站在小桥一侧，面对几步之隔的老宅望了许久。

“周贤。”

“嗯？”

“将门打开，不必锁了。里面左右只有三间破茅屋，等冬天过去再来收拾吧。”

周贤叹了口气，之后让姜云将从周家老宅带过来的旧被褥铺进去，还在屋里放了些木柴。

兴许是受这件事影响，雪里卿想到过两天就是腊八节，这日帝王会祭祀赐福，各地寺庙亦施佛粥，救穷济苦，他决定书信一封，安排何武与张同两位掌柜带人到城外设棚施粥三日，另外给十岁以下穿不起衣裳的孩童发放秋衣。

虽不长久，却也解燃眉之急。

只是当前吃穿等同救命，利益动人心，虽然雪里卿已再三叮嘱，粥要用番薯陈粮掺米糠做稀粥，秋衣必须用旧布做，于隐蔽处让孩子穿上身，尽量将物品发放给真正需要之人，但他还是担心有人闹事，见利起意，两个掌柜镇不住场子。

尤其是那些孩子的安危。

孩子的衣裳虽小，却也是块布，比干草蒲絮暖和得多，某些没有道德底线的大人很可能动歪心思。

这也是赈济需用贫的原因之一。

等吃完腊八粥，大家各自散去，周贤牵着雪里卿回屋休息。两人坐在温暖的床沿，周贤将夫郎温凉的双手揣进怀里捂，顺势低声安慰。

“别想太多，我们已经做了能做的事。即使在我的世界，也有许多深陷苦难之人，世上没有乌托邦，我们只能在保证自我需求的前提下尽力去追求，对自己做可持续发展管理。”

捕捉到一个没听过的新词，雪里卿疑问：“乌托邦？何物？”

周贤：“一个人人平等自由、没有忧愁与罪恶的完美之国。”

雪里卿蹙眉表达不认同：“人之为人必有私心，既无完美之人，何来完美之邦？这不可能。”

周贤轻笑：“我还没说完呢。乌托邦的本意是不存在的地方，是人类为了迎合自己对世界的美好期待而虚构出的空想国，在我们那儿意味着虚幻，但不可否认，它也承载着某种理想。”