第9章

“这可是定时炸弹啊。”汤岩调侃起自己，他打算挤出笑容，但还是因为痛感而变成了呲牙，“而且全西失的科学家至今也没有研发出特效药。”

石膏病的凶险之处就在于，它有可能会突然在体内爆发炎症风暴，而人体毫无招架之力，结局只有死亡。

桂阿姨拉开书桌前的椅子，一边将搭在椅背的外套拾起，丢向汤岩，一边坐下。

“感谢桂姨，铭记在心。”汤岩观察着桂阿姨，有些分不清她是在呼气还是在叹气，但感到她似乎很不满。

汤岩逞强着下床，身体却在半空中僵住了，结果整个人摔在地上，一只手拍打在桂阿姨黑色的鞋边。

“啊！”汤岩抬起头，咧着嘴。

“知道痛了吧。”桂阿姨的鞋轻轻点地，“怎么，你以为自己不是人吗，手啊脚啊这些东西可以随随便便买回原装的吗？”

汤岩趴在地上，望着地板笑了。他住进桂氏祠堂的老宅已经半年，半年来他所认识的桂阿姨，总是对西失城的人与事摆出降一度的微凉态度。今天，他发觉她并不是毫不惊奇。她可能，是将好的坏的尽收眼底，等必要时才出手。

“你起来想找什么呢。”桂阿姨问。

汤岩的手在地面摸索，低垂的视线开始旋转，但没有收获，哪里也见不到探测器。

“没什么。”汤岩说，“谢谢桂姨。”

“昨天的草药汤还有剩，我又给你留了一大碗。”桂阿姨站了起来，抬起脚从汤岩身体上方不客气地跨过。

“不要……不是，我是说我还头疼，再睡一会儿。”

“喝一碗就有精神了。”

“对了，桂姨，我衣服口袋里有一个黑色的小匣子，你见过吗？”

“哦？那是什么东西？”

“没见到就算了。”

“可能是掉在哪里了吧。”桂阿姨走到门口，带上立在门外的扫帚。

门打开，门关上。

汤岩静止了半分钟，对屋外的动静心中有数后，动作缓慢地爬起，踉跄着走到橱柜旁，打开一扇柜门。

一阵风从窗口吹入，将柜中一叠高耸的手稿吹出了声响。手稿洋洋洒洒地飞散，将汤岩的视线淹没。

从一张徐徐落地的纸上，镌刻着年岁感的黄色痕迹与密密麻麻的文字争相绽放。有两组字被圈住做上了记号。

“十二岛”和“九月”。

汤岩忍痛捡起它，抓着一支笔在上面添上了线索：“晶体生命”“探测延迟”“2次”“非偶然”。

汤岩顿了顿，目光落在床头桌上的沙漏，他挪动身子过去，将其倒了过来。锥形玻璃中白色的细砂通过收紧的通道向下洒落，瓶底沉积的细砂从无到有，由少到多。

轻微的“簌簌”声在空气中流淌。那声音中浓缩的是时间。他不禁想，自己寻找十二岛已经多久了？

“就算你找到了它，里面有什么？金山银山还是世外桃源？”——楮十弘的话在耳边回响起来。

金山银山？他的目标不是这个。十几年前与石膏病一同出现的十二岛，或许是真正的传染源。找到它，就能找到治愈的方法。讽刺的是除了他再也没有十二岛的知情人，想救自己不仅靠不了医生、科学家和钱，还得亲自去捕捉那个虚幻的影子。为此，他用自己的方式调查了十几年。

他翻出一张记满整齐记录的纸，在“第3065次调查结果：失败”的下一行写下了新的文字。