第30章
因为没有留宿的猎鬼人，她也不需要洗衣做饭和打扫房间，时间空余了不少。于是，在无所事事的午后，她便百无聊赖地和枝头的麻雀说起话来。
“你吃饱了吗？想吃小米吗？”
“你能飞多高？去过云的上面吗？”
“我给你取个名字吧？你就叫做……叫文太郎，怎么样？”
被取名为“文太郎”的麻雀转着毛茸茸的脑袋，“啾啾”、“啾啾”地叫唤着，也许是在应好，也许是在拒绝，阿绿也听不懂，只慢悠悠地笑着。
她想伸手摸一摸这只麻雀，但麻雀畏生，不等她的手指伸过来，便胆怯地扇着翅膀飞走了。扑棱扑棱一阵振翅响，那小小的黄褐色毛球便消失在了远处的林间。
阿绿有些气馁。
她低头重重叹了口气，习惯性地拿脚踹起地上的石子来。石子轱辘轱辘滚过小径，在池塘边停下了。
不知为何，阿绿总有一种隐隐约约的错觉——她总觉得，这座藤屋里的某一处，会有人需要她帮忙收走衣服洗好晒干，也会有人在练习时无意间受伤，等着她去包扎；会有人嘴笨地说着令人生气的话，也会有人和她一起坐在屋顶，看小镇上放的烟火。
但这些都是幻象。事实上，藤屋里没有别人了。现在也不是新年，镇上不会放隆重的花火。
当阿绿清楚地意识到这些事实时，一种难言的伤感像是流水一样没了上来，将她淹没了。再看庭院中的紫藤与绿树，便觉得紫也好、红也罢，都慢慢地褪色了。
她明白了。她比自己想象的，要更舍不得那个名为义勇的少年。
也许是因为锖兔和妹妹都与她阴阳之隔，而义勇却还好好地活着，所以她对他更不舍、更珍重；也许是因为义勇确实很特殊，让人无法轻易地忘却他的存在……
总之，义勇才走了那么几天，她便在期盼着他再度回来藤屋的场景了。
也不知道他回来的时候，会是怎么一副模样呢？头发会更长吧？会不会受了伤呢？还是说，他会更高、更结实一点？不会缺胳膊少腿吧？应该不至于如此……
她的脑海里总是充斥着类似的幻想。
日子就这样慢慢地流淌过去了。
一段时间后，便入夏了。山林穿上了浓绿色的新衣，河川与晨雾似乎也被染作了碧色。晨起时，太阳便耀目地挂在当空。等到了中午，太阳更如火炉一般横在空中。人如果在阳光下站久了，便会晒得发晕。蝉鸣大作，没日没夜地响着。尤其这还是在山里，蝉叫声便愈发猖狂了。
阿绿换了更轻薄的单衣，白天总是把袖口卷起来，也不再穿袜子了。可即使如此，却还是嫌热，只要稍稍做一些家务，汗水便止不住地沾到额头上。
兼先生从外头弄了些冰块来，两个人一起将大的冰块塞进地窖，小的冰块则拍碎了，放入竹筒之中，当做乘凉的道具。
因为无人到访，藤屋中的人无所事事，阿绿便听兼先生讲了许多故事。他似乎很喜欢明治之前的时代——也就是东京还被称作“江户”，被将军掌管的时代。他常常说起那段历史，提起武士、浪人、新撰组什么的。
阿绿对这些原本不大了解，只是在劳作时听人闲聊过。但兼先生却能将这些故事说的很有意思，就像他亲自经历了一般，这也让她兴趣大增。
比如，现在的她知道了，在元治年代，有个武士叫做“土方岁三”，他长相十分帅气——用兼先生的话说，就是“比我都要帅气好多的、真正的美男子”——他剑术高超，率领部下作战英勇非常；同时，他还定下了严苛的法制，被人称作“鬼之副长”……
鬼副长的刀与兼先生同名，也叫做和泉守兼定，据说是名家所作，华丽、帅气、锋锐。此外，鬼副长还有一把短一点儿的刀，从刀种上来说，是一种叫“胁差”的刀，名为堀川国广，据说也是一把很好用的刀。
不知为何，兼先生对这两把刀的形容都奇奇怪怪的，说什么“他们的关系很好”、“经常一起训练”、“堀川总是擅自洗衣服”，就像这两把刀都是活生生的人一般。
但阿绿可不会真的将他的胡言乱语当真，毕竟，兼先生在说这件事时已经喝得半醉了。酒后之语嘛，要么都是真的，要么都是胡说。
兴许，兼先生是真的很喜欢这两把刀吧！刀对男人来说，就像胭脂眉笔对女人一样。兼先生很喜欢有故事的名刀，才会给自己取了个与刀相同的名字。
但可惜的是，这兼先生的故事里，位鬼副长的结局却不大好。据说他在战争中受伤坠马，其后便死去了。
阿绿不喜欢这样的故事，她更喜欢那些高高兴兴、所有人都活着欢聚在一起的结局。
再后来，两人还给锖兔摆了个小祭龛。
说实话，阿绿至今还不大能接受锖兔在选拔中死去的事实。她总觉得也许哪一天，那个少年就会回来了。但兼先生却认为锖兔需要祭龛，至少这样能让阿绿的牵挂有个去处。
祭龛摆好后，阿绿偶尔会来这里坐坐，但却不会常来。这大概也是因为她的心中存在那种虚无缥缈、矛盾不已的幻觉吧——也许，锖兔哪一天真的会回来也说不定。
在天气最热的那一天，藤屋终于收到了义勇的来信。那封信是一只乌鸦送来的，装在爪子上的信筒里。信有两封，一封是给兼先生的，一封是给阿绿的。
在给兼先生的那封信里，义勇写了自己成为猎鬼人后执行任务的事。他去了东边的村落，在一个渡口处猎杀了一只鬼。那只恶鬼似乎才成为鬼不久，像一只没有理智的野兽，在路上随意地袭击人，也不具备智力，只会野蛮地乱叫，因此义勇毫无无损地将它收拾掉了，还因为救了很多人而晋了级。