啸花轩笔记 第5节
姨娘一心撮合佳偶，常令龙吟虎啸使了各种由头请谢宣过来，一时是院子里积水，一时是房子里闹了狸猫，一时是金簪子落到井里，要请人雇个淘井师傅。谢宣任劳任怨，随叫随到，却是每次都恭恭敬敬换了拜客衣裳从自家这小门出去，周家大门进去，就连姨娘使龙吟自花园墙头送些点心，谢宣都要绕到周家房子里来接，绝不肯有一点私相授受。
如此过了些时日，两人的姻缘不见有什么起色，书苑却先恼火了：“姨娘你老人家竟日生事！他是读书人么，还有书局里事情，你日日使唤了他，他可还好进学呀？若是虎啸不够姨娘使唤，我再添钱雇个小厮就是了！”
“是是是。”姨娘点头不绝，却改了方向，不再叫谢宣过来，而是请龙吟虎啸假托了书苑名义，时时送些衣服点心过去。这谢宣礼数周全，每次受了东家馈赠，便认真写一封书答谢。书苑看穿了姨娘把戏，反而时时避嫌，唯恐落人口实，与谢宣倒是十分生疏起来了。
姨娘弄巧成拙，不由唉声叹气，龙吟却先看不惯，与姨娘小声嘈道：“我看那谢小相公没什么好，呆气！我们大小姐这等出众人物，肯用心关照他，他不说巴结些，倒客气起来了！”
虎啸附和道：“谁不说？你算算，他借我们大小姐银子付房钱，每年十二两月息十厘，年利就是十二厘
“厘”作月利率时等于千分之一，作年利率时等于百分之一，所以这里谢宣的贷款利率为月利率1%，年利率12%
，他一月工钱还没有一两银子，哪能还得清爽哇？利滚利，倒把自己卖给我们了。说是秀才相公么，账也算不明白。”
姨娘听了，稍一思量，反而转悲为喜：“你哪里晓得这当中道理？我看他算得明白着哩！欠了大小姐许多银子，岂不是要还一辈子？我们大小姐岂是谁借钱就给的哇？你且猜猜大小姐为啥要收他那每月十厘的利息？”
虎啸龙吟恍然大悟，纷纷叹：“竟未看出来，那谢小相公这等狡诈！”
墙另一侧忽传来了谢宣挥舞三十斤石锁修炼“君子六艺”的铿锵声响，几人忙收声散伙，留龙吟一个清扫花园石桌上鸡头米壳。
一个说媒拉纤，一个强身健体，两个嗑鸡头米看戏，周家宅子里五个人，竟只有书苑一个是正经做事的。书苑发财路上无知音，本已寂寞，想起这一节掌柜定下的书目更是气恼——除了科考墨卷，就是四书五经，总也跳不出仕途经济学问。书苑左看右看，总觉比父亲在世时选出的书差了许多意思。
若按掌柜的意思经营，也算细水长流。可书苑并不甘心。若就这样温吞水似的混下去，有她书苑和没有又有什么区别？事事依了书局里老资格的意思，她又如何算得上东家呢？
可书苑第一节便告了亏空，气势先低了一头，吴掌柜又是老江湖，书苑再嫌他做事不出彩，也挑不出错来。更何况掌柜在三叔夺产时很帮了书苑的忙，如今她这新东家若是为难起老功臣来，怕是大伤人心，以后都无人追随了。
书苑长吁一口气，放下手中图书清样，踱到园子里。自周举人去后，僮仆星散，园中久无人打理，连那太湖石假山子上，都长出了一蓬蓬野草青苔。书苑手脚并用登到山子上，寻了平坦干燥处坐下。草虫唧唧，明月如洗，照着不大不小粉墙黛瓦几间院落。书苑素来豁达，此时也生了些物是人非之叹。
从前也并不热闹。她同母亲缘份薄，爹爹散漫，姨娘又糊涂，所谓能者多劳，她从小小人时就当起了半个家。可那时总还是有爹爹在，同现在的境况毕竟不同些。
书苑又吁了一口气。看她爹爹在时，每日琴棋书画诗酒茶，一月去书局不过三五趟，并不如她这等艰难。书苑想了又想，总有几分是书局里大家不服气的缘故。可她一个十八岁女儿，又如何镇得住那起子老人家？
可谁又敢说她当不得书局的家？书苑咬了咬牙，兴许冷镬子里爆出个热栗子，她周书苑偏就做出些惊天动地的事业，让那几个垂帘老太后逊位让贤了。
“你们且看着罢！”书苑对天上月亮放些狠话，就要从假山子上下去，忽觑到墙头一个黑影，心里一惊，就要一跤跌下去。
“东家！”那黑影子蹿起来，三两步登到墙这边，却是将书苑一把接住了。
原来那谢宣很是不矮，墙头亦不甚高。他只不过寻常站着，便露一个脑袋。书苑方才只想着少东家的大业，全未留意，这才吓了一跳。
“你放我下来呀。”书苑开口，谢宣这才如梦初醒，一撒手，却险些又摔了书苑一个屁墩儿。
“得罪得罪，晚生得罪。”谢宣拱手作揖，脸几乎栽在地里。
“我也无啥事体么。”书苑小声说，站稳脚跟，低头抻了抻衣裳。
谢宣呆站着。他方才逾墙而来纯是情况紧急，如今再逾墙而去则是大大非礼，从周家大门出去虽是正路，可夜深人静，若给人看见，亦是十分不妥，于是竟在原地呆住了。不幸中之大幸，虽脸如熟蟹，在黑暗中却不大显。
“小相公方才可是在用功？”书苑见他尴尬，索性自己找了话说。
“晚生……晚生锻炼了筋骨，在看月亮。”谢宣答。
“月亮有啥好看？”书苑咕哝，心里却转了个弯，“你既看月亮，怎么知道山子上是东家？”
谢宣呆站着不答，书苑不理他，又三两下登到山子顶上去了。她坐在山顶，两手托着腮，胡思乱想了半刻，低头却见那谢宣仍是呆挺挺站在山子下头。
“你尽站在这里作啥？”
“晚生怕东家再掉下来。”
书苑一点就透，知道呆头书生必定是想起了孟夫子不可“逾东家墙”
《孟子·告子下》“逾东家墙而搂其处子，则得妻；不搂，则不得妻，则将搂之乎？”孟子意思是礼教比美色重要，即使逾墙可得东邻女为妻，也不可为。
的教诲。幸好那封园门的泥瓦匠这几日不得闲，书苑一笑，自山子上跳下来，去寻园门钥匙去了。
书苑寻了钥匙回来，谢宣正仰头望着天上月亮，兴许是月光的缘故，他素日的呆气少了几分，竟有了些孤独感伤的神色。
铜锁咔嗒响了一声，花园门打开了。谢宣回过神来，书苑却已不知何处去了。
第十二章 命薄兰闺人自缢 情牵画谱女成缘
自从月夜遇呆鹅，书苑就不大去书局里了，每日不过让虎啸往来传话，搬运些清样文书。虎啸聪明有限，书苑借着虎啸管理书局，多了些雾里看花的朦胧，反倒宽心了几分。
书苑不去书局里，那呆头书生谢宣反倒是不怎么回家了。谢宣每日坐在书局堂屋里，不是埋头校书，就是埋头苦读。苦读成效不知如何，校书上却频出差错，饶是掌柜宽厚，也不免责备了他几句。
“莫不是我们说那谢小相公坏话，教他听去了！？”虎啸龙吟担忧不已，只怕坏了自家大小姐一桩姻缘。姨娘倒是稳坐钓鱼台，神清气爽，一副志在必得态度。
这一日虎啸自书局回来，又搬回些书画给书苑过目，当中有些是宁、杭等地书局委托啸花轩在苏州代售的，有些是大名士自掏腰包要书局刊印的，还有些杂项，大多是文人毛遂自荐，希望书局参股发行的。
前两者无甚好看，唯独这第三者需要细细甄别。书苑潦草翻下来，也未看得一两本出色的，正当厌烦时，却被一册草虫画谱手稿吸引了目光，这手稿并不艰深，不过是向读者传授些草虫写生的要领，可就这几个简洁示例，却格外灵动，竟有些名画家寒山女史的风格。
书苑忙开了书架背后一只樟木箱子，自当中小心取出一个黄绢包裹的纸轴，展开正是寒山兰闺画史真迹。书苑将那画谱的笔法与真迹对照，的确骨骼同一、气韵相当，说是一人所作也不过分。
书苑心中疑惑，放下画轴，就忙唤虎啸打点轿子去书局里，方一踏进书局，连寒暄都来不及，便向掌柜问：“寒山女史已谢世，这画谱却是什么人作的？”
掌柜并未看出画谱出奇之处，略翻了一翻，答：“上月一个丫头送来的，说是她家主人有书想请书局刊印，只是始终未付定金，我们便搁下了。”
“上月？！”书苑发急，一面将画谱中体现寒山女史风格之处一一指出，一面道，“撰写这画谱的人，不是寒山女史本人，就是与她极有渊源的。不要说定金，便是让我两手现捧了银子给她，我也心甘情愿！你们哪能搁下？一个月辰光，怕是让别家书局占了先！那送书人可留下住处了？”
“住处……”掌柜稍有不满，似觉书苑有些小题大做，在簿册里翻找许久，才找到记录。地址是城外一处寺院，主人却不知官衔，不知男女，只留了一个姓氏。书苑火急火燎，一面令账房写拜客帖子，一面自己在柜上提了一注银子，就要坐轿子出城。