圣女来时不纳粮 第578节

“如果今天来谈判的是一位或几位牧羊人领袖，或者是小商人，我很乐意与他们谈这些事。”马德兰同样拿起一块。

茜茜则接着拿起奶酪派并补充道：“魔鬼就是魔鬼，或许要幡然皈依的，但作为一个群体，他们和咱们不是一路。

就以这些碎石原贵族为例，他们先前被打怕了。

新王即将登基，他们想要保留足够的自治权，就必须展现出愿意服从但又有能力让新王不稳固的能力。

这就是为什么他们一面给新王写祝贺信，一面找我们讲和。

前者是表达臣服的态度，后者是表达具有不臣服和捣乱的能力，你真信了他的话，就等于吞下裹着蜜饯的毒药。”

杜瓦隆先是恍然，又是疑惑问道：“那墨莉雅提和那些山地骑士呢？”

“大部分山地骑士本质都是小地主与富农，而不是真正的贵族。”霍恩咽下了口中的奶酪派，“其中的确有一些魔鬼，未来我们可以趁着胜利之势发动清洗，把他们全部驱逐出去。”

“只是可惜咱们在山区的农业改革又要停滞了。”茜茜翻了翻手中的报表，头疼起来。

霍恩对这件事早有预料：“扩大征兵吧，再开几个堤坝和道路工程，保证他们手里有钱发动改革并度过改革的阵痛期。”

“那我们才到手的风车地的钱……”

“人算不如圣父算啊，命运如此啊。”马德兰拍拍茜茜的肩膀。

第719章 巨人的脚印，凡人的深渊

怒气冲冲的碎石原使者离开后不久，边境线上就传来了消息。

成堆的牧羊人的人头被垒成了一座小小的金字塔，除了那些铤而走险的诺恩商人不再有人敢于在边境线上贩卖羊毛。

在短短一个月内，碎石原输入的羊毛减少了三到五成，价格却上升了两成都不止。

对于碎石原的贵族们来说，损失却并非那么大。

因为碎石原地理位置特殊，气候和水文条件与千河谷几个山地郡不相上下，只在一些河谷盆地能够农耕种植。

其最大的优势就在于，有着丰富的草场资源和适合养羊的温湿环境。

所以碎石原人分两类，一类是在荒原上建立小屋养殖牛羊的牧羊人，另一类就是在河谷地区建立城市以及农耕的农夫。

目前碎石原大部分的贵族都是农耕贵族，他们也都是最早皈依弥赛拉教的诺恩人。

掌握了水陆要道和粮食的碎石原贵族，就是靠着一手粮食一手骑士强迫牧羊人们为他们劳动。

用高价粮食与水源，换取低价的羊毛。

也就是碎石原地区的税，是以羊为单位而不是以现金。

碎石原的羊毛能和金羊毛滩的羊毛抗衡，最大的一点优势就是便宜。

而这份便宜，就完全是建立在牧羊人们的苦难上了。

先前封锁千河谷，贵族们本来就不用靠着千河谷来消化羊毛，是民间牧羊人自发的贸易。

他们只是贪婪于这贸易的利润，但被墨莉雅提一顿吊打后又不敢直接帮着莱亚人入侵千河谷而已。

从霍恩甚至是一批高级僧侣的角度，无非就是日子难过了一些。

可在南芒德郡，一些以此为生的南芒德郡家庭中，这简直就是天塌了。

暮光还未穿透南芒德郡的雾霭，老拉弗已经蹲在牛棚里给那畜生挤奶。

黑白相间奶牛低沉地嗥叫着，黑粉色的汝房在老拉弗粗糙的手掌间起伏，铁皮桶里泛起细小的泡沫。

这头花了他四个月纺织工钱的诺恩奶牛，此刻正用温顺的杏仁眼望着他，鼻孔喷出的白气在寒风中结成冰晶。

“再使点劲就能装满半桶。”老拉弗的妻子裹着褪色的羊毛披肩站在栅栏外，像是在安慰奶牛，又像是在鼓励老拉弗，“集市上能换三磅黑麦。”

不知道是不是错觉，老拉弗感觉她的声音像被北风刮过的断裂的枯枝，带着细碎的裂痕。

十五岁的小拉弗突然从柴垛后面探出了脑袋，他的鼻子冻得通红：“老爹，我能喝一口吗？尝尝咸淡……”

“这是要卖钱的！”母亲的声音陡然尖利，惊得奶牛甩动尾巴，小拉弗更是吓了一跳。

“不给就不给，嚎什么啊？”小拉弗自以为抱怨的声音没被听到，却感觉耳朵一阵撕裂般的疼痛。

“等会还要去安塞尔修士那里学算账，你拉洛尔叔叔把名额让给你，你倒是满脑子只想着吃！”

老拉弗看着发出嘶哑杀猪叫声的儿子，他的脸蛋圆圆的，却满是风霜与冻裂的伤痕。

乳白的液体在桶壁晃出细浪，他突然把铁桶推到少年跟前：“喝吧。”

当小拉弗贪婪的吞咽声响起时，母亲却是别过脸去，牛棚顶漏下的夕阳红光正好照在她颤抖的肩膀上。

那些原本用来买新纺锤的银币，那些深夜里纺织机唧唧的响动，此刻都化作牛饮少年唇边的奶沫。

他们先前攒下的钱，还向外贷了一些，这才买下了这头奶牛。

如今羊毛涨价，贸易量减少，安塞尔修士甚至是亏本用原先的价格来料加工，可毕竟只有极少数人能分配到这个资格。

老拉弗并没能从布袋中摸出那个红球。

暮色染红茅草屋顶时，铸铁锅里的炖菜正在沸腾。