第727章 不负圣贤之志

毫不夸张地说，以云书阑的能力，就算入朝执掌内阁，也是绰绰有余。

这不仅是凌川一个人的评价，而是天下人的一致评价，在神都的时候，无论是朝中官员还是宋鹤年这种书香门第，就算是当今圣上，对其评价都极高。

就连杨斗重这般孤傲之人都曾坦言，这天下读书人，就一个半能入他的眼，一个是书院院长程清辞，而另一个便是这没有半纸功名在身，流落江湖的岐山书生。

若他没有大彻大悟，又怎么可能以文入道，在锁龙桥枯坐三日便跻身江湖一流高手之列？

云书阑沉默良久，抬眼问道：“将军是认真的？”

“凌某一片赤诚，恳请先生出山相助，既是为我，更是为天下苍生。”凌川神色恳切，语气无比郑重。

云书阑眼中满是感慨：“老夫苦读数十年，不求高官厚禄，不求名留青史，只盼能为天下苍生做些实事。可朝堂之上，尽是蝇营狗苟之辈；多少人寒窗十载，只为挤进黄门为官，可一旦身着紫红官袍，便忘了初心，只顾着争权夺利。”

他站起身，目光悠远：“朝堂权臣当道，皆为自身与家族利益算计；地方世家林立，形成盘根错节的利益团体，将底层百姓当作汲取养分的泥土。若有一日百姓被逼至绝境，便是天下大乱之时。”

随即，他转头看向凌川，眼中光芒炽热：“当日在幽州，将军所言的乾坤四训，让老夫茅塞顿开，才知自己这几十年的书，全白读了。从前我只想远离官场是非，逍遥自在，可将军那四句话，彻底点醒了我，既读圣贤书，便不可负圣贤之志，不可负天下苍生！”

云书阑摊开手中竹简，朗声道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

言罢，他对着凌川深深躬身行礼：“承蒙将军不弃，云书阑愿以此残生，为将军、为天下百姓效犬马之劳！”

见云书阑应允，凌川心中激动不已，连忙上前将他扶起：“先生快快免礼！能得先生相助，是我凌川之福，更是云州百姓之福！”

……

斡拏城，胡羯主帅拓跋桀面色铁青地端坐帅位之上，周身气压低得吓人。下方一众将领噤若寒蝉，连大气都不敢喘，整座大堂死寂无声。

“凌川！又是凌川！此子莫非是上天派来与我胡羯作对的不成？”拓跋桀猛地拍案，怒声咆哮。

从最初的狼烽口之战，到此前的塔拉马场被劫，再到如今的西疆惨败，处处都有凌川的身影。此子手段层出不穷，每一次交手，都让胡羯损兵折将、元气大伤。

为了除掉他，拓跋桀特意派蛇王率领幽灵殿大批杀手，在凌川返回神都的途中截杀，结果依旧未能得手，蛇王与一众杀手尽数殒命中原。

此次西疆之战，虽出动的并非南征军主力，而是浑邪部、兰提部、骨咄禄部与柔然部的联军，可折损的终究是胡羯帝国的兵力。

此战失利，意味着第二次南征计划彻底胎死腹中。

拓跋桀当机立断，下令让蓟北原与阳关外的两支先遣军即刻撤回。

这两支队伍本是为后续大军开辟落脚点，如今南征无望，继续留守只会沦为孤军，随时可能被周军吃掉，且粮草输送亦是难题，不如趁早撤回，保存实力。