第18章

“臣等愿与娘娘立生死状！”户部尚书陆琰突然展开一卷素帛，“若娘娘能三月内安置城外流民，臣自请削爵为民！”他腰间羊脂玉带扣闪过幽光，那是陆氏商号传承百年的族徽。

陆氏有了孕期嫔妃，心思活泛起来。

殿中霎时跪倒一片朱紫：臣等附议！

谢令仪指尖深深陷进掌心，“本宫若败...”她忽然摘下凤冠置于龙案，镶东珠的冠体撞击金砖发出裂帛之音，“当自囚凤寰宫，此生不复踏出宫门半步。”

武陵公梁直膝行上前捧起凤冠，嘴角纹路扭曲，笑容中尽是恶毒：“娘娘圣明，只是这赌约需用凤印为契。”他当下唤人准备纸笔，就要立字为证，黄麻纸浸着淡淡药香，谢令仪瞥见纸上永绝干政四个篆字，当下了然。

昭妃满脑子争宠，既然梁家女没心思插手前朝，那么后宫也不能出个干政的女人。

龙椅处传来玉器轻叩声，段怀临伸出手指，保养得宜的肌肤透着虚弱的青白，他将凤印缓缓推至案边：“皇后既有此心...”

他说话时望着的却是陆琰腰间玉带，“便依众卿所请。”

“谢主隆恩。”谢令仪将凤印按向契书时，听见殿角传来寒门官员压抑的抽气声。

凤鸾车碾过重重宫门，雪粒子突然扑上车窗。继后掀开锦帘的手停在半空，望见一排宫灯从夹道尽头飘来，灯影里站着穿宫女服制的女子——元后鬓间金步摇坠着半枚残玉，正是当年被段怀临亲手折断的合卺信物。

“庆阳过来。”元后朝庆阳伸出手腕。

庆阳绣着忍冬纹的鹿皮靴刚挪动半寸，谢令仪已站起身，如一棵青松横亘在两道影子之间。

王祈宁轻笑出声，发间残玉撞在宫墙上：“你这上不得台面的手段，拿我儿当筹码的模样，和当初用鸠酒杀我又救我如出一辙。”她指尖点着继后腰间凤佩，“这次又要演什么贤后戏码？是准备让庆阳替你挡流民暴乱，还是替你试世家鸩酒？”

寒风卷起满地残雪，在两个女人面前打着旋儿飞舞，谢令仪的貂绒大氅扫过车辕：“你错了，本宫要演的，是仗势欺人。”

王祈宁瞳孔骤缩，转瞬被照夜压制跪倒。隔壁宫墙外传来礼乐声，颜妃侍寝的车驾正经过永巷，檐角铜铃与元后的嘶喊同时炸响：你敢杀我！

“庆阳，何为权势？”谢令仪握住庆阳冰冷的手，满面寒霜：“就是你的生母为了感情放弃尊位，屈居宫奴，如今如丧家之犬跪倒在此，而本宫，执掌六宫是权，侍卫众多是势。所谓的感情，不过是无用的东西”

小姑娘眼眶通红，死咬着腮边软肉，听继后冷酷道：“永远不要为无用的东西停滞不前，退让逃避，握在手里的，才是最要紧的。”

殿内烛火通明，龙脑香混着血腥气蔓延出阵阵薄雾，红绡捧着唾壶的手微微发抖。铜镜里映出继后卸下的凤冠，上面垂下的东珠正压在谢尘昨日献上的《流民疏》上。

“娘娘当真要带着庆阳公主赈灾？”红绡忍不住开口，“此事若成，是公主荣耀加身，若败，是娘娘，是谢家的灭顶之灾啊！”

她顿了顿，见继后不发一言，又继续道：“况且公主非娘娘亲生骨血，今日凌辱元后，虽是娘娘有心教她，难保公主不怀恨在心。”

谢令仪青丝散落，以手支着下巴，透过铜镜看向红绡。那眼神中仿佛藏着无尽的寒霜，能够瞬间冻结一切。红绡只觉身上一凉，仿佛被一股无形的力量束缚着，让她有些喘不过气来，匆忙闪躲视线间，却看到继后的手边，静静地放着一卷未抄完的半阙《木兰辞》。

继后的手搭在纸上，半晌，缓缓开口：“本宫知晓这其中的利害关系，可这天下，本就是一场豪赌，本宫以身入局，不过尽力一试。”说着，她走向一旁的屏风，用剪刀刺穿上头《列女传》的班昭画像，“去把武瞾临朝图找出来，该教庆阳读读真正的妇德了。”

红绡踏着满地碎珠退至门边时，听见她对着破败的屏风喃喃自语：“庆阳若真能踩着本宫尸骨登临太庙，将这世道改弦易张，倒是成全了……”

三更天的宫墙下泛起青灰色，最后一队驮粮的骡马踏碎了地面凝结的薄冰。

月亮西沉，晨光熹微，马车跟在粮队后面摇晃前行，后面跟了支百人兵卫，大批人马踏着吊桥，往京都下城区方向去了。

赈灾这日，雪停了。庆阳撩开车帘，三丈宽的护城河结了层厚冰，河面在晨光中泛着幽蓝，锦缎华服的公子小姐们踩着冰刀鞋滑过，银铃般的笑声震碎了檐角冰凌。对岸的贫民窟却死寂如坟，几个蜷缩的幼小身躯嵌在冰层里，像被琥珀中封存的虫豸。