第3章

城门口已经聚集了一些人，多是些衣衫褴褛、面带菜色的平民，有的拖儿带女，有的孤身一人，眼神里大多充满了对未来的茫然与恐惧。

他们中不少人的五官轮廓比中原人更深邃些，头发卷曲，显然是胡汉混血的后裔。在这边境之地，生存是首要问题，纯粹的胡人仍被警惕敌视。但这种民族融合的地方，像他这样带着明显异族特征、却又生长于此的混血儿，数量并不算少，大多处于社会底层，人们早已司空见惯。

一个穿着体面些、府中管事模样的人，正拿着本名册，不耐烦地吆喝着，挨个核对身份，然后将人像货物一样分堆。空气中弥漫着汗味、尘土味，时代的大背景下穷人可不就跟货物一样吗。

王氏拽着林清源挤到前面，脸上瞬间堆起谄媚而卑微的笑容，将一份简陋的、按了手印的契书递了上去：“管事老爷，人带来了，您瞧瞧，这就是阿源，虽然看着瘦，力气不小，也听话……”

那管事撩起眼皮，挑剔地打量了林清源几眼，目光在他那头微卷的黑发和过于精致的脸上停留了一瞬，皱了皱眉，但没说什么，只是挥了挥手：“一边站着去，等人齐了再说。”

王氏连连称是，拉着林清源退到一旁角落。等待的间隙，她看着少年那副事不关己的样子，嘴唇嗫嚅了几下，忽然飞快地往他手里塞了个冰凉坚硬的东西。

林清源低头，那是一把锈迹斑斑、刃口都有些钝了的小小匕首，用粗糙的布条缠着柄，看起来有些年头了。

“拿着！”王氏的声音压得极低，带着一种复杂难言的急促，“藏好了！王府那地方……吃人不吐骨头！要是有人往死里欺负你，别傻站着，好歹……好歹……”她的话没说完，但意思很明显。

她扭过头，不去看林清源的反应，语气又硬了起来：“别指望家里能给你撑腰！以后是死是活，就看你自己的造化！”

林清源握着那把小刀，指尖能感受到金属的冰冷和铁锈的粗糙。他看了看王氏那刻意板着的侧脸，心中没有任何感动，只觉得有些荒谬。这算是……迟来的良心发现？还是仅仅为了让她自己心里好过一点？

他面无表情地将小刀塞进怀里那件破旧衣服的深处，贴着皮肤，一片冰凉。这东西有用吗？或许吧。但对他来说，意义不大。他连自己的生死都无所谓，又怎么会在意别人是否欺负他？

人终于到齐了。管事清点完毕，吆喝一声，便有王府的护卫押送着他们这一群几十个新买的仆役，沉默地走向那座位于城西、远远望去便觉森严压抑的端王府。

王府的朱红大门如同巨兽的口，门前矗立的石狮子狰狞威严。他们没资格走正门，而是从侧面一扇不起眼的小门被引入。穿过几重院落，空气仿佛都变得凝滞沉重，高大的墙壁隔绝了外界的声音，只剩下他们杂乱的脚步声和护卫冰冷的呵斥。

最终，他们在一处宽敞但陈设简单的前院停了下来。一个穿着青色管事服、面容严肃的中年男子早已等在那里，目光如鹰隼般扫过他们每一个人。

“都听好了！”青袍管事声音不高，却带着威严，“我是前院的张管事。从今天起，你们就是端王府的人了。王府有王府的规矩，该你们做的，做好；不该你们看的、听的、问的，统统给我烂在肚子里！谁要是犯了规矩，轻则鞭笞，重则……”他冷哼一声，没说完，但那股寒意让大多数新仆役都打了个哆嗦。

接着便是分配活计。林清源和另外七八个看起来还算结实、但容貌普通（或者说，在边境混血儿中不算突出）的年轻男子被分到了前院，负责洒扫、搬运、值守等杂役。

张管事训完话便离开了，留下一个副手给他们安排具体的住处和告知每日的活计。等副手也走后，这七八个新分到前院的杂役聚在分配给他们的、大通铺一样的简陋下人房里，气氛才稍微活络了一些，依旧带着些不安。

“老天爷，可算进来了……这王府，真气派啊，也真吓人。”一个皮肤黝黑的汉子搓着手，小声说道。

“气派有啥用？听说没？”另一个瘦高个压低声音，脸上带着恐惧，“咱们这位王爷……脾气那可是这个！”他竖了竖大拇指，但意思显然是反的，“听说伺候稍有不顺心，非打即骂！前院还好点，听说在内院伺候的，隔三差五就抬出去一个……”

“可不是嘛！”一个年纪稍小点的接话，声音发颤，“我隔壁家二叔的表侄，原先就在王府马厩干活，说是就因为刷马时没注意到王爷过来了，惊了马，就被……就被打断了一条腿扔出来了！现在还在家里躺着等死呢！”

“何止啊！”黝黑汉子补充道，“听说王爷他那腿……是当年打仗被人害的，自那以后，性子就越来越……唉，咱们可得打起十二分精神，千万别触了霉头！”

“没办法，这王府给的俸禄，可是这宝安城最高的。”

众人七嘴八舌，交换着听来的、关于端王萧玄弈如何暴虐、如何不把人命当回事的恐怖传闻，越说脸色越白，空气中弥漫开一股绝望的气息。

只有林清源，安静地坐在通铺最角落的位置，低着头，听着那些关于王爷如何可怕的议论，如同耳边风，吹过便散了，没能在他死水般的心湖里激起半点涟漪。