阿斯芭乐 （上）

第三週的某个深夜，躺在床上的任之宁辗转反侧，脑海时而浮现萧仁奋勇出击的英姿，时而又想起母亲拋家弃女的旧事，七上八下的心怦怦跳个不停，可见埋伏已久的情愫正在大举进攻，试图击溃因幼时遭遇而不谈恋爱的决心。

加上连哲南一路以来的煽风点火，以及间暇无趣的生活容易使人胡思乱想，这两名助攻好手令情愫如虎添翼，所幸决心已养兵千日，激烈交战的双方目前不分胜负，造成的混乱却得由任之宁独自承担。

任之宁为求睡意，翻开《梅兰经》，阅读农神阿斯芭乐登仙的因由。

以下为经书当中的内容。

农神阿斯芭乐的俗名叫做方毅斯，诞生在一个盛產番石榴的乡下农村，出生净重逼近十五斤。

由于方母在生產这名巨婴之际不幸辞世，加上方毅斯的外型万分奇特，自幼就被村民视为不祥之异类。

尚有一点良心的村民们只会当面嘲笑他为妖魔鬼怪，缺乏天良的村民则是扔石子，要不就是吐口水在他身上。

除了亲生父亲，从来没有人敢接触他。

可是方父之所以接近方毅斯，是要对他拳打脚踢，因为方父认为是他害死心爱的妻子。

久而久之，方毅斯害怕出现在村民面前，自然也没有到私塾受教育；平时白天帮忙父亲栽培芭乐，夜晚则是睡在乱七八糟的仓库。

而他唯一的朋友仅有爱吃芭乐的野猫，不过那是因为天性温驯善良的他时常偷餵野猫食物，所以野猫才愿意接近他。

其实他自己也明白这一点，却依旧乐于施惠，因为这隻贪吃的野猫至少能够给他一种「原来自己并不是一个人活在世界上啊」的暖和感。

方毅斯就这么过着遭全村唾弃的日子，直到十五岁的某一天，逆来顺受的他猛然发觉自身拥有一项特殊能力——预知近期即将发生的灾厄。

之所以发现，是因为他喜好躲在仓库，透过破洞窥视村民们的生活点滴。

当孩童们在空地跳格子，他便幻想与对方一同嬉戏玩耍；当住在斜对面的书生挑灯夜读，目不识丁的他盼望有朝一日能写出自己的全名等等。

纵然这些只是痴心妄想，但至少能让他在羡慕之馀，拥有一个与凡人同等的小天地。

在这里，不会有人歧视自己，更不必遭受欺凌。

如铜板般大小的破洞即便视野有限，给予他的却是辽阔无垠的世界，因为他已从中获得了喜悦！

有一天，穿金戴银的大地主王老先生徒步经过仓库外，恰好被方毅斯窥见。

陡然间，方毅斯感到天旋地转，脑海涌现王老先生在家中遭数名蒙面人杀害的画面。

他见义勇为，衝到王老先生面前，伸出颤抖的双手阻拦，喊道：「王……王老先生请留步！您这几天可以不要待在家里吗？有人想要杀害您。」

王老先生吓了一跳，旋即挥舞手上那把珠光宝气的金色拐杖，作势驱赶方毅斯，怒道：「不待在家里，难道要跟你窝在这个破烂仓库吗？神经病！你这个瘟神死了，俺都还没死！给俺滚远一点！」

四天之后，王老先生居住的豪宅遭劫匪洗劫一空，一家十六口尽数丧命，连同奴婢在内，无一倖免，着实惨绝人寰。

在这宗灭门血案后的三年内，方毅斯又准确预言了十数起灾祸，于是一句警语就此在村民之间逐渐传开：「信方者生，不信者亡。」

不料正当方毅斯以为终于能受到村民平等对待时，一名极具权威的长老跳了出来，正顏厉色道：「方毅斯之所以能预知灾祸，并非因为他料事如神，而是他会带来厄运！村民们应该宰了他，拿来祭天，这样方能驱赶瘟神！」