第172章

此话一出，众人你看看我，我看看你，都陷入了沉思。

过了一会儿，那桌车夫、挑夫讪讪地站起身，抄起墙角的扁担、车绳往外走，嘴里嘟囔着：“好日子！什么好日子？谁当皇帝不都是这样？咱们平头老百姓，苦日子早就过惯了，早就认命了……”

大婶冲他背影啐了一口：“没骨气的窝囊废！一辈子就知道认命，连点盼头都没有，活该苦一辈子！”

倒是那桌男学子和老者若有所思地点点头，慢慢抿了口茶，不再言语。

唯有跑堂的终于回过神来，提着长嘴壶高声吆喝：

“各位客官——新沏的热茶来咯，可要续水？”

刚才激烈的争论，仿佛在这一刻烟消云散。

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第233章 贵人

那紫衣女子喝完杯中最后一口茶后，将茶碗轻轻搁在桌上，对身侧之人轻声道：“走吧。”

此人正是薛南枝。

魏州事了后，长公主准她回了趟岭南。

此番归来，她已将家中庞大的商队与产业全数交托给精明能干的小妹打理，自己则带着大半家产孤身进京赴任。

临行前，她还以长公主的名义，在岭南各州府捐建了十余座育婴堂，专收那些无依无靠的孤女与弃婴，给她们一条生路。

历经魏州的动荡，薛南枝早已看清，金银钱财终究是身外之物。

这世道对女子本就苛刻，生来便步履维艰，正该相互扶持、彼此成就。

唯有这般抱团取暖，女子才可能在这片长期由男子主导的天地间，真正挣得半席立足之地。

所以她对长公主更是钦佩不已：钦佩她敢于打破祖制的魄力，钦佩她为天下女子争机会的远见。

此番进京，薛南枝更是立誓要作出一番成绩。

她最擅长的便是经营筹谋，给长公主挣钱，就是给国家挣钱。

就如同在魏州时一样，从大族富绅和蛮夷之国手中挣钱，而这些钱最终又会落回到穷苦百姓身上。

她比谁都清楚，只有长公主登基为帝，这天下的女子、这世间的百姓，生活才会真的越来越好。

所以刚才听闻茶馆里众人争执，她才忍不住开口。

在她看来，那些纠结于“男女”的论调，终究比不上百姓能吃饱穿暖的实在。

……

只是她刚站起身，刚刚与男学子们“据理力争”的那位女学子，就快步上前拦住了她的去路。

“娘子留步！”她声音清亮，带着几分激动，“刚刚听您一番话，如醍醐灌顶，点醒了晚辈心中许多困惑。晚辈实在仰慕，不知娘子尊姓大名？日后若有机会，望能再向娘子请教一二。”

薛南枝微微一愣，随即含笑答道：“我姓薛。姑娘过誉了，方才见你引经据典、不卑不亢，我也十分钦佩。不知姑娘如何称呼？”

那青衣姑娘脸上露出欣喜之色，连忙欠身道：“晚辈姓涂，单名一个清字。薛娘子唤我涂清便是。今日能遇见您，实在是三生有幸。”

“涂清姑娘。”薛南枝颔首应下，目光扫过她身旁装着书卷的半旧书箱，轻声问道，“我看姑娘一身书卷气，又是这打扮，是打算进京参加此次女子恩科？”

涂清用力点了点头，“正是。恩科在即，这是朝廷头一回对女子敞开科考之门，机会太难得了。我虽学识浅薄，不敢妄言才高，但也不愿错过这来之不易的机会，只想尽力一试，为自己、也为天下女子争一分可能。”

薛南枝望着她眼中的光，嘴角微微勾起一抹浅淡的笑意。

“有志气。科考之路不易，姑娘只管安心赴考，若遇难处，不妨去长宁街西巷薛府寻我，或许能帮上些许薄力。”

涂清闻言又惊又喜，连忙躬身道谢。

“多谢薛娘子厚爱！晚辈记下了，日后若真能得偿所愿，定不忘今日提点之恩。”

“今日尚有要事在身，不便详谈。”薛南枝温声道，“你若得空，可来薛府一叙。”

涂清连忙应下：“是，薛娘子慢走！”

薛南枝微微一笑，不再多言，对侍女小春示意了一眼，转身迈步向外走去。

涂清望着她离去的方向，久久未曾移开目光。

这薛娘子通体气派不凡，谈吐间更是沉稳通透，一看便不是寻常之人。

她父亲是开书馆的，自己也自幼聪慧，跟着男孩子们念书识字。

那么多的男人，没有一个人学问比得过她。

可在这世道，女子哪怕文高八斗、满腹经纶，终究是“无用之功”。

父亲常叹她“生错了女儿身”，若为男子，定能金榜题名、光耀门楣。

只是谁也没想到，长公主竟真的敢打破千年惯例，开设女子恩科，给了天下同她一样的女子一条真正的出路。

她此番进京赶考，自是野心十足，定要在这千年头一遭的女子恩科里拔得头筹，要让那些曾嘲笑“女子读书无用”的人闭嘴。

但她也不是那等只知死读书、不知人情世故的书呆子。