第19章

谢令仪愣在原处，怔忡间，祁红缨引着她往避风处站了站：“娘娘许是疑惑，朝廷本是下令赈灾，煜哥儿何故要对这些人用上雷霆手段？”

望着外面吃了一嘴泥沙的饥民，她不忍地转过视线，垂首低声道：“愿闻其详。”

“娘娘请看。”她忽然咳嗽着指向粮仓阴影，那里蜷缩着个锦衣少年，正将赈灾粥倒向雪地。

祁红缨枯槁的手指端起木碗，汤粥惊起涟漪如当年江南饥荒时的暴乱，“二十年前民妇奉旨赈济，在苏州设七日清粥棚——”

“第三日，城中米铺掌柜扮作流民，领走五十斤粮；第五日，县令小妾带着家仆领走数百斤...”她将粳米泼向雪地，霎时引来群雀争食，“而真正的饥民，连陶碗碎片都舔不到。”

“煜哥儿以杀止恶，是镇压恐吓，泥土入粥做筛，是筛去这世间恶，将食物留给需要救命的人。”

寒风烈烈，吹散了继后手心的热气，祁红缨的声音由近及远，消散在耳边，砸在心口。

“掺泥不是折辱，是救命。”

谢令仪站在原处，反复咀嚼着祁红缨的话，上城区有人混进来冒领灾粮，那这些闹事的饥民中，是否也有世家的手笔？

她回到营帐，蘸满浓墨，准备提笔同皇帝写明灾情，临到落笔，墨汁凝聚，她迟疑着，手腕悬在中央，梁煜手段偏激却初见成效，难道真的要以杀止恶吗？

墨珠自笔尖垂落，“滴答——”一声坠入素宣，墨汁蔓延如蛛网，在宣纸上扩大，墨色由深及浅，渗透宣纸纹理，细密的经络染上了黑白灰几色，一如这场充满算计的赈灾。

雪下得更猛了，粥棚里点着火把，火油烧灼散出焦糊味儿，排队的灾民逐渐到了末尾，一双布满疤痕的手接过粥碗，躬身感激着：“多谢公主…”

庆阳猛一抬头，上前几步仔细观察那人，虽衣衫褴褛，身形却熟似故人。

“李嬷嬷？”

小姑娘冲上去扶住那人，惊叫出声：“你不是出宫养老了吗？怎么流落至此！”

李嬷嬷颤巍巍回头，饱含风霜的脸在看到庆阳时涕泗横流，她回握着庆阳的手，含泪摇头，眼神躲闪看着继后的帐篷。

“宝儿，你要小心皇后。”李氏靠近公主，低声道：“那妇人初入宫就赶走你身边所有宫人，是想要控制你为她所用。”

她靠得紧密，一双老眼紧盯着庆阳，眼底藏着不甘和怨恨，生怕她不信般，又细声道：“你可知，元后娘娘当初被她所救，就是谢氏的阴谋。”

说着，她将一面丝帕塞入小姑娘手中，庆阳瞳孔紧缩，那是母亲惯用的挑针绣法，临行前，她撒娇要母亲为她绣个荷包做赈灾奖赏，图案是她选的红鲤戏荷图。

丝帕上碧绿的荷叶刺痛了她的眼睛，粗粝的丝线在手心摩擦，时刻提醒她失去母亲的痛苦。

第19章

慈宁宫内，檀香袅袅，香雾浓集。昭妃梁氏，身穿织锦百花裙，坐在太后下首，玉手涂满药油，低头为太后揉捏按摩。

斜倚在绣榻上的妇人，手里拿了个鼻烟壶，用指甲挑出些放在鼻前，深吸了口气，这才舒心吐息：“一到冬天，用这无烟的银萝碳都呛人得紧。”

“姑母凤体要紧，父亲搜罗了几个暖床婢，说是不日送入宫呢。”

太后皱眉，如今段怀临下旨，禁止各地奢靡，裁剪各宫用度不说，还不许使用暖床婢、美人纸这些，说是过于残暴，有伤北襄气运。

那暖床婢，需要女子提前一个时辰服入让身子发热的药物，那药伤身，因此，这类婢女极难寿终，故而价贵，多是买卖死契。

“要怪，就怪那贼妇，贸然出宫赈灾，皇帝竟以此为由，借机减少开销，哀家冬日受寒，皆拜那贼妇所为，不将她废弃，实难消哀家心头之恨。”

昭妃闻言，眸中闪过一丝不易觉察的冷笑，面上却佯装忧虑：“姑母所言极是，皇后娘娘此举，实在不守妇德。”言罢，她用帕子净手，目光有意无意地望向窗外，似有所指。

太后洞察力敏锐，瞬间明了昭妃心意，她嘴角抿紧，迟疑着：“你是说，要用陆昭仪开刀搅乱谢氏？”

她摇着头，犹豫道：“可她肚子里是哀家的亲皇孙，此事，不妥。”

“姑母！”昭妃伏在太后腿上，“陆琰就是算准了陆昭仪肚子里有货，才敢登堂逼问，那老匹夫狼子野心昭然若揭，难道您还以为他当真为国吗？”

见太后尚在犹豫，她又加了把火：“姑母，梁家需要太后，也需要一个皇后，这也是祖父的希望啊！”