第955章 蜕变的柔然部

拓跋青霄点了点头，没有再多说什么，转身走到霍元青面前站定，正色说道：“霍将军，你这些年为胡羯立下的赫赫战功，每一桩本汗都记在心里！”

听到这番话，霍元青的眼眶瞬间微微泛红。

他压抑着翻涌的情绪，郑重行礼，声音都有些发颤：“有大汗这句话，霍元青就算马革裹尸，埋骨沙场，也是心满意足了！”

当年，他父子二人叛变投敌，虽然胡羯人履行了当初的承诺，让他们统领一军，给了他们容身之所。

但，从始至终，他们都只能弯着腰做人，处处看人脸色。

就算是在军中，手下的人也未必真心服他，身边到处都是旁人安插的眼线，一举一动都在别人的监视之下。

如今，得到大汗拓跋青霄的当众肯定，他内心那团压抑已久的火苗再次熊熊燃烧起来。

他暗中立誓，定要出人头地，在这片草原上站稳脚跟，以此告慰父亲的泉下之灵。

更要让那些周人看看，他们父子当年选择叛出大周，是对的。

拓跋青霄对南征军的将领们进行了一一问询和问候，或拍肩勉励，或驻足叙旧。

就在这时，拓跋桀走了过来，低声说道：“大汗一路车马劳顿，城中府邸已经收拾完毕，请入城歇息吧！”

谁知，拓跋青霄却摇了摇头，随即后退一步，对着拓跋桀郑重行礼，朗声说道：“从现在开始，我拓跋青霄不再是胡羯的大汗，而是金甲卫和天虎屠龙军的主将。我同属主帅麾下，随时听候主帅调遣，与其他将领无异！”

拓跋桀神色陡然一变，连忙伸手扶住他的双臂，“大汗，您乃万金之躯，这万万不可！”

然而，拓跋青霄的态度却异常坚决，推开他的手，说道：“王叔，我心意已决，你就别再劝了！”

紧接着，他移动目光，扫向在场所有将领，字字铿锵地说道：“若此战不能打垮大周的北境防线，帝国将从此陷入绝对的劣势，相比起草原的未来和万千子民的存亡，我个人的这点荣辱又算得了什么？”

“更何况，我拓跋氏的列位先祖，本就是依靠战马和弯刀夺取的天下，他们能披甲上阵杀敌，浴血冲锋，我身为拓跋氏的子孙，为何不能？”

拓跋青霄这番话说得慷慨激昂，草原上的风吹起他身后的披风猎猎作响。

无论是跟随他而来的各部落将领，还是拓跋桀麾下的南征军将领，眼神中都不由自主地涌现出敬意。

草原部落历来尚武，尊崇强者，这是他们刻进骨子里、代代相传的信仰。

就算是耶律斡和宇文堑这两位老将，平日里在心里并不怎么服拓跋青霄这位年轻的汗位继承者，但在这一刻，也不得不承认，拓跋青霄的身上确实有其祖上纵横草原时的风姿和气魄。

随后，拓跋青霄竟真如他所说的那般，没有踏入城中半步，而是和他一同到来的各部队伍一起，在城外搭起帐篷就地扎营，与士卒同寝同食。

接下来的数日，其余各部将领也都陆陆续续率领队伍抵达斡拏城。