第96章

城门口那个老妇人，为了让孙子多喝一口粥，自己硬是饿着肚子蹲在墙角……

他看着席上富商乡绅们谈笑风生的嘴脸，只觉得一阵反胃。

这些人面前的一盘菜，够城外流民吃上好几天。

他们杯中的一壶酒，能换十斗米，救好几条人命。

可他们却视若无睹，只顾着自己享乐。

倒真应了那句：朱门酒肉臭、路有冻死骨。

他不禁走神，若是皇姐在此，她会怎么做？

以皇姐的能力，她肯定能让这些人，乖乖把粮拿出来赈灾。

可他呢？

空有皇子身份，却连让这点小事都办不到。

席下的乡绅富商们见李元佑脸色沉郁，却并未放在心上。

在他们眼中，这位二皇子虽顶着“成王”的头衔，或许还是未来的皇帝，但终究是外来的“过客”。

魏州这片土地，是他们世代扎根的地方，他们掌控着粮食、土地与商铺，连地方官员都要让他们三分。

说句大不敬的，龙椅上的人或许会换，他们这些地方大族却根基深厚，世代不倒。

灾年于他们而言，不仅不是危机，反而是良机。

灾民为了换一口吃的，不得不贱卖土地，他们就能趁机压价购地、兼并田产。

粮价飞涨，囤积的粮食能卖出数倍高价，他们还能借此敛一笔巨额财富。

甚至还能借着“捐粮”的由头，向朝廷讨个虚衔。

如此这般，既敛了财，又赚了名，他们又何必管着二皇子开不开心。

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第126章 一命还一命

晚间，黄维正伏案整理赈灾账目，正在这时，一名下属踉跄闯入，匆匆来报。

“大人，不好了！”

黄维顿感不妙，“出了何事？”

下属喘着粗气，语无伦次地禀报，“崔、崔大人的运粮队……被劫了！”

“什么？！”黄维猛地站起身，“到底怎么回事儿？”

“崔大人途经牵牛镇时，被大批饥民围堵。灾民们见粮车经过，纷纷上前乞食。崔大人为保粮草周全，下令官兵驱赶。推搡间冲突骤起，几名老弱灾民被推倒在地……灾民顿时激愤难当，不知谁喊了一声‘抢粮’，众人便疯了一般涌上来，官兵根本拦不住！粮车被掀翻，粮食全被抢光了！连崔大人也是好不容易，才在官兵护送下逃了回来。”

黄维眉头紧锁，“这怎么可能？崔大人在哪儿？我要去见他。”

“崔大人刚逃回来，此刻正在府衙包扎伤口。”

黄维匆匆赶去，只见崔大郎头上裹着渗血的纱布，身上伤痕累累，伤势显然不轻。

崔大郎一见他，就忍不住抱怨，“这群刁民！我崔家好心出粮赈灾，他们竟如此以怨报德！黄大人，你还不速派何将军前去镇压？再这样下去，岂不天下大乱！”

黄维沉声追问，“粮食真全被抢了？不是有二百官兵押送吗？怎么可能轻易被那流民抢了去？”

崔大郎急道：“这还有假？乱民一拥而上，见粮就抢，我们如何拦得住？抢粮不说，还动手伤人，简直无法无天！他们人多势众，我们折了不少弟兄才勉强脱身！”

黄维愈发觉察有异：“灾民早已饿得虚弱不堪，怎会有力气与官兵对抗？”

崔大郎闻言一怔，回想当时的混乱场景，也跟着点头：“说起来……确实有些蹊跷。那群人行动纪律，颇为迅速……这样看来，这分明是土匪行径！黄大人，你还在等什么，赶紧下令镇压吧。”

黄维心知局势严峻。

值此非常之时，若不对劫粮之举施以强硬手段，一旦效仿成风，秩序将彻底崩溃。

经请示二皇子后，他当即命令何将军率领剩余官兵出城“剿匪”，务求夺回粮草，稳定民心。

崔大郎也气不过，当即私下命崔家派出家兵，要对牵牛镇的土匪进行清剿和屠杀，声称要“捉拿匪首，以儆效尤”。

牵牛山上，此刻已是深夜，依旧灯火通明。