第6章

南州城里清水河依旧涓涓东流，可陆晓怜已经不会再是七年前的陆晓怜了。

大概这便是诗里说的，终不似，少年游。

藏身在后院的钟晓见他师姐被人欺负，气得便要冲到里间去。可他心念只稍稍一动，脚步还没迈出去，就有一只手搭在自己肩上，将自己摁住。

是站在旁边的那个“死人脸”。

钟晓正想拍开那只手，就听见他压低了声音说话：“琴剑山庄最初级的弟子罢了，要是动手，在晓怜手上占不到便宜。不过逞几句口舌之快，我们不急着出去。”

钟晓一边觉得他说得有理，一边又觉得奇怪——

这人分明与他们刚刚见面，话都没说几句，哪里来的一幅对他师姐无比熟悉的样子，连喊出“晓怜”这个名字，都稀松平常得像是喝水吃饭。

钟晓迟疑着问：“你跟我师姐很熟吗？”

贺承疑惑地看过来，钟晓补充道：“我就是觉得，你刚刚说话的样子，好像很了解我师姐。”

经钟晓这一提醒，贺承才反应过来，作为一个今天才见面的陌生人，自己刚刚确实表现得太过热络。他稍稍愣住，脑子里飞速闪过千万种掩盖的说辞，却无一适用于此情此景，在钟晓询问的目光中，硬着头皮开口：“我……”

好在他的话只起了个头，就被里间气急败坏的声音打断：“你们最好别想着要生事！”

贺承顺势闭了嘴，示意钟晓往屋子里看。

在他们两个人走神的片刻间，屋子里的两拨人不知道又聊了什么，此时琴剑山庄的那几人明显是落了下风，留了句话，便悻悻推门而出，铩羽而归。

店小二伸着脖子犹豫了片刻，也跟在他们身后离开。

酒肆厅堂里只剩下陆晓怜一个外人，帮着小孩扶老人坐到凳子上去。

许是琴剑山庄的人来过许多回，那老人已如惊弓之鸟，贺承和钟晓从后院小门走入厅堂时，她瘦小的身子猛然抖了一下，下意识把小孩往自己身后拉，浑浊发黄的眼睛看过来，目光中尽是防备警惕。

小孩挣脱老人的手，从她身后钻出来：“祖母，他们不是坏人。”他指着贺承特别强调：“那个哥哥刚刚还救了我。”

闻言，老人扶着桌子颤颤巍巍地站起身向贺承鞠躬道谢。

贺承三步并作两步上前扶住老人，不由愣了一下。

刚刚隔着窗子，他便觉得这老人有些眼熟，此时靠近了看，更觉得似曾相识，可在脑子里搜刮了一圈，也没翻出他何时认识过一个在南州开酒肆的老太太。

他三言两语说明了他们为何会躲在她家后院，接着问她：“老人家，你不过是开一家小酒肆营生，怎么会招惹上琴剑山庄？”

老人看看贺承，又看看陆晓怜和钟晓，叹了口气，边示意小孙儿去倒茶，边招呼他们在桌边坐下：“这事说起来，话就长了……”

老人姓吴，一家人原本住在南州三四十里地外的江家村，举家来到南州城，是为了她的另一个孙儿。

许多年前，他们住在的村子遭遇水灾，琴剑山庄弟子赶来帮着填堵溃口，帮着疏散村民，洪水退去，还按每户人家余下的人口，挨家挨户送粮食接济。

可大灾之后，一片狼藉。

不仅是地里快要成熟的庄稼被水冲走了，许多村民家里的男人扛起沙石去堵堤岸，也再没有回来。老人的儿媳刚刚生下幼子，却因为吃不上东西一点奶水都没有，襁褓中的孩子更是饿得连哭的力气都没有。

琴剑山庄弟子上门时，老人还未满月的小孙儿闹得正凶，眼泪大颗大颗滚出来，哭声却细弱得像只小猫。他们送来了救命的粮食，还看中了老人家已经长到了十岁上下的长孙，担心老人家里只剩老弱妇孺，养不活两个孩子，问老人愿不愿意让大些的这个孩子同他们回琴剑山庄习武，以后也算是有安身立命的本事。

灾荒之年，岂能万事顺心？

虽说骨肉分离，但能活下来，总归是好的。

于是，老人狠下心，眼睁睁看着她亲手拉扯到十岁的孩子一步三回头地走出家门。