第2章

络腮胡一口碎话，从群龙无首的宫廷密辛，到临阵逃军的京师困境；小教头却只是不动如山地坐着，像一尊入了定的老僧。

本就压低声音的络腮胡突然收了嘴。原来是店小二上来，添了几碟下酒果子：冬日里少见生果，只放了一碟干果、一碟饼食、一碟蜜饯。

小教头藏在帷帽底下的眼帘一掀，突然禅功大破，伸手便去拈那蜜饯。

络腮胡一掌扇他手背上：“不许！恁婆婆说了少吃甜的，对牙不好！”

小教头乖乖地收了手，试探地往一旁饼食上摸了摸。

络腮胡沧桑地叹道：“那个能吃。”

小教头摸了一块甜口的油酥，藏到帽纱后头悉悉索索地啃。络腮胡又叹口气，没再管束他。

一旁的店小二看在眼里：他俩伸出的手都带着厚重老茧，络腮胡肩背宽厚，戴帷帽的虽没他壮硕，但也是宽肩劲腰、脊背挺直——明显都是武人。这个时节在京中的武人，穿着又破落，店小二立马猜到：这是两个乔装打扮、出来饮酒的下级军人。

煊人好饮酒，军中不例外。军纪虽然有禁酒令，然而屡禁不止，朝廷对此都是睁一只眼闭一只眼。店小二习以为常，更加不会管军爷这等闲事，只殷勤往上去，要给帷帽面前的空杯子倒酒。

络腮胡再次出手阻拦：“别费那球事，他不喝。”

小二又上了壶茶，知道两位军爷还要扯些见不得人的闲话，很有眼色地躲出去老远。

酒饮一壶，几碟果子吃了大半，突然远处人声喧哗，怒骂、惨叫、哀求，连连不绝。二人都停下动作，侧耳一听。

原来敌军南下，京师萧条，寻常地界上疏于管束，出了一些趁机生事的地痞流氓，正在街上揪住路人找事。

小教头从薄纱底下吐出半块蜜饯，拔身而起。络腮胡低声喝他：“别管闲事！”

话没人快，音未落，小教头已经掠出店去一丈远。络腮胡扔下一串铜板，头疼地唤那店小二：“关门！”忙不迭也追出门去。

——

追到近前，已然坏了事。三五个流氓倒成一片。最肥壮的一个被小教头骑在身下，正挨着胖揍。

这壮氓这几日在街上横行惯了。突然间一个戴着帷帽的高挑武人从天而降，也没使什么兵器，一双快拳抡起来左突右捣，眨眼间就将他几个手下抡翻在地！壮氓扭身要逃，被帷帽揪着后襟拽了回去，照着脸一顿好揍！

壮氓捂着半肿的猪头脸，一边狼狈躲闪一边怒问：“你是哪路鸟人！敢管小爷的闲事！知不知道小爷我是……”

络腮胡突然蹿了出来，揪住帷帽后襟，将一声不吭、专心揍人的帷帽给拖走了。二人脚底抹油，顺着小巷一滑溜，眨眼没了影。

壮氓捂着脸爬起来，家世还没报完：“知不知道小爷我是……人呢！”

他环顾四周，就这挨揍的功夫，周遭店铺都关门大吉，被他勒索的路人也消失无踪。风声萧索的街头，只余几个翻滚哀嚎的手下。

壮氓暴怒：“给我把那戴帽的鳖孙……”他没看到帷帽的脸，“给我把那大胡子找出来——！”

——

大胡子拽着戴帽的鳖孙，一溜烟逃回了家。

京师城内，东西南北都常年驻有禁军营寨，也供演练，也供住宿。军营中木屋、茅屋混杂一团，家属也随军居住，全家挤在一个屋檐下，生活拥挤破落。

他二人的家，就在城南一处军营中。有两间茅草顶的土屋，门前用栅栏围了一点窄小院落，置了一处灶台，留了几步可劈柴的空地，已算是营中的“富裕”人家。

络腮胡冲进屋里，就开始翻箱倒柜，最后从针线篓子里摸出一把剪子，扑在镜前唉声叹气地剪他那宝贝大胡子。

小教头落后几步，若无其事地从屋外进来，摘下帷帽，露出了一张柔软清俊的脸。

少年人还没有生出坚硬的轮廓，五官虽然清俊标致，一双眼睛却木然无神，黑乌乌的看不出心迹。

小教头将帷帽挂在墙上，径直去了院里灶台生火。

灶台边有一位老婆子，双目蒙了层白霜，已经半盲，手脚却很利落，刚擀完一笼面条。小教头上前去替了她的活计，她便拿着擀面杖进了屋，眯着眼摸索了一阵，揪住络腮胡就敲：“李二！为啥偷我剪子？又搁外面惹了啥好事？”

络腮胡李二被擀面杖兜头盖脸一顿敲，怕手里尖锐剪子不小心戳了老娘，嗷嗷叫着直躲闪：“娘喂！是你那孬孙干了好事！他与人干架，怎都怪到我头上？李肆！你还不快出来交代清楚！”

小教头，便是大名李肆。他婆婆中气十足地在屋内教训他二叔，他只蹲在灶前认真生火煮面，埋着脑袋充耳不闻。