第289章 阴山老鬼
金鳞城，坐落于凌霄宗东北方向约五百里外。在东陵域广袤的疆土上，它算不得巨城，只是一座中等规模的城池。然而，此城周边蕴藏着数条颇为丰富的灵石矿脉及多种稀有金属矿藏，故而商贾云集，人流如织，繁华程度远超同等规模的城池。
长久以来，城中形成了沈、王、赵、李四大家族鼎立的格局。其中又以沈家实力最为强横，只因沈家有一位活了数百年的老祖，乃是一位货真价实的通天境五重强者，如同一根定海神针，支撑着沈家稳坐四大家族之首宝座。
只可惜岁月无情，再强的修士也难敌寿元大限。近些日子，沈家老祖终究是油尽灯枯，驾鹤西去。消息虽被沈家极力封锁，但纸包不住火，嗅觉敏锐的其余三大家族已然察觉，金鳞城维持了数十年的平衡正在被悄然打破……
戾！
高空之上，云层被数道青色流光撕裂。陆长生、沈月凝以及清河等人，乘坐着神骏的青鳞鹰，正以极快的速度赶路。青鳞鹰双翼卷动气流，发出呼啸之声，下方的山河飞速倒退。
“陆师弟，此次金鳞城之行，你们务必要小心谨慎行事。”
清河沉稳的声音在风中依旧清晰。
“那九魔子的行踪诡秘，实力不明，虽然主要任务由我们负责调查，但你与沈师妹处理家族事务时，也需多加留意，若有异常可随时用传讯玉符联系。”
“多谢清河师兄提醒，我们会的。”陆长生点头应下，沈月凝也感激地看了清河一眼。
众人一路无话，大多时间都在调息养神，以便应对可能发生的变故。青鳞鹰速度极快，日行数百里不在话下。
转眼间，两天的时间过去了。远处的地平线上，一座雄伟城池的轮廓逐渐清晰。城墙高耸，以巨大的青色岩石垒砌而成，在日光下泛着冷硬的光泽。城门口车水马龙，人流如织，远远便能感受到那股扑面而来的繁华与喧嚣。
“到了，前方就是金鳞城了。”沈月凝指着远处，归家心切，语气中带着一丝激动，然而也隐含着一丝近乡情怯的担忧之意。
临近城池，清河控制青鳞鹰降低高度，对陆长生二人道：“陆师弟，沈师妹，我们就此别过。我们需前往城西北方向的矿区一带调查九魔子，不便入城。”
听得此言，陆长生与沈月凝拱手：“清河师兄保重，以及诸位师兄，愿一切顺利。”
“保重！”
告别之后，清河六人驾驭青鳞鹰，化作数道青光，朝着城池西北方向掠去。而陆长生与沈月凝则按下鹰头，在金鳞城外围降落，随后两人步行走向城门。
缴纳了入城费用，两人步入城中。只见街道宽阔，足以容纳十驾马车并行。两旁店铺林立，旌旗招展，售卖着各种丹药兵器、矿石和来自各地的奇珍异宝。
叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，空气之中弥漫着各种灵草、矿石特有的气味，确实繁华异常，其热闹程度，丝毫不亚于陆长生曾经去过的黑魔城。
“这一座金鳞城，果然名不虚传。”
陆长生看着眼前景象，也不禁赞叹一声。
沈月凝此刻却无心观赏，归家心切，她领着陆长生在错综复杂的街道中穿行。约莫一炷香后，两人来到了一片气势恢宏的建筑群前。
朱红色的高墙，鎏金的匾额之上龙飞凤舞地写着“沈府”两个大字。门前矗立着两尊威风凛凛的石狮，目光炯炯，透着一股世家大族的底蕴与气派。仅仅从这府邸的规模与气势，便是能看出沈家往日在这金鳞城的显赫地位。
然而，此刻沈府门前的气氛却有些异样。
只见府门外停着十余辆装饰华丽的马车，这些拉车的皆是颇为神骏的角马，一些身着统一服饰、气息不弱的护卫守在马车旁，正目光警惕地扫视着周围。
守门的沈家护卫看到沈月凝，脸上顿时露出了如释重负又带着几分焦急的神色，当即连忙上前恭敬行礼：
“小姐！您总算回来了！族长大人已经在大殿等候您多时了！”
沈月凝看着门前的马车，秀眉微蹙，心中升起一股不祥的预感，当即便是问道：“这些马车是怎么回事？府上来了什么贵客吗？”
护卫不敢隐瞒，低声地回道：“回小姐，是…是阴山宗的宗主，前来府中下聘礼，正在大殿与族长商讨……商讨你们联姻之事。”
“什么？！他们竟然真的……”沈月凝脸色瞬间变得煞白，娇躯微微一晃。她一把拉住身旁陆长生的手，也顾不得什么礼节了，急匆匆地道：“陆师弟，我们快进去！”
两人快步穿过了府门，进入府内。只见前院的空地上，果然摆放着数十个系着红绸的大木箱，显然就是那阴山宗送来的聘礼。然而沈月凝看也不看，拉着陆长生径直朝着府邸中心的主殿方向走去。
主殿之内，气氛似乎有些凝重而微妙。
首座之上，端坐着一位身着华贵锦袍，面容威严，眉宇间与沈月凝有几分相似，但此刻却带着深深疲惫与忧虑的中年男子。他便是沈家当代家主，沈月凝的父亲，沈天威，一身修为已达通天境三重。
在下首客座，坐着一位老者。此人身材干瘦，穿着一件宽大的灰色袍子，更显得其形销骨立。他的面容极为丑陋，皮肤如同老树皮般褶皱，眼窝深陷，鼻梁塌陷，最引人注目的是他那头顶，只有寥寥几缕稀疏枯黄的白发，勉强遮掩着光亮的头皮。
他手中把玩着两个漆黑铁胆，嘴角挂着一丝令人不舒服的笑容，他正是阴山老鬼，气息同样在通天境三重，但却透着一股阴邪之感。
大殿两侧，还坐着沈家的数位长老，个个面色凝重，无人说话。
“沈家主，考虑的如何了？”阴山老鬼沙哑开口，那声音如同夜枭，“只要你点头，将月凝侄女许配给老夫，你我便是一家人。届时王、李、赵三家若敢来犯，老夫定当率领阴山宗上下，助你沈家击退强敌，保住这家业！否则……嘿嘿，单凭你沈家如今的情况，恐怕难以抵挡三家联手吧？”
沈天威脸上肌肉抽搐了一下，眼中满是挣扎。将女儿嫁给这样一个又老又丑、名声狼藉之人，他于心何忍？但家族的存亡重担压在他肩上，让他几乎喘不过气，他艰难地开口：
“阴山宗主，我想此事……”